— Прежде всего, Джерими, «старые сокровища» — это вовсе не трофеи пиратов. Я понял, что это добыча, награбленная при многочисленных кражах со взломом и что это вполне современные вещи!
Болтавшийся высоко в воздухе на рее Ивенс кричал им:
— Этот жирный парень обезумел! Я тебя под суд отдам за это, Джой! Отпусти меня на палубу!
— Тебе следовало бы убедиться в этом лучше, Юпитер, — заметил капитан Джой.
— Я совершенно убежден в этом капитан, — твердо ответил Юпитер. — Мы долго не могли понять смысла круглосуточного наблюдения, установленного этой шайкой. Это не могло быть связано с отвлечением вас с Джерими от логова Пурпурного пирата; значит, должно было быть что-то другое. Что-то, чего мы не знали. Им было нужно следить за кем-то еще.
— За Ивенсом! — вскричал Боб. — Они наблюдали за Ивенсом!
— Точно, Боб, — кивнул Юпитер. — Но я понял это не раньше, чем Ивенс показал нам сокровища.
— Как это, Первый? — удивился Пит.
— В самом деле, Юпитер, как тебе помогло то, что ты увидел драгоценности? — поинтересовался капитан Джой.
Джошуа Ивенс по-прежнему бил ногами воздух, извивался и поносил лидера трио Сыщиков. Твердой рукой на штурвале капитан Джой медленно подвел «:Черный Гриф» к месту стоянки в логове Пурпурного пирата.
— Очень просто, — продолжал Юпитер. — Когда Ивенс показал нам свет сокровища в черном китайском сундуке, я сразу понял, что что-то не так. Сундук! Его бронзовые запоры слишком уж ярко сияли, а сам сундук выглядел слишком легким. В наше время на бронзу наносят покрытие для защиты от потускнения, чего в прошлые времена не делали, и старая бронза покрывалась либо зеленым, либо черным налетом, а если ее полировали, то все равно не достигали такого блеска. Я понял, что бронза на нем с защитным покрытием! Это была современная бронза, а сам сундук сделан просто из лакированной фанеры! В середине девятнадцатого века фанера еще но была изобретена. Это был современный сундук, и кто-то совсем недавно выжег на нем имя Уильяма Ивенса с целью нас одурачить!
— Но ведь и в новый сундук можно положить старые драгоценности, — рассудительно заметил капитан Джой.
— Чтобы убедиться в правильности догадки, — объяснял Юпитер, — когда Ивенс предложил нал в награду взять себе по одной вещи, я взял кольцо, выглядевшее, как современное. Рано утром я понес показать его ювелиру, мистеру Гендолфи. Он очень рассердился на то, что я пришел к нему в такую рань — не было и половины восьмого утра, — но в конце концов сказал, что кольцо было сделано меньше пяти лет назад! Все драгоценности в сундуке современные. Ивенс, несомненно, сам принес их в башню и, разумеется, знал, что они не старые. А поскольку Карнес знал, что у Ивенса были сокровища, то можно держать пари, что ему тоже было известно, что они не были добычей пиратов в те далекие времена.
— Но, — возразил Боб, — если он знал, что эго не добыча пиратов, то почему…
— Вот именно, Боб, — кивнув, подхватил Юпитер, — почему они дали полиции упрятать себя за решетку, не сказав никому, что это вовсе не сокровища пиратов? Почему Ивенс уверял нас, что это пиратская добыча? Ответ может быть только один — потому что все это награблено в наши дни! И все это майор Карнес и его шайка потеряли бы, если бы сказали правду. И тогда мне стал ясен окончательный ответ.
Подвешенный на рее Ивенс колотил кулаками по канату.
— Не слушайте этого жирного болвана! Он ничего не знает! Я упрячу его, и всех вас вместе с ним, за решетку!
— Какой ответ, Юп? — не терпелось Джерими.
— Карнес со своей шайкой не могли «обнаружить», что эти драгоценности в действительности представляют собою добычу современных грабителей, потому что именно они их и награбили! Ивенс это знал — он тоже был одним из членов этой шайки. Ивенс скрылся в свое время от них с добычей, а Карнес с остальными разыскали его, чтобы вернуть ее себе!
— Совершенно верно, Юпитер! Ты опять на высоте! — послышался за их спинами толос начальника полиции Рейнольдса.
Рейнольдс, шериф и четверо полицейских стояли на причале, встречая «Черный Гриф» с болтавшимся на рее Джошуа Ивенсом.
— Он сошел с ума, шериф! — кричал Ивенс, беспомощно размахивая кулаками. — Арестуйте их! Они не понимают, что говорят!
— Я в самом деле пришел сюда, чтобы арестовать, — жестко сказал начальник полиции, глядя на Джошуа Ивенса, — но не этих мальчиков. Благодаря им и оперативности капитана Джоя, мы не опоздали. Да, Юпитер, майор Карнес со своей шайкой — известные на Востоке грабители, специализировавшиеся на драгоценностях, и их разыскивают не меньше чем в шести штатах. Эта банда скрылась больше года назад, и все считали, что они исчезли вместе с награбленным.