Эжен сжал до скрипа зубы, а костяшки его пальцев побелели от напряжения, с которым он сжимал рукоять клинка.
- Что тут происходит? Ты!..
Герман накинулся на Эжена и, выбив моментально клинок из его рук, прижал его к стеллажу с книгами, заведя руку за спину. Эжен, глядя на Настю, увидел, что она покачнулась и упала на пол, выронив книжки.
- Что ты с ней сделал?! – крикнул Герман. - Говори!
- Ничего! Отцепись! Это Нотия… Все она! – бессвязно начал Эжен, однако Герман еще сильнее сжал его запястье заведенной назад руки. – Это правда! Я... ничего с ней… не делал!
- Как же!
В этот момент Настя поднялась с пола и, держась за голову, посмотрела на Эжена и Германа. Затем она оглядела лежащие рядом с ней книги и, взяв их снова в руки, поднесла к Эжену и Герману.
- Вот, это я нашла во втором зале библиотеки.
- Втором? – удивленно приподнял бровь Герман, отпустив Эжена. – Второго зала тут нет. Это – единственный…
- Нет! Он там… Пойдем, я покажу!
Она взяла его за руку и, все еще прижимая к себе книжки, побежала вместе с Германом куда – то вглубь библиотеки. Эжен еле поспевал за ними, чтобы узнать, какой – такой второй зал так долго был невидим для остальных.
Однако прошли десять, потом пятнадцать минут. Настя и Герман по – прежнему петляли между стеллажами, периодически наталкиваясь на своих, но не останавливаясь. Девочка продолжала водить Германа по рядам, пока наконец не убедилась, что в библиотеке всего один зал, который и находится под стеклянный куполом.
- Но…
- Ничего тут нет. Где ты их взяла? – повторил спокойно Герман. – Не ври нам. Ты же не украла их, в самом деле…
- Я клянусь тебе! – вспылила Настя, протянув книги Герману. – Сам посмотри, в этих книгах ответы на вопросы! Но я нашла их не в этой библиотеке!
- Тогда в какой?
Феликс возник также неожиданно, как и остальные ребята, услышавшие крики Насти. Полина, подумав, что сейчас девочка что – то опять выкинет из ряда вон выходящее, тут же кинулась посмотреть на зрелище, а за ней и Зар с Антонием. Только они вдвоём желали при возможности помочь.
Феликс подошел к Насте и, взяв у нее из рук книги, широко раскрыл глаза и вопросительно посмотрел на девочку, захлопнув первую книгу уже на десятой странице.
- Где ты ее взяла?!
- В другом зале, - продолжала она. – Поверьте!
- Я верю, но где этот зал? – спросил Феликс. – Тут только одна библиотека. И таких ценных экземпляров в ней сроду не водилось!
- Но я же взяла их… Неважно!
Настя, смотря в недоумевающие лица друзей, поняла, что как бы она не распиналась, ей не поверят. Поэтому, доверив свои находки Феликсу, она сделала несколько больших шагов и вышла бы из окружения ребят, если бы ее за руку не поймал Герман.
- Говори, где ты их взяла, - приказал он, останавливая ее.
- Вы же мне не верите.
- Мы попробуем, - заверил ее Зар. – Ты только скажи.
- Я же говорю, что взяла их…
- Так покажи, где этот зал! – разозлилась Полина, топнув ногой. – Или ты что, считаешь нас за тех, кто поверит в твои небылицы просто так, бездоказательно?!
- Я не могу! – наконец крикнула Настя, вырывая руку. – Я не знаю, где он…
- Вот и доказательство! – сразу сказала Полина, выйдя вперед и поравнявшись с Настей. – Либо где – то украла, либо что – то скрывает… Говори, сейчас же!
- А ну прекрати!
Ее отодвинул от Насти Герман и толкнул к Зару. Парень поймал Полину и удержал, чтобы она не упала со своих огромных шпилек.
- Ты что, веришь ей?! – возмутился Антоний, впервые сказав что – то таким тоном.
- Верю! – без раздумий, ответил Герман.
- В любом случае, книги у нас, - решил разрешить назревающий конфликт Эжен. – Можем отсюда убираться.
- Можем? – переспросил недовольно Зар. – Мы, - он сделал акцент, - мы отсюда уберемся. А ты – останешься!
- Почему это? – глаза Эжена вспыхнули от ярости.
- Потому что ты – наш враг!
Внезапно в него полетела белая молния и, ударив парня в живот, откинула к стеллажу в конце ряда. На голову Эжена с полок упали книги, душа его огромными плотными облаками пыли.
Эжен даже не успел откашляться, как новая молния вонзилась в стеллаж рядом с его плечом и опалила полку. Он тут же увернулся от следующей, однако не предпринял никаких попыток кинуть в Полину ответную сферу.
- Уходим! – приказал Антоний.
- Да вы что, с ума сошли!
Герман вдруг схватил Антония за ворот куртки и посмотрел ему в глаза. Он увидел впервые такие уверенные эмоции в лице парня. Это были гнев и высокомерие. Антоний знал их, так как некогда это в него вложил Захар, но чисто для того, чтобы амбер развивался и был таким же, как и все мальчишки.
- Герман, ты на его стороне? – поддакнула ему Полина, указывая пальцем на Эжена, двигающегося в тени стеллажей.
- Нет, но и не на вашей точно! – заверил он ребят. – Нападать ни за что – это низко и подло! Хоть он и враг нам, но он один и пока что не применил против вас ни одной атаки! Так в чем проблема?!
- Ты сам сказал: он нам враг! – заметила Полина.
- Но он не нападает! – крикнул Герман.
Он замахнулся, чтобы ударить Полину, однако его рука остановилась в нескольких сантиметрах от лица девушки. Его никто не останавливал. Даже Зар, на которого Полина возлагала надежды, не вступился, а смотрел на все, как на исполнение тяжелого, но правильного приговора.
Герман не ударил Полину, но сжал пальцы в кулак и прижал руку к груди, подняв глаза на девушку. Полина же лишь ехидно улыбнулась и сказала:
- Слабак.
И вдруг здание содрогнулось. С потолка на ребят посыпалась глина и песок, плитка под ногами ребят пошла трещинами, как головы посыпались тысячи книг с верхних полок шатающихся стеллажей. Стекло на крыше также треснуло и через секунду огромные осколки полетели на ребят.
Но вдруг Феликс, вскинув руку, выставил щит овальной формы. Ударяясь об него, осколки просто растворялись в воздухе, превращаясь в белую пыль, которую разбрасывал легкий ветер в стороны от ребят.
- Уходим! – приказал Феликс, когда осколки кончились.
- Что это еще такое? – спросил Герман, огибая упавшие стеллажи.
- Боюсь, что охотники снова объявили электам войну.
- Охотники? – не понял Зар.
- Во Фрайнштантере долгое время считалась самой престижнейшей работой охота за головами электов. За вашу кровь дают огромные деньги, а если элект еще и чистокровный, тогда вообще охотник мог обеспечить и себя, и свою семью на всю жизнь, - пояснил Феликс, уклоняясь от падающих на него книг. – И я боюсь, что еще не весь род охотников вымер.
- Но как они нас нашли? – удивился Эжен, перепрыгивая через упавшую с потолка металлическую балку. – Дом ведь под охраной!
- Верно!
Внезапно входные двери закрылись, а свет, сочившийся из купола, что – то закрыло. Это нечто было черным и сияло периодически гаснущими и зажигающимися огоньками.
- Это она! – воскликнул Эжен, поняв, что нависло над особняком.
- Советую пригнуть, Эжен Малум! – предупредил властный голос королевы, казалось, доносящийся отовсюду.