И они уставились на кабатчика. Тот наконец-то справился с кашлем и, морщась, потирал грудь. За его рукой на рубахе проявлялся кровавый след.
– Черт! – Валентин кинулся вперед. – Вася!
Его помощники тут же подскочили следом и помогли, на удивление бережно, усадить мага-кабатчика на какую-то щербатую скамью, чудом выжившую в этом мебельном аду. Ева подошла ближе. Оборотень успел расстегнуть несколько пуговиц, и теперь на груди Василия хорошо стали видны совершенно жуткие порезы – следы когтей.
– Боже… – Ева с ужасом смотрела на эти следы. – Подождите! Пожалуйста, подержите его. У меня есть зелье. Василий, тебе сейчас полегче будет.
Ева достала нужный порошок из кармана. Вот Анитино зелье пригодилось даже ранее, чем предполагалось. Маг посыпала порошком на раны. Девушка сама не знала, какого результата ожидать. Вроде бы ничего не изменилось. Раны продолжали кровоточить. Но Василий вздохнул как-то свободнее.
– Легче? – с надеждой поинтересовалась маг.
– Хоть не так давит, – признался кабатчик. – Спасибо.
– Вот как он узнал, – сказал оборотень, указывая на раны. – Ему и спрашивать не надо.
– Тот Высший, – Ева хмурилась, наблюдая за раной на груди Василия, – его зовут Никола. Он все прочел по крови… Он искал Рону…
– Вась, закрывай ты на хрен свою хибару, – проворчал обеспокоенный Валентин. – Тебе к лекарю надо.
– Ты же знаешь, что это не поможет, – прохрипел кабатчик.
– Высший вампир способен из крови жертвы считать любую информацию, – продолжала свою мысль Ева. – Один удар, что-то вроде заклятья. И эти раны не заживают полностью уже никогда. Этот Высший просто считал с Василия нужную информацию. А считать он мог ответ только на один вопрос… либо… как это объяснить… одно действие.
– Ну, да, – подтвердил старый кот и пожал плечами. – Он может скопировать на время какое-то умение. Или чужой дар.
– Валентин! – Ева вцепилась в рукав оборотня, понимая, что начинает паниковать. – Мне срочно нужно к Роне. Я точно не знаю, где искать их логово! Пожалуйста… Мы же с ней… почти сестры…
Валентин кивнул.
– Старое кладбище на окраине. К старой церкви, – четко по-военному отрапортовал оборотень.
– Спасибо. – Девушка уже направлялась к двери. – Вы им займетесь?
– Справимся, – миролюбиво кивнул старый кот.
На улице окончательно стемнело. Стало чуть свежее. И воздух такой… ночной, насыщенный, вкусный. Особенно здесь. Маг почти бежала по узкой кривой улочке, петляющей между типовыми серенькими девятиэтажками. Детские площадки во дворах, садик, небольшие палисадники, спящие автомобили. Все так патриархально. И это в центре территории одного из вампирских кланов!
Впереди показался какой-то жидкий лесок. Ева не сбавляла темп. А вон уже и видна маковка церкви, чуть поблекшая и облупившаяся. Наверняка храм уже почти сто лет как заброшен. Вот и еще одно общепринятое заблуждение. Будто вампиры не могут находиться на святой земле. Между прочим, один из постоянных заказчиков Евы был православным священником и настоятелем одного из столичных храмов. Ну, и вампиром по природе. И как-то ничего, одно другому не мешало.
Маг вступила в тень деревьев и тут же почувствовала, что за ней наблюдают сразу несколько пар глаз. Но она спокойно продолжала путь. Многие в клане Роны знали Еву в лицо. Так даже лучше, вампиры успеют предупредить своих о ее приближении.
Еле заметная тропка вела точно к оградке старого кладбища. Первого вампира Ева заметила, как только миновала калитку. Совсем мальчишка, ему всего было лет шестьдесят. В драных джинсах, кожаной косухе, с чуть длинноватыми черными волосами, парнишка явно злоупотреблял макияжем. Даже в темноте был виден немалый слой пудры на его худеньком личике и насурмленные глаза. Да! Еще черная помада. Вампирчик таращился на мага, сидя на оградке одной из могил.
– Отлично выглядишь, – улыбнулась ему маг.
Следующая встреча произошла на… перекрестке кладбищенских тропинок. Теперь их было трое. Опять же, лет по семьдесят каждому. Эти выглядели похожими на предыдущего парнишку, но без макияжа. Они не преградили магу путь, но поспешили следом за ней, отставая всего на пару шагов. Уже на подходе к церкви девушка заметила, что по параллельным тропинкам ее конвоируют еще около десятка вампиров. У крыльца мага ждала целая толпа. Ева остановилась у самых ступеней, чуть заметно поклонилась им, прижав руку к сердцу, и застыла буквально на минуту, давая себя рассмотреть. А заодно и сама оглядывала толпу, делая свои выводы.
Только вчера эти дети пережили серьезное потрясение. Многие приняли участие в бою. И это был не первый их бой. Но ребята держались с достоинством. Ева знала, что в клан Роны попадают совсем еще юные вампиры, кто не спокоен и готов иногда нарушить закон. И только авторитет главы удерживал их от этого.