И тут его осенило. Филипп наступил на место, подрытое тупиками, земля просела, и он провалился в какую-то пустоту. Джек едва не зарыдал от счастья.
– Ты цел, Филипп? – завопил он.
– Цел. Дай-ка мне свой фонарь! Мой куда-то делся. Я провалился в какую-то жуткую дыру. Кстати, есть подозрение, что в ней для всех места хватит.
Ветер завывал с такой силой, что Джек едва расслышал слова друга.
Джек сунул ему фонарь. Голова Филиппа скрылась под землей и через секунду показалась снова. Она смотрелась довольно оригинально в окружении кустов вереска и морской гвоздики.
– Дыра в самом деле огромная. Рекомендую всем присоединиться ко мне. Здесь мы будем недосягаемы для ветра и дождя. Немного попахивает, но в целом неплохо.
Первой в дыру скользнула Дина, за ней – Люси и в заключение – Джек. Он обнаружил фонарь Филиппа, и они в две руки принялись освещать все вокруг.
– Похоже, эта дыра – плод совместного труда кроликов и тупиков, – сказал Джек. – Видишь, вон тот лаз ведет наружу! А в нем в самом деле сидит тупик и смотрит на нас обалдевшими глазами. Привет, старичок! Извини за вторжение!
Джек почувствовал такое облегчение, обнаружив Филиппа в добром здравии, что просто светился радостью. И остальным заметно полегчало. Наконец-то они могут укрыться от ревущего шторма. Люси осушила слезы, и все дружно принялись осматривать свой временный приют.
– Видимо, здесь изначально была пещерка, – высказал предположение Филипп, – прикрытая сверху твердой земляной крышей, скрепленной всякими там корнями и стеблями. Благодаря неутомимой землеройной деятельности тупиков земля постепенно стала рыхлой. Тут появляюсь я, наступаю на нее и лечу в тартарары. Считаю, что в данный конкретный момент эта пещера для нас – предел мечтаний.
Дождь не мог проникнуть в пещеру. Шум бури, свирепствовавшей над их головами, приглушенно доносился до них сквозь толщу земли. Молний не было видно. А раскаты грома, казалось, грохотали где-то далеко-далеко.
Джек снял с плеча одеяло и расстелил его на земле.
– Не вижу причин, из-за которых нам возбранялось бы поспать. Земля сухая и мягкая. Воздух, очевидно, хороший, иначе не сидел бы здесь этот тупик со стеклянным глазом. Интересно, а куда Воркун с Курлыкой подевались?
Остальные тоже побросали свои одеяла на пол и улеглись на них рядком, тесно прижавшись друг к другу.
– Прими мою искреннюю благодарность, Филипп, за это чудесное вместилище, – засыпая, пробормотал Джек. – Ты оказался очень находчивым. Всем – спокойной ночи!
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ
Ребята крепко уснули в своем подземном убежище и проснулись довольно поздно. Причиной позднего пробуждения явилась их страшная усталость накануне и полная темнота, царившая в пещере.
Джек проснулся оттого, что пошевелился спавший на нем Кики. В первый момент мальчик не мог понять, где находится. Сквозь входное отверстие в пещеру проникал слабый свет. Было очень тепло. Вдруг над ухом у него раздалось громкое курлыканье. Орр! Орр! Он испуганно выпрямился и включил фонарик. Перед ним стоял тупик, которого они вчера обнаружили в подземном лазе. По-видимому, он решил нанести им визит вежливости. Джек рассмеялся.
– Доброе утро! Если, конечно, уже утро. Извини, пожалуйста, что побеспокоили тебя! Когда объявятся Воркун и Курлыка, они тебе все объяснят.
Проснулся Филипп, потом в своих импровизированных постелях зашевелились девочки. Все удивленно озирались по сторонам. Но постепенно сон отлетал от них, и в память начали возвращаться события прошедшего дня.
– Как же мне было паршиво, когда вдруг сорвало и унесло наши палатки! – поежившись, призналась Дина.
– А этот кошмар, когда Филипп провалился под землю! – присоединилась к ней Люси. – Джек, сколько сейчас времени?
Джек взглянул на часы и присвистнул.
– Черт, уже десять! Ну мы и поспали! Интересно, шторм кончился?
Он встал и раздвинул заросли вереска, закрывавшие вход в пещеру. В сумрачное подземелье упал ослепительный луч света. Ребята зажмурились.
Джек высунул голову наружу.
– Шикарная погода! – радостно крикнул он. – Снова голубое небо, и солнце шпарит изо всех сил. Шторм кончился. Вылезайте на свет Божий!
Помогая друг другу, ребята выбрались из пещеры. Слегка примятые ими кусты вереска распрямились и встали на место, полностью скрыв за собой вход в пещеру.
– Роскошный тайник! – воскликнул Джек. Ребята переглянулись. Всем одновременно пришла в голову одна и та же мысль.
– Ну конечно! – восторженно крикнула Дина. – Если на острове появятся враги, у нас есть где спрятаться. Если они не ухитрятся, подобно Филиппу, провалиться в пещеру, они ее в жизни не найдут. Я, например, уже абсолютно не помню, где вход, хоть и вылезла из него только что.