– Он нам много чего рассказывал, – многозначительно заметил дядя Дима, но то ты сама знаешь... Ему удалось тебя вытащить из реки, когда плот разбило на пороге. Он разглядел перелом на ноге, – такой сообразительный парень, а то была бы без ноги, – наложил лубок из коры. Да так умело наложил, лучше и не придумаешь. Тащить тебя по берегу через тайгу, через бурелом нечего было и думать, тогда он решил сплавить по воде. Плот сделать было нельзя, да и боялся он плыть по незнакомой реке. Так он столкнул в реку сухую лиственницу, прикрутил тебя к ней, зацепил за бревно шестом и пошел рядом по берегу. Ты плыла, а он шел. А когда попадалось трудное место, бом крутой или порог, он снимал тебя, перетаскивал по берегу, опять спускался к реке и опять искал подходящее бревно. Так и шел двое суток. Питался ягодой и тебя поил ягодным соком через воронку из бересты. Мы натолкнулись на вас, когда он обходил последний бом перед рудником. Он так обессилел, что уже ничего не слышал и не соображал, но упрямо тащил тебя вверх на берег. И дотащил бы, такой настойчивый парень.
– А o себе он все рассказал?
– Рассказал. Но мы многое уже знали: нашли того агента, который утащил карту из сейфа. Так что Липатова здесь уже ожидали вместе с его поленом.
– А что это за полено? – спросила Зина. – Мина какая-нибудь?
– Нет не мина, но не менее опасная и нехорошая штука, – дядя Дима, по-видимому, не хотела вдаваться в подробности, и Зина не стала настаивать.
– А где сейчас Липатов?
– Он в городском отделении МГБ. Его хотели отправить в Москву, на следствие, но он просил дать ему возможность поговорить с тобой, когда ты очнешься. Понятно, ему разрешили... Он нам про тебя тут таких вещей наговорил...
– Каких вещей? – не поняла Зина.
– Ну, каких... хороших вещей... – дядя Дима глянул на племянницу, как бы соображая, нужно ли ему говорить эти вещи или нет, и решил, что пока не нужно. – Кстати, – продолжал он, – ты не чувствуешь, что на твоей правой руке находится?
Зина с усилием приподняла руку и увидела на ней блестящее стальное кольцо.
– Снять не могли, – объяснил дядя Дима, – цепочку обрезали, а кольцо пока оставили, его наждаком резать нужно, решили пока тебя не беспокоить. Может, оставишь на память, вместо браслета?
Зина неловко улыбнулась.
– Он мне рассказал, – говорил дядя Дима, – да я что-то плохо поверил, будто ты могилу нашла... Николая?
– Хватит, хватит! – вдруг перебил дядю Диму вошедший врач. – Ну как вам не стыдно, товарищ Вихорев. Девушка, можно сказать, чуть не с того света вернулась, а вы ей про могилы. Вон у нее уже и румянец подозрительный появился. – А ну-ка, нянечка, дайте нам термометр. А разговоров на сегодня достаточно.
Через два дня Зина окрепла уже настолько, что могла сесть. Вечером, на второй день, к ней пришел Липатов. Он вошел один, – конвойный в белом халате, накинутом на гимнастерку, присел на табуретку за дверями.
Липатов сбрил бороду и усы и от этого казался Зине особенно похудевшим. Лицо его потеряло свою угрюмость, ее заменило выражение неуверенности. Как будто он боялся, что Зина не станет с ним разговаривать и прикажет ему выйти из палаты.
Она постаралась как можно приветливее протянуть ему руку. Он заметил кольцо наручника на ее запястье.
– Видите, – улыбнулась Зина, –какая крепкая память у меня осталась о вас. Никак не могу от нее избавиться.
Но Липатов не улыбнулся в ответ. Он нерешительно присел на табурет у постели. Зина не понимала замкнутости Липатова, ей казалось, что он напуган арестом и будущей своей судьбой. Ей это не понравилось. И она была рада убедиться, что ошиблась.
– Мне передали: вы хотите что-то сказать? – спросила Зина, помогая начать разговор.
-Да!– кивнул Липатов. – Да! – повторил он уже решительно. – Я хотел сообщить вам, что ваше предсказание уже сбылось.
– Какое предсказание?
– Я уже убедился, что ваша страна не виновата передо мной.
– Ну вот видите, – обрадовалась Зина. – Вы что-нибудь узнали об отце? Кто вам рассказал?
– Вы.
Зина несколько секунд внимательно рассматривала Липатова.
– Не понимаю, – сказала она наконец.
Липатов опустил голову и зажал коленями сложенные ладони.
– Когда я вытащил вас из воды, – начал он негромко, – на вас была сумка. Я знал, что в ней хранились спички, и хотел развести костер. Спичек не нашел, а наткнулся на дневник. Случайно в дневнике заметил одну фамилию. И тогда я прочитал все. Я решил... что имею право его прочитать и прочитал.
От неясной догадки Зина побледнела и, ослабевшая, откинулась на подушку. Липатов продолжал: – Я прочитал последнюю запись вашего отца и записи первых дней, когда вы попали в провал. И понял, что не мне нужно ненавидеть вас, а наоборот...