- Мы около Фрайнштантера, - подытожил Герман. – Море в тринадцати километрах только у двух городов: у Фрайнштантера и Гилоса. Поскольку через весь Агровур, в южное полушарие, нас тащить ни с руки, значит, мы около того самого города, где…
Герман не договорил, так как мимо него пронеслось что – то свистом и вонзилось в ствол соседнего дерева. Герман изумленно медленно повернулся и увидел, что это стрела.
Ловким движением, он выдернул ее из дерева и тут же увидел, что она необычная. Древко сверкало золотым сиянием, острие было отлито из чистого серебра, а перья были сделаны из хвостов самых дорогих птиц.
- Ничего себе! – вырвалось у Германа. – Кто – то на нас тут решил поохотиться?! – громче возмутился он, чтобы его голос пронесся по лесу.
Вдруг Полина накинулась н Зара и повалила его на землю. Над ее головой просвистела вторая стрела, похожего типа. Только перья были другие. Герман еле успел уклониться от следующей, полетевшей вновь в него, а Антонию чудом удалось избежать прямого попадания в голову.
- Да кто тут?! – не выдержала Настя, когда стрела пронеслась паре сантиметров от нее.
Внезапно по лесу пронесся удушающий запах болота и сырости. Словно бы кто – то дыхнул в сторону ребят. Настя заметила, как Герман и Зар насторожились, к чему – то прислушиваясь.
- Уходим, - вдруг тихо сказал Зар. – Быстро! Это кельпи!
- Кто?
- Бежим!
Герман схватил Настю за руку и потащил за собой.
И вдруг земля под ногами ребят содрогнулась, а над землей мгновенно поднялся густой туман, в котором они с трудом могли различать друг друга. Герман не выпускал Настю, хотя девочка много раз падала, спотыкаясь о коряги, и тормозила тем самым его. Но парень и не думал ее бросать.
Земля продолжала дрожать, с каждой секундой все сильнее и сильнее, словно началось землетрясение. Насте постоянно казалось, что она слышит топот копыт и чье – то жуткое дыхание. Как будто их нагоняло целое стадо бизонов или мустангов.
Вдруг Герман и Зар, не видя друг друга из – за тумана, столкнулись и, стукнувшись лбами, отлетели в разные стороны. В высокой траве было не различить, где кто находится, поэтому ребята попробовали кричать друг другу. Но это тоже не возымело эффекта.
Некая сила, словно услышав их попытки, вдруг обрушила на них град стрел. Золотистые лучики света, взмыв высь из густого тумана, как раз с той стороны, откуда доносился топот и откуда веяло сыростью, изобразив в воздухе дугу, начали падать прямиком на ребят.
- Нет!
Герман, словно ангел, вдруг встал и с его рук сорвались несколько маленьких искорок, которые впоследствии стали большим куполом, защитившим ребят от натиска стрел. Золотые снаряды, ударяясь о щит, рассыпались на миллиард осколков и опадали на землю.
Однако Настя, посмотрев На Германа, вдруг поняла, что парень на последнем издыхании. Во Фрайнштантере невозможно было пользовать магией. Тогда как же смог Герман? Да не важно как! Он смог, однако какой ценой?!
Зар, первым осознав это, подбежал к Герману и заставил его опустить руки. Но несмотря на это, купол продолжил защищать ребят, однако каждый видел, каких усилий стоило Герману контролировать себя и свои силы.
- Не мучай себя! – вырвалось вдруг у Полины. – Хватит!
- Я… должен…
- Ну и что, что ты лидер! – не выдержал Зар. – Не надо! Герман, вспомни о…
- Нет!
Парень оттолкнул Зара и в ту же секунду одна из стрел пробила барьер и он, покрывшись трещинами, лопнул, открыв ребят для атак. Герман, стоило ему увидеть, что защита рухнула, кинулся делать новую, однако руки сами опускались, когда он пытался создать еще один барьер. А стрелы продолжали лететь в сторону ребят и падать, пока что, рядом…
- Они уже тут, - вдруг произнес дрожащим голосом Зар.
Ребята с паническим страхом в глазах посмотрели на приближающуюся темноту и жуткий топот, от которого содрогалась с каждой секундой земля. Настя непроизвольно впилась своими тонкими пальчиками в руку Германа и парень задвинул ее себе за спину. Зар проделал то же самое с Полиной.
- Герман? – Зар неуверенно посмотрел на него и вдруг, достав из под штанины небольшой нож, кинул ему.
- Не отобрали? – не поверил Герман, осматривая оружие.
- Невидимки, - пояснил Зар. – Они их не увидели.
- Сочтемся, - кивнул Герман, пряча нож под рукав куртки.
- Обязательно.
В этот момент ребят окружил вихрь из множества теней и звуков. Топот, рокот, шум копыт и постоянные всхрапывания лошадей заставляли ребят откровенно трястись. Сила, которая волновала землю, проносилась по каждой клеточке их организма страхом и ужасом.
Вскоре ребята увидели вновь полетевшие в них стрелы. Герман, как ни пытался, не смог создать даже маленького щита, чтобы прикрыть ребят.
Золотая стрела пронеслась в миллиметре от его виска, срезав пару прядей белых волос.
- Кто вы?! Что вам нужно?! – не выдержала Настя.
Однако ответом ей был свист стрел, от которых она старалась уклоняться. Шум заглушил остальные звуки природы, которая уже была недовольна таким нашествием тьмы. Надвигалась стремительно гроза, вдалеке уже полыхали молнии, ударяясь о землю, но до ребят не донеслось ни одного звука. Все заглушал вихрь всадников и свист стрел…
- Хватит!
Герман содрогнулся и Настя отпрянула от него, почувствовав что – то недоброе. Парень же, сорвавшись с места, не видя ни стрел, ни огромных черных лошадей, понесся прямо в поток этой тьмы и вскоре в общем шуме послышались страшный крик и оглушающее ржание лошади.
Круг мгновенно разорвался и ребята увидели, что всадников всего пятеро и они – обычные люди. На них черные балахоны со свободными рукавами и длинные, покрывающие все лицо, капюшоны.
Зар и Антоний, выступившие вперед, приготовились давать отпор пятерым голыми руками, однако им этого не потребовалось. Они, словно испугавшись чего – то, отступили назад и вскоре погнали лошадей в лес, откуда и прибыли.
Туман начал пропадать, но гроза продолжала надвигаться в их сторону.
- Где Герман?! – испугалась Настя, оглядываясь по сторонам и не находя его.
- Что, испугалась за своего ненаглядного? – усмехнулась Полина.
- Что? – выдохнула Настя, не ожидая такого цинизма.
- Что слышала! – воскликнула Полина, убирая прядь за ухо. – Или что, Зар от тебя отказался, так ты на Германа нашего перекинулась…
Внезапно Настя, подбежав к Полине, размахнулась и со всей силы ударила ее по щеке. Девушка, не ожидавшая такого, рухнула на мокрую траву, приложив руку к щеке. Настя же, опомнившись, тут же сжалась и отошла от Полины, оглядывая местность.
Германа нигде не было.
Зато появилась новая фигура, не менее светлая, чем те пятеро, что только что ускакали. Она направлялась как раз к ребятам, однако Настя сразу смогла определить, что намерения у нее благие. В ней нет зла.
- Это еще кто? – спросил шепотом Зар, так как голос от страха сел окончательно.
- Надеюсь, это тот, кто нам поможет, - заявила Настя, ничуть не страшась приближающейся фигуры.
Лицо человека наполовину было сокрыто длинными черным капюшоном, но из – под него выбивались несколько серебряных прядей волос. Руки были спрятаны под перчатками, а справа на груди была приколота брошка в виде скарабея.