– Значит, преступнику помогают, – печально заключила Ева.
– Да, – теперь уже болезненно поморщился скиф. – Хранитель был оглушен. При этом он каким-то образом не смог даже засечь нападавшего. Это маг, успешный и сильный. И он явно действовал под прикрытием еще какого-то артефакта.
– Я знаю парочку таких, – задумчиво заметила девушка. – В смысле, пару артефактов… Это нить… уже хорошо! Ты очень помог мне, Магнус!
– Я помог нам всем, – веско заметил скиф. – Это дело мне интересно. Жизненно важно, я бы даже сказал. Ведь ты же понимаешь, что случится, если в нашем мире появится такой универсал?
– Ты уже отвечал на этот вопрос, – напомнила маг. – Круг Равновесия падет… И скорее всего, будет война. Очень страшная война.
– Это будет конец нашей цивилизации, – уточнил Магнус. – А я, знаешь ли, к ней как-то привык. Как и к своему положению в нашем кругу. Да и… дочек хотелось бы растить в мирных условиях.
Скиф потрепал дочь по волосам. Ева не выдержала и иронично улыбнулась. Ведь не такой уж и мирной была жизнь Роны. Или, по мнению ее отца, это лишь детские шалости?
– Я постараюсь найти и вернуть Камень, – став снова серьезной, обещала маг. – К тому же у меня серьезная поддержка Главы Стражей и… твоя?
– Можешь смело на меня рассчитывать, – охотно согласился скиф. – Ты мне как приемная дочь. Я люблю тебя. И я помогу тебе. Кстати, у меня хорошая мысль появилась: Рона будет защищать тебя. Ты слабее любого, даже самого молодого вампира. А Рона – глава клана. Она будет охранять тебя. И это будет честно.
Рона улыбнулась и кивнула. Ева могла бы возразить. Она не хотела подвергать подругу опасности. Да и… может, маг и слабее любого вампира, вот только знаний и умений у Евы хватает. Иначе, как бы она смогла стать лучшим артефактором Москвы?! А это далеко не самое безопасное занятие. Но…
– Хорошо, – сдалась она. – Тем более что Рона сможет кое в чем мне помочь. Потому что мне нужно найти Никола.
Скиф чуть нахмурился, не понимая, о ком речь.
– Того мальчика, – пояснила ему мягко дочь. – Который был инициирован.
– Который изуродовал моего ребенка, – перевел для себя скиф. Радовало то, что в его словах не было мстительной злости. – Похоже, у него была цель.
– Была, – согласилась с ним Ева. – И Рона стала случайной жертвой на его пути. И я бы многое отдала, чтобы эту цель понять… Для чего мне, опять же, нужна Рона.
– Отлично. – Скиф хлопнул себя по коленям. – А еще я дам тебе своего фамильяра.
– Кого? – уже не первый раз за разговор удивилась Ева.
– Его, – не глядя, махнул куда-то в сторону Магнус.
Маг посмотрела в том направлении и наткнулась на пару горящих желтых глаз. В углу, на кушетке сидел кот. Вернее, Кот. Это было огромное животное, раза в три больше обычного Мурзика. И оно слишком внимательно слушало их разговор.
– Зачем?! – Такая перспектива Еву… пугала.
– На непредвиденный случай, – совершенно спокойно пояснил Магнус. – Зверь будет моими глазами. Ты не подумай чего, он не станет надсмотрщиком. Большую часть времени животное думает самостоятельно. Но в случае опасности он может мысленно связаться со мной. Тогда уже я смогу увидеть мир его глазами. И помочь.
– Хорошо. – Маг с опаской косилась на Кота.
– Славненько, дети. – Магнус поднялся. Аудиенция подходила к концу. – Кстати, если что, девочка моя, ты сможешь со мной связаться через Зверя. Просто поговори с ним, когда понадобится.
– Обязательно. – У нее не получилось скрыть сарказм. – А как мне его называть? Или обращаться прямо к тебе?
Скиф усмехнулся.
– Его зовут Зверь, – напомнил он.
Глава шестая
Рона очень предусмотрительно выстроила портал прямо к дому Евы. Они вышли из сизо-голубого пространства в сквере, буквально за углом высотки, что было очень кстати, так как маг устала и хотела домой. Если бы еще Зверь, взгромоздившийся на плечо, не был бы таким тяжелым… И еще…
– Черт. – Ева редко позволяла себе ругаться. Но тут обстоятельства ее просто вынудили. – А тут еще что? Обязательно было совершать преступления именно сегодня и именно в моем доме?
У подъезда высотки мерцали огни служебных машин, мельтешили люди в штатском и в форме. Под окнами, нагло вытаптывая палисадник, толпились любопытные.
Маг, вампирша и Зверь быстро проскочили в подъезд, пользуясь прикрытием банального «отвода глаз». Тут Ева сняла заклятье, вежливо кивнула консьержу. Потом они почти вбежали в лифт, стремясь избежать любопытных взглядов. Еще каких-то несколько минут, и все! Они дома! Ева мечтала о хорошем ужине. А в холодильнике, кстати, есть отличный кусок мяса. Если быстро разморозить и просто пожарить… Девушка даже зажмурилась от предвкушения счастья. Зверь муркнул довольно и чуть поскреб мага лапой по плечу. Рона тихо рассмеялась.