Примерно в половине одиннадцатого раздался звонок в дверь. Холли спустилась из спальни вниз, но это оказался всего лишь один из друзей Джейми.
Холли снова поднялась наверх и начала перелистывать гору журналов в поисках идеи. За каникулы все должны были написать что-нибудь для школьного журнала. Никто не удивился, что Белинда избрала темой лошадей. Трейси решила сочинить очерк под названием «Один день из жизни оздоровительного центра». А Холли все еще пребывала в раздумьях.
Открывая дверь, Холли ожидала увидеть одного из друзей Джейми с джойстиком или компьютерным диском в руках. Вместо этого ее приветствовала потрясающая улыбка Эйнсли Джеймса.
Несколько секунд они оба молчали. Потом репортер нарушил тишину.
— Конечно, — сказал он, — я должен был догадаться. Ведь ваша фамилия Адамс, верно?
Холли кивнула.
— Но я не понимаю…
— Разве вы не помните? Я Эйнсли Джеймс. Мы встречались на днях в гостинице.
— Конечно, помню, — ответила Холли. — А что вы здесь делаете?
Эйнсли Джеймс нахмурился.
— Я пришел, что бы записать интервью, — проговорил он, — с неким мистером Адамсом. Об изготовлении мебели. Я туда попал, верно?
Холли почувствовала, как кровь прилила к щекам.
— Извините, — сказала она. — Я почему-то решила, что это интервью для газеты. Я и не предполагала, что это будете вы.
— Не волнуйтесь, — ответил Эйнсли Джеймс. — А что я? Я не подумал, что это может быть ваш отец, — а вы ведь говорили, что он осваивает новую карьеру, мастерит мебель. Так что мы с вами вместе сели в галошу!
Холли отступила назад, и Эйнсли Джеймс вошел в дом.
— Должен сказать, что это приятный сюрприз, — улыбнулся он. — То, что мы так скоро встретились. Как вы поживаете? А как мисс Бенсон? Она тоже здесь, да?
— Нет, — засмеялась Холли. — Если только она не приехала с вами.
— Боюсь, что нет.
Репортер оглянулся, как будто хотел убедиться, что их не подслушивают.
— Только между нами, — прошептал он, улыбаясь одними губами. — По-моему, я чем-то ее расстроил. Знаете, она ведь так и не пришла выпить со мной чего-нибудь.
Холли решила, что лучше поменьше говорить о событиях в гостинице.
— Может быть, она куда-нибудь торопилась, — неуверенно предположила она.
Хотя Джеймс все еще широко улыбался, его глаза внимательно следили за Холли. На какое-то мгновение ей стало неловко от внимания, которое уделял ей репортер.
— Лучше я отведу вас в мастерскую, — предложила она. — Мой отец ждет вас.
— Конечно, — согласился Джеймс. — Кстати, а какие вещи он делает? Диваны, кресла, что-то в этом роде?
— Это больше работа с обивкой, а не плотницкое дело, — сказала Холли по дороге в мастерскую.
— Понятно, — кивнул Эйнсли Джеймс.
Мистер Адамс начал покрывать лаком столешницу. Но когда Холли вошла с Эйнсли Джеймсом, он прервал свое занятие и начал вытирать руки.
— Нет, — попросил репортер, подходя к нему. — Не прекращайте работать, пожалуйста. Мне бы хотелось хоть немного посмотреть, как вы священнодействуете. Я мечтал об этом все утро. Это завораживает — наблюдать, как работает настоящий мастер.
По лицу отца Холли могла понять, что Эйнсли Джеймс сказал как раз то, что надо. Вскоре двое мужчин увлеклись разговором. Холли решила, что нужно принести что-нибудь освежающее, и выскользнула на кухню.
«Это действительно удивительное совпадение, — подумала Холли, накладывая ложечкой кофе в кофеварку. — Снова встретиться. И так скоро».
Потом она поняла. Она еще до сих пор не рассказала своим родителям о встрече с П. Дж. Бенсон. А что, если Эйнсли Джеймс упомянет об этом разговоре с ее отцом? Как тот будет реагировать?
Как только он вошел на кухню, Холли сразу поняла, что отец все знает. Он выглядел раздраженным.
— Я слышал, ты уже знакома с мистером Джеймсом, — заметил он, моя руки над кухонной раковиной.
— Я хотела рассказать об этом, — пробормотала Холли.
— Расскажешь сегодня вечером, — заявил мистер Адамс. — После ужина. Думаю, это длинная история, и, я уверен, твоя мать захочет ее услышать.
Холли наполнила три кружки кофе и протянула одну Эйнсли Джеймсу.
— Язык мой — враг мой, — шепнул он ей.
— Надеюсь, я не навлек на вас неприятности, — заметил он позже, когда Холли открыла входную дверь, чтобы выпустить его.
Холли улыбнулась.
— Все в порядке, — сказала она. — Это уже не такой большой секрет; я просто не успела еще им рассказать. А они давно привыкли к сюрпризам.
— Твой отец так и сказал — что-то о Детективном клубе, верно?
— Правильно, — согласилась Холли.
— Будь осторожна, — предупредил Эйнсли Джеймс. — Тайны бывают очень опасными.
Репортер вышел на дорожку.
— Думаю, поэтому вы с П. Дж. Бенсон так подружились?
Эйнсли Джеймс замолчал на какое-то время, как будто о чем-то задумался.
— Вряд ли у вас есть ее адрес… Или все-таки есть? Я хотел послать ей кассету с интервью.
Холли покачала головой:
— Не могу ничем помочь. Сожалею.
— А номер телефона?
— Сожалею, — повторила Холли. Потом у нее мелькнула мысль: — А вы не можете связаться с ней через ту приятельницу ее брата?
Репортер вспыхнул, но вскоре вновь расплылся в широкой улыбке.
— А что, это мысль. И как я раньше не догадался?
Он протянул руку:
— До свидания, — попрощался он. — В ближайшем будущем.
Репортер повернулся и зашагал к маленькому зеленому «Ситроену». Магнитофон журналиста болтался у него на плече.
— Я тут подумала, — крикнула Холли ему вслед. — Когда будет транслироваться по радио папино интервью?
Эйнсли Джеймс открыл дверцу машины.
— Я еще никому его не продал, — ответил он. — Но с этим не будет трудностей. Я дам вам знать, когда все определится.
Холли помахала, когда машина отъезжала, а потом побежала обратно в мастерскую.
Мистер Адамс был весьма доволен собой.
— Он очень хорошо берет интервью. Я думал, что буду нервничать, но он помог мне почувствовать себя совсем непринужденно.
Холли уселась на край верстака. Репортер определенно обладал умением располагать к себе людей. Она видела, как он распространял свою магию уже на двоих: на ее отца и на П. Дж. Бенсон. Однако в самом конце Бенсон настроилась против него. Даже сам репортер понял это.
Мистер Адамс вернулся к столешнице и стал наносить лак мелкими, заходящими друг на друга кругами. Внезапно он остановился и посмотрел на дочь.
— Мне только одно непонятно, — заметил он, — как он узнал обо мне.
— А ты его не спросил? Что он сказал?
— Что он где-то встретился с кем-то, кто купил что-то, сделанное мною. Я так и не узнал кто.
Мистер Адамс стал снова полировать.
— Это не ты ему сказала?
— Что именно? — раздался голос позади отца с дочерью.
Холли обернулась и увидела свою маму.
— Что ты здесь делаешь? — спросил мистер Адамс. — Я не думал, что ты вернешься к обеду.
Миссис Адамс осторожно прошла по мастерской и поцеловала своего мужа в щеку.
— Мне хотелось узнать, как у тебя прошло с этим репортером. К сожалению, я тороплюсь. Я уже опаздываю. Меня задержали на дороге. Две машины стояли рядом друг с другом, преграждая путь остальным. Водители, видно, решили, что нашли прекрасное место, чтобы поболтать. Темно-синяя машина с закрытым кузовом. И один из этих смешных французских автомобилей.
Холли навострила уши.
— Зеленый? — спросила она.
— Кажется, да. Как бы то ни было, это неважно. Я приехала не для того, чтобы поговорить о водителях, которые ни с кем не считаются. Лучше расскажите мне об интервью.
Холли положила нож и вилку.
— Знаю, что должна была рассказать вам раньше, — вздохнула она. — Просто Бенсон очень настаивала, чтобы я ничего никому не говорила.