Я чувствовала себя настоящей бунтаркой, потому как на плацу не было никого с распущенными волосами. Длинные прически также были не в чести у некромантов, а редкие косы были туго заплетены и засунуты под воротник.
Время пролетело незаметно, и перед нами выступил ректор – мужчина немногим более сорока лет. Закон гласил, что в боевых и некромантских академиях нельзя иметь в штате небоеспособных преподавателей. То есть все небоеспособные и особо опытные преподаватели были приходящими лекторами.
– …проведете одну ночь…. – услышала я и в шоке уставилась на ректора. Как это одну ночь? Испытание бабушки длилось более двух недель. У мамы – десять дней. Знай я заранее, ни за что на свете не стала бы утрамбовывать в поясную безразмерную сумку всю мою тренировочную экипировку (разрешенную к применению на испытании).
– …наставники будут пристально следить за вами в течение всего испытания… – продолжил ректор, и моя челюсть упала куда-то на уровень морских глубин. Несчастные случаи на испытании – обычное дело. Особенно для тех, кто не исполняет правила безопасности. Как только начнется испытание, я тут же соберу волосы в косу. Я буду одна, так что все равно никто не увидит мои (бабушкины) талисманы.
– Возьмитесь за руки и приготовьтесь к отправлению! – громогласно объявил ректор. Я ужаснулась: «Как это за руки?! Испытание групповое?! Я к этому не готовилась!!!» – Вас перенаправят одновременно. – Абитуриенты взялись за руки. Со мной слева стояла темноволосая девушка, а справа беловолосый парень. Змеей от самого первого абитуриента, через меня и до последнего стремительно пролетел магический сгусток, оставив на наших левых руках браслет. – С первыми лучами солнца магия вернет вас на этот плац! Удачи! Надеюсь вас всех увидеть в качестве моих студентов!
Девушка слева сжала мою руку. Нервничает. А парню казалось по фигу. Мне тоже по фигу. Я уверена в себе. Я не подведу маму и бабушку! Я ж столько раз тренировалась на пересеченной местности. Когда было возможно, мама таскала меня вместе с собой по командировкам, чтобы я набиралась опыта.
Я оглянулась на тех, кто остался за пределами телепортационной печати, и сдержала слезы. Родители других абитуриентов пришли поддержать их, а мою маму снова вызвали в столицу. В последние полгода этих вызовов стало неприлично много, и я фактически живу одна. Вижусь с ней всего пару дней в месяц.
Зажглась огромная телепортационная печать, нарисованная под двумя сотнями абитуриентов, съехавшихся со всего края (некромантских академий в стране всего три, включая столичную). Я закрыла глаза, помянуя эффект ослепления при телепортации печатями, с которыми сталкивалась много раз.
Испытание началось!
Нас всех телепортировали в одно место – на поляну среди густого черного леса. В ночной тьме лес выглядел не просто черным, он был похож на Черный Лес – проклятую землю на территории столичной академии. Доступ в Черный Лес был строжайше запрещен, и сотни стихийных магов света поддерживали подавляющие тьму заклинания, чтобы защитить город.
Заплести волосы, пока вокруг меня было столько людей, я не могла. Задание «идти вперед и упокаивать как можно больше мертвяков» казалось мне подозрительным и странным. Нечто подобное уже было несколько лет назад, но… это задание для пятнадцатилетних детишек! Значит в нем есть какой-то подвох. Может быть нашу магическую выносливость проверяют? У всех магов есть предел возможностей, и некроманты (особенно некроманты-абитуриенты) не исключение.
– Я Люмине, – обратилась ко мне темноволосая девушка слева. Она до сих пор не отпустила мою руку, а я, задумавшись, не заметила этого. – А тебя как зовут?
– Алев Макрейкс, – представилась я, высвободила свою руку из захвата и осмотрелась. Беловолосого парня справа не было. Уже многие разбежались, кстати, а я торможу. – Почему не идешь вперед? Каждому нужно упокоить как можно больше мертвяков, забыла? Магический браслет будет считать.
– Я помню, просто… ты тоже не побежала и… – замялась она, глядя на меня исподлобья. Что-то мне это очень сильно напоминало, и до меня очень быстро дошло что.
– Здесь каждый сам за себя, Люмине. У моей семьи нет денег, чтобы оплатить обучение, так что найди себе другого помощника, кто пройдет за тебя испытание, – жестко отчитала я и отвернулась, выбирая направление дальнейшего движения. Таких присосок как Люмине мне доводилось видеть. На моей матери очень часто так ездят за маленькую подачку «премию» к жалованию. У нее не было выбора, нам надо было как-то выживать, а у меня он есть.