— Пять часов, — сказал Пит. — Где же люди?
— Сидят по домам, где же еще, — отвечал Юпитер. — Погодка еще слишком крутая и для купания, и для рыбной ловли,
— Мы останемся с ним один на один! — сказал Пит.
— Нет! — возразил Юпитер. — Тут в футах пятидесяти от берега проходит скоростное шоссе номер 101. Как только высадимся, сразу бегом туда. Там в этот час большое движение, и он не посмеет отобрать журнал и перстень у всех на виду! Пит кивнул.
— Я подведу шлюпку к нефтяному причалу. Мы там высадимся и побежим. Должен же быть на причале хоть кто-нибудь!
Мальчики пожирали глазами берег и причал. Они догадывались, что водолаз под ними ждет высадки с не меньшим напряжением.
Но подойдя поближе, они убедились, что на причале никого нет и что ни одна машина не припаркована на столике.
— Странно, — слазал Пит. — Так не бывает — чтобы на причале не было ни души, даже в пять часов.
— Да, неважно, Второй, — сказал Юпитер. — Шоссе вон там, за пригорком.
Шлюпка неслась по волнам намеченным курсом. Пит не сбавлял скорость до самого причала. Он остановился так резко, что чуть не разбил лодку о пристань. А потом закричал:
— Бежим!
Они даже не стали привязывать шлюпку, а побежали по деревянным ступеням наверх. Пят обернулся и застыл в ужасе.
— Юп!
Юпитер посмотрел назад. Черная моторка братьев Коннорс на всех парах мчалась к причалу! Вероятно, она пряталась где-то поблизости и выскочила из укрытия, когда мальчики ломали голову над тем, как бы им высадиться на берег. Они могли разглядеть Джеда Коннорса на носу, а Тима Коннорса у руля на капитанском мостике. Рядом с ним стоял еще кто-то. Маленький человечек в темном костюме и в галстуке.
— Это мистер Ямура! — узнал Пит. — Юп, они могут помочь нам поймать водолаза!
— Может быть, — с сомнением произнес Юпитер.
Черная моторка была близко, но скорости не сбавляла. Шлюпка мальчиков дрейфовала прямо по курсу черной рыбачьей моторки.
— Они и не думают останавливаться! — крикнул Пит.
Моторка врезалась в их шлюпку, расколов ее пополам, и понеслись к пристани.
— У Джеда ружье! — крикнул Юпитер. — Беги, Пит!
Мальчики припустили к берегу. С черной моторки им вслед летели сердитые окрики. Но мальчики бежали, не оглядываясь.
— Теперь я уверен, что это браться Коннорс повредили «Морской ветер», — пропыхтел Юпитер. — А за всем этим стоит Ямура. Это ему нужны журнал и перстень. Это он послал водолаза в акулобое искать их!
— А теперь им плевать на этого водолаза! — отвечал Пит. — Они нарочно наехали на нашу шлюпку, а ведь их водолаз мог все еще быть под ней!
— Значит, они знают, что у водолаза нет ни журнала, ни перстня, — проговорил, задыхаясь, Юпитер. — Теперь я понимаю, почему Боб так странно говорил по рации. Он пытался нас предупредить! Ямура и братья Коннорс наверняка сидели в кабинете. Вот откуда они знают, что мы везли на берег перстень и журнал!
Мальчики добежали до конца причала, перевалили через пригорок и очутились ни краю восьмиполосного шоссе № 101.
Они не поверили своим глазам.
Был шестой час пополудни, час пик, но широченное шоссе оставалось абсолютно пустым.
Ни машин, ни людей. До самого горизонта — ни одного движущегося предмета! Такое тихое и пустое шоссе могло быть только на планете, разрушенной атомной войной.
Двое пленников в кабинете мистера Кроу услышали шум подъехавшей машины, затем шаги, медленно приближавшиеся к двери. Кто это мог быть? Ямура? Один из братьев Коннорс?
— Джон! — позвал чей-то голос. — Джон Кроу!
Мистер Кроу сделал попытку освободиться от веревки, но сквозь кляп во рту пробились только слабые стоны. Снаружи стало тихо, Неужели этот человек ушел?
— Джон! Какого черта…
Капитан Макс Берг стоял на пороге кабинета. Он быстро развязал мистера Кроу и: бросился помогать Бобу. Мистер Кроу растер затекшие руки и ноги.
— Как тебя сюда занесло. Макс? — спросил Кроу.
— Макгрудер пытался связаться с тобой по рации, — сказал Берг. — Поскольку ты не отвечал, он решил, что ты пошел встречать тех двоих мальчуганов, и связался с береговой охраной. Когда они сказали, что тебя в доке не было и что мальчуганы тоже не показывались, он попросил их сообщить в полицию.
— Пит и Юпитер не приехали? — спросил Боб.
— Нет, и в проливе их не видно.