– Очень умно, – сказал тот, с одобрением кивнув.
– Эту квартиру обыскивали дважды. Даже матрас на моей кровати был вскрыт.
– Как я и говорил, – пробормотал русский. – Слишком много вокруг всего этого поднялось шума… Не надо было так долго торговаться.
Он развернул газету. Внутри находилась небольшая коробка, сделанная из коричневого картона. Ее Борис тоже открыл, проверил содержимое и быстро завернул все по-старому. Не успел он закончить, как в дверь позвонили.
– Американец пунктуален, – заметила Ольга, взглянув на часы.
Она вышла из комнаты и через минуту вернулась в сопровождении незнакомца – крупного, широкоплечего мужчины, в котором за версту можно было узнать американца. Он внимательно осмотрел находившихся в комнате и вежливо поинтересовался:
– Месье Краснин?
– Именно так, – ответил Борис. – Должен извиниться за неудобство этого места встречи. Но секретность в нашем деле важнее всего. Я не могу себе позволить, чтобы меня каким-то образом связали с этим делом.
– Неужели? – вежливо произнес американец.
– Вы ведь дали мне слово, не правда ли, что детали этой сделки никогда не выйдут наружу. Это одно из непременных условий продажи.
Американец утвердительно кивнул.
– Мы уже обо всем договорились, – равнодушно произнес он. – А теперь, если позволите, я бы хотел увидеть вещь.
– А наличные у вас с собой?
– Да, – ответил мужчина.
Однако он не сделал никакой попытки их достать. Секунду поколебавшись, Краснин указал на небольшой сверток, который лежал на столе.
Американец взял и развернул коробку и, поднеся ее содержимое к небольшой электрической лампе, внимательнейшим образом изучил его. Казалось, увиденное его удовлетворило. Он достал из кармана толстый кожаный бумажник, из которого извлек пачку денег, протянул их русскому, который тщательно пересчитал купюры.
– Всё в порядке?
– Благодарю вас, месье. В полнейшем.
– Ну и хорошо, – произнес посетитель и небрежно засунул сверток в карман своего пальто. – Всего хорошего, мадемуазель, – кивнул он женщине. – Месье Краснин, всего хорошего.
Американец вышел, захлопнув за собой дверь. Двое оставшихся в комнате посмотрели друг на друга.
Краснин облизал пересохшие губы.
– Интересно, сможет ли он добраться до гостиницы?
Не сговариваясь, они повернулись к окну как раз в тот момент, когда мужчина вышел из подъезда, свернул налево и двинулся прочь быстрыми шагами, так ни разу и не обернувшись.
Две тени отделились от противоположной стены и бесшумно двинулись следом. Жертва и преследователи растворились в ночи.
– Он доберется, – заметила Ольга Демирова. – Можете быть в этом уверены. Не бойтесь – и не надейтесь.
– А почему ты в этом так уверена? – спросил Краснин с любопытством.
– Человек, у которого столько денег, как у этого типа, не может быть идиотом, – заметила женщина. – Кстати, о деньгах… – Она со значением посмотрела на Краснина.
– Да?
– Моя доля, Борис Иванович.
Нехотя Краснин отделил от пачки две банкноты и протянул их Ольге. Та кивнула в знак благодарности, а затем, без всяких эмоций, засунула их в свой чулок.
– Ну, вот и славненько, – проговорила женщина с удовлетворением.
Краснин бросил на нее любопытный взгляд.
– И что же, Ольга Васильевна, никаких сожалений?
– А о чем я должна сожалеть?
– О том, что находилось под вашим присмотром. На вашем месте любая женщина сошла бы с ума от подобной вещи.
Ольга задумчиво кивнула.
– Да, здесь вы правы. Любая женщина, но не я. Сейчас мне гораздо интереснее…
– Что именно? – продолжал любопытствовать Краснин.
– С этим американцем ничего не случится – в этом я уверена. А вот потом…
– Да? Что же случится потом?
– Он наверняка подарит их какой-то женщине, – задумчиво произнесла Ольга. – Интересно, что с ними будет потом…
Она нетерпеливо покачала головой и подошла к окну. Неожиданно она вскрикнула и позвала своего сообщника.
– Посмотрите, вот он сейчас идет по улице – я имею в виду этого мужчину.
Вместе они смотрели на улицу. Тонкая, элегантная мужская фигура не торопясь двигалась по тротуару. На мужчине были надеты складной цилиндр и накидка. Когда он проходил под фонарем, в глаза наблюдавшим бросились густые белые волосы.
Глава 2
Появляется месье маркиз
Седовласый мужчина не торопясь продолжал свой путь, не обращая, казалось, никакого внимания на окружающее. Он повернул налево, а потом еще раз налево. Время от времени он начинал что-то мурлыкать себе под нос.