— Не надо, пожаруста, — холодно сказал он.
Боб вскрикнул:
— Мистер Кроу!
— Заткнись! — оборвал его Джед Коннорс, затыкая сыщику рот рукой.
Мистер Кроу медленно откинулся на спинку кресла. Ямура кивнул Тиму Коннорсу:
— Связать их!
Братья Коннорс крепко привязали пленников к стульям подальше от приемника и упали. Вскоре послышался шум мотора. Машина направилась к гавани. Боб попытался освободиться, но братья знали толк в узлах. Они с Кроу переглянулись, надо было что-то предпринять, Юп и Пит ехали с журналом и кольцом прямо в лапы к Ямуре!
Мистер Кроу попробовал передвинуться со стулом поближе к приемнику, но стул не двигался. Тогда он наклонился в сторону и вместе со стулом упал на пол. Но и ползком ему не удалось продвинуться нисколечко. Он лежал, беспомощный, неподвижный.
Пит и Юпитер помахали провожающим и отчалили от Акульего Рифа № 1. Пит стоял у руля, направляя шлюпку по неспокойному морю. Юпитер сидел с зеленым: лицом. Пит взял курс на восточную оконечность острова Санта-Круз, откуда они должны были повернуть к дому, а затем спросил:
— Юп, как ты думаешь, я прав насчет того, что бортовой журнал и перстень — это только ключи к тайне сокровищ? А сами сокровища — это золото или какие-то военные трофеи, про которые знал капитан субмарины?
— Все возможно, Второй, — вяло отвечал Юпитер, его донимала морская качка.
— Дунаю, ответ надо искать тут, — продолжал Пит, желая отвлечь Юпитера от мыслей о морской болезни. — Что же еще могут означать журнал и перстень?
— Как что? — слабым голосом произнес Юпитер. — Это может быть что-то совершенно частное, не имеющее отношения ни к каким сокровищам. — Его голос постепенно креп, и это означало, что мозг работает, рождает идеи. — Я вот что думаю. Ценность журнала — в том, что он расскажет о произошедшем на лодке. Перстень может послужить для опознания кого-то. Так что не исключено, что водолаз искал доказательства присутствия на субмарине некоего лица в тот момент, когда она затонула, и сведений о том, отчего она затонула.
Пит улыбнулся, услышав бодрый голос Юпитера. Они обогнули уже пол-острова Санта-Круз, как вдруг их шлюпка подпрыгнула и завалилась на правый борт. Юпитер навалился на левый, стараясь отпихнуть подальше бревна и целое дерево, вырванное с корнем во время шторма.
— Пронесло! — сказал Пит, лавируя между бревнами, — но, кажется, встряска пошла тебе на пользу — ты выглядишь гораздо лучше.
В самом деле, цвет лица у Юпитера стал нормальный, глаза заблестели. Живой разговор, а потом борьба с опасностью заставили его совершенно забыть про качку. Тем не менее он обиделся.
— Я все время был в прекрасной форме, — заносчиво ответил он.
— Ну, конечно, конечно, — с улыбкой согласился Пит.
Надувшись, Юпитер принялся разглядывать дальний конец острова Санта-Круз, за которым начинался пролив Санта-Барбары. Затем его внимание привлекла неровная береговая линия острова. Внезапно он обернулся к Питу.
Пит был бледный как смерть.
— Да, я заметил. Мы сбавили скорость, да еще как!
— Бревна зацепились за шлюпку? — предположил Юпитер.
— По-посмотри, — пробормотал Пит.
Юпитер с минуту просидел неподвижно. Потом перегнулся через борт и разглядел даже в мутной воде.
— Он здесь, Пит, — прошептал Юп. — Видно плохо, но видно: вполовину меньше шлюпки и прилип прямо к середине, форма — как у торпеды. Это акулобой!
Мальчики в ужасе глянули друг на друга.
— Он прицепился, наверное, когда мы замедлили ход из-за деревьев, — сказал Юпитер. — И может, Пит, он даже это все подстроил!
Они были совершенно одни в открытой шлюпке и двадцати милях от материка, а водолаз затаился к нескольких футах под ними
— Он может забраться к нам в любую минуту! — искр икнул Юпитер.
— До тех пор, пока мы движемся, не может, — возразил Пит. — Ему придется подождать, пока мы высадимся на берег, но он так сильно увеличил вес шлюпки, что нам не хватит горючего до Санта-Барбары!
Они прошли лагуну между островами и должны были вот-вот войти в пролив.
— Придется плыть к ближайшему берегу, — решил Пит. — Между Санта-Барбарой и Вентурой.
Юпитер кивнул, и Пит направил шлюпку к берегу, который был ближе всего. Внезапно шлюпка поплыла с прежней скоростью.
— Он нам помогает! — воскликнул Пит. — Он включил свой мотор, не слишком мощный, но все же помощь!
— Это потому, — медленно сказал Юпитер, — сто мы идем туда, куда хочет он — подальше от Санта-Барбары, к пустынному берету!
Черная лодка
Пит с Юпитером не могли оторвать глаз от пустынной полоски земли. До берега оставалось меньше полумили, когда их взору открылся высокий каменистый берег, белый песчаный пляж и длинный, уходящий далеко в море, причал для нефтяных судов. На высоком берегу виднелось всего несколько домиков, а на пляже не было ни души.