Он внимательно посмотрел на меня вполне обычным, нормальным взглядом, однако в глубине зрачков мне вновь померещились огоньки и вновь всё тело обдало жаром.
— У каждого своя суть, Мари. И стихия. Почему бы мне, дракону, не проявлять её, когда в этом есть необходимость?
Я, вскрикнув, разом отпрянула от него и едва не заскочила прямо на стол. Кажется, он проговорился.
— Что?… Дра… что за чушь, наверное, вы шутите? Драконов не существует!
Он рассмеялся и, схватив меня в очередной раз за руку, усадил за стол на один из табуретов с мягким сиденьем, а сам уселся на соседний, придвинув его почти вплотную к моему.
— Вот как, значит? По-вашшему, другие планеты, на которых живут люди, существуют, а драконы — нет?
Вот это было в точку. Собственно, а почему бы и нет? По крайней мере, вёл он себя как самый типичный дракон из досужих фантазий вчерашних девочек-подростков, в глубине души мнящих себя принцессами. И потом, вся эта престранная история, связанная с порталом, коим оказалась алмазная статуэтка в виде дракона…
Но всё это никак не увязывалось с моим научным складом ума и вполне рациональными взглядами на жизнь. Какие ещё, к лешему, драконы? Однако меня вновь обуял иррациональный страх, а улыбка господина Эдарри при этом стала шире.
— Скажи честно — ты правда боишшься этих замечательных крылатых созданий, которые связаны с пламенем и иногда другими стихиями?
— О… увы… они ведь очень опасны, эти неконтролируемые стихии…
И тут же я осознала, что начала рассуждать в его духе. В общем, нести тот же сказочно-антинаучный бред. Моя голова закружилась.
— Тогда, наверное, одного из них точно стоит бояться, — продолжал Бастиан. — Его высшшая суть — пламя, а главная стихия, которой он управляет — металл. Он «тяжёлый» и сильно притягивает… А если уж ему приходится иногда становиться самым настоящим драконом и плавить металл…
Я нехотя улыбнулась, вспомнив нечто подобное из китайской астрологии и магии стихий, но всё это воспринималось мной, увы, как оккультные вещи, не имеющие никаких научных обоснований. Проще говоря, как вымысел или заблуждения. А в данном контексте — казалось бы скорее метафорой, если бы я несколько минут назад не узрела воочию загадочной трансформации его магнетического взгляда.
— Это ведь не всё. Если уж так… наши легенды описывают драконов как жадных и злых ящеров, которые похищают и съедают юных девиц либо держат в плену. Но ведь вы совсем другой и поэтому наверняка шутите… мне совсем не хочется вас бояться, — ответила я с такой же примерно улыбкой, как у него. — Совсем даже наоборот…
— Будь осторожнее, Мари, — предупредил он, медленно поглаживая меня по голове. — Моя стихия оччень опасна… с ней не справиться хрупкой девушке, которая ещё недавно собиралась бежаать куда глаза глядят и даже бить меня, а теперь сидит рядом и улыбается, слушая мою болтовню. Нужно нам почаще быть рядом, не так ли, Мари?
В том, что он сейчас говорил, была львиная, а точнее, драконья доля правды: чем больше я его слушала, находясь в поле притяжения его души и ауры, тем больше хотелось слушать его дальше и находиться рядом и всё меньше — проявлять агрессию и хотеть запереться в спальне, подальше от его присутствия. Это одновременно пугало и завораживало. Но больше всего повергало в состояние, которое можно описать тремя словами: «Срочно вызовите неотложку». Я всеми фибрами души ощущала, что всё сильнее попадаю под его влияние, очаровываюсь его взглядом, улыбкой, жестами, голосом, проникаюсь его мыслями и чувствами, но ничего не могла с этим поделать и всё больше проваливалась в манящую бездну. Мой новый друг, конечно, всё это прекрасно видел и знал, но не говорил по этому поводу ни слова.
«Успокойся, Мари, — мысленно говорила я самой себе. — В любом случае этот человек шутит. Возможно, он какой-нибудь маг или гипнотизёр, заставляющий поверить в то, чего не бывает, вряд ли он на самом деле является тем, что о себе говорит».
Вскоре нам принесли сладости и ароматный напиток. Бастиан слегка поклонился и поблагодарил за угощение, а затем схватил один маффин и стал жадно уплетать. Затем второй, третий… От наслаждения он даже прикрыл глаза.
— М-м-м-м…
Я же, не собираясь особо следовать его примеру, откусила совсем маленький кусочек, но не удержалась и вскоре тоже принялась уничтожать их до «победного конца». Вся фишка была в начинке, по вкусу напоминающей одновременно вишню, черешню и что-то ещё необыкновенно вкусное. Вскоре эклеры исчезли и осталась почти нетронутая гора сладких булочек, есть которые, собственно, уже не очень хотелось. Тем более, напиток, поданный в высоком стеклянном сосуде, уже почти закончился.
— Оставим это на обед, — распорядился Бастиан, ставя блюдо на широкую полку, вделанную в стенную нишу, и накрыв его куском белой ткани. — Понравились маффины?
— Ещё бы они не понравились, — ответила я. — Это всегда было моей слабостью и грозило лишним весом.
— Но здесь это нам точно не грозит, — заверил меня Эдарри. — Мы ведь много двигаемся, ездим верхом, плаваем и даже иногда летаем.
— Но я ведь не летаю. И даже не езжу верхом.
— Тому и другому можно научиться, если постараться.
Я засмеялась.
— Ну… ездить верхом можно научиться. А вот летать — вряд ли. Я ведь не птица. И даже не дракон. Мы у себя иногда летаем, конечно, на самолётах…
— Это совсем не то, Мари. Только представь себе — летишшь без всякого самолёта, сама, расправив крылья и ловя ветер…
Я закрыла глаза и попыталась себе это прндставить. И тут же открыла их, вздрогнув, так как почти реально ощутила, что летаю по залу, медленно взмахивая огромными крыльями и хвостом, в каком-то явно нечеловеческом образе. Каким-то образом это напомнило мне совсем недавнее чувство полёта над экваториальным лесом, пережитое во сне либо бредовом состоянии, вызванном, вероятно, действием укуса какой-нибудь ядовитой букашки или болотных испарений. Либо вода в ручье была с примесью какого-нибудь вещества, вызывающего галлюцинации.
— О нет… я не… я обычный человек… не может этого быть…
Бастиан улыбнулся.
— Почему — не может? Ты много знаешшь о себе?
— Хотите сказать, что я тоже крылатая ящерица, как и вы?!
Вот это новость!
— Когда-нибудь поймёшь, кто ты, познаешь себя и свою природу. Открою секрет: на вашшей Земле обитает не меньше таких скрытых драконов, чем у нас. Но в мире Эйделы их больше и они тесно дружат с людьми-эльфами и иногда собственно людьми, которые, как вы утверждаете, произошли от обезьян и прибыли из вашего мира через порталы. Они живут на островах архипелага, в долинах Андиэра и их ещё много в нашши города и селения, они занимаются разными ремёслами, иногда поют и танцуют.
— Вот как? А с какими мирами у вас ещё есть связь?
— Волшебников и богов. Да… Белая Волшебница прибыла к нам очень давно из своего мира, открыв портал, и живёт на острове Керглан уже три тысячи лет. Иногда нас посещают ещё боги из высших миров, если мы призываем их.
— А демонов? — тут же спросила я.
— Демонов? Хм… Связь с миром демонов и тому подобных мы давно закрыли, поэтому чёрной магии и всего, что с ней связано, у нас давно нет. Однако древнее пророчество гласит, что…
Я замотала головой и не дала ему договорить.
— Пожалуйста, не нужно о пророчествах. У меня и так голова кружится от всего, что вы говорите, и от того, что здесь происходит. Ещё пара слов об этом — и я не выдержу. Расскажите лучше, что прогнозируют ваши учёные?
— Наши учёные алхимики как раз и составляют пророчества, магия и наука у нас — это единое целое.
— У нас тоже так было когда-то… в Средневековье.
Внезапно Бастиан переменил тему.
— Может быть, прогуляемся по замку? Всё равно посторонним не так уж интересно, как я провожу отпуск.
Глава пятая
У моего нового друга, который с самого начала показался немного странным, а затем я пришла к выводу, что он либо сумасшедший, либо я слишком мало знаю в своей жизни, казалось, «отпуск» был расписан по дням и часам. По утрам, после обязательных водных и прочих процедур, мы завтракали вместе. Иногда к нам присоединялась Амани — сестра Бастиана, которую я сначала приняла за служанку, но подивилась тому, как она была одета и как умела себя держать. А иногда также её дочь — прехорошенькая золотоглазая Эресс. Оказывается, слуг как таковых у них не было, а были наёмные работники, которые вели хозяйство и получали весьма неплохое жалованье. Выяснилось также, что Амани, также как и Бастиан, но немного хуже, понимает по-русски, по-английски, по-немецки и по-японски. К сожалению, по части французского, которым я владела лучше других иностранных языков, она была ещё слабее своего брата.