— Ну, так я за дверью вверху вас подожду.
— Ага. Идите, — и зашарила глазами теперь уже в поисках: куда бы тут сесть.
В конце концов, остановив свой выбор на бочонке с… судя по запаху, солеными груздями, тут же на него уселась и… от души громко вздохнула… Третий месяц! Третий бесов месяц страдать подобной ерундой. Вот вернется мой бывший-настоящий начальник со своего джингарского «поручения», уж я ему рот открою… Призрак любимой кошки бывшей театральной примы, ожившая садовая статуя, домогающаяся настоятеля церкви «Пятидесяти Богоизбранных», говорящий чайник с кухни матери столичного градоначальника. Чем же я карьеру свою закончу при такой «элитной работе»? Дрессировкой мышей в королевском дворце? Кстати, нет ли их и тут? И вообще, пора заканчивать эту очередную «ерунду»:
— Мне тебя долго ждать? Почему на призыв не отвечаем?
Из-за короба с картошкой в дальнем, самом темном углу кладовой вздохнули в ответ. Получилось тоже душевно:
— Не было печали — мага навещали… Это делал не я.
Домовой, дородный бородатый мужичок, проявился уже сидя на коробной крышке. И в правду, похож. Вылитый господин Барклей, если его… закончить же хотела?
— «Не ты делал» что именно?
— Воровал местную снедь, — хмуро пояснил домовой.
— Действительно — верх глупости воровать из собственного же дома. И по этому поводу у меня к тебе имеется один единственный вопрос.
— Так ты меня не забирать отсюда явилась? — весьма неуверенно уточнили у меня.
Вот ведь, делать мне больше нечего, как таскаться по столице со «списанным» домовым?
— Нет. Но, если будешь скрывать от меня факты…
— Какие такие «факты»? — вмиг осмелел тот. — Я и взял-то себе за тридцать четыре года только пуговицу ржавую да ложку погнутую и…
— Факты, это — информация. О-о… рассказывай давай: как здешнее семейство между собою живет?
— Ох, ты ж! А я же… ладушки! А кто здесь колбасу с окороками копчеными ест?
— А то я и сама уже знаю, — отмахнулась я от воспрявшего духа. — Ну-у?
— Рассказываю, маг. Все, как на этой, как бишь ее, исповеди, — и воодушевленно заерзал на крышке короба с картошкой…
Четверть часа спустя происходящая в данном доме «ерунда» стала сильно смахивать на театральный водевиль «Будни Прокурата», сцена «Допрос с пристрастием и без», где главными действующими лицами выступила я сама, на кухне с кружкой горячего, отогревающего после погреба, чая и члены важного семейства Барклей, каждый по очереди. Впрочем, начала я со служанки… Уф-ф…
— Так про то, как мне жалованье три раза на два дня задержали, точно не надо?
— Нет.
— А про то, как в прошлую пятницу хозяин выпивши из Родниковых бань пришел, а хозяйка его…
— Нет!
— А про…
— Свободны! И позовите сюда младшего Барклея… пожалуйста.
— Так-то ж… Может, чаю еще, госпожа?
— А вот это можно и сами…
— Во-от… И уже убегаю…
И дальше в подобном жанре:
— Я вообще отвечать не обязан. Вы ведь не из Прокурата, да и без…
— …следственного предписания.
— Его самого. А если насчет маминых окороков и колбас, то она сама, небось, их своей куме-попрошайке вдохновила, а теперь…
— Достаточно. Спасибо и…
— И всё?!
— Ага. Жену свою сюда позовите, пожалуйста.
— Хо-рошо…
И теперь напротив — румяная Иви с крепко фиксированным наследником на руках:
— Здрасьте.
— Добрый вечер… Иви, может, сами?
— Чего, «сами», госпожа…
— Можно, просто Агата.
— Просто Агата…
— Понятно… Иви, я ведь не враг вам. Да и время наше с вами мне жаль. Так может…
— Я их не брала.
— Ну, не выносили, так точно.
— Откуда?
— Из кладовой. Прямо там и употребляли за обе щеки.
— Госпожа Агата?
— Иви… уф-ф… А давайте, я сама вам все расскажу? А вы потом решите, тоже сами, как нам с вами дальше поступить?
— Ла-дно. Рассказывайте, — кивнула она, осторожно перехватив на руках малыша.
Ох, и открою я рот своему начальнику за такую работу…
— Вам живется здесь не совсем хорошо, Иви. Свекровь — натура категоричная. Свекор — преисполнен важностью в соответствии со службой, а муж большинство времени пропадает на своей. Так?.. К тому же маленький Егорка требует постоянного внимания и… ограничений. В первую очередь, в питании. Вы ведь грудью его кормите. А иногда нам, женщинам, так хочется маленьких радостей, которые скрашивают жизнь и сглаживают нервные вспышки… Запасной ключ от кладовой хранится в общей связке подобных, наверняка, где-то здесь, в одном из кухонных ящичков. Это — традиция такая. Вы его нашли и очень быстро пристрастились к многочисленным вкусностям. Я и сама там едва удержалась от искушения от чего-нибудь откусить, — поймала я слабую девичью улыбку. — Вы начали ходить туда регулярно, но, совсем недавно обнаружили, что ваши «тайные радости» сказались на здоровье малыша. Именно поэтому вы стали купать его в одиночестве. И перепеленывать тоже. При первом ребенке опыт лишь набирается, и вы не на шутку испугались. Начали лечить его тоже сами. Его аллергические пятна. Где они? На сгибе локтей? Под коленками и на…