– Отлично! – Ева чувствовала знакомый азарт поисков. – Любое место для молений, если оно действующее, несколько рискованно для подобных ритуалов: часть энергии уйдет в привычное русло. В защитную магию стен, в артефакты, хранимые в церкви. А этот храм когда-то был разрушен, его только начали восстанавливать.
Девушки подошли совсем близко. Тут, возле старой стены с облупившейся бледно-желтой краской, были видны следы строительных работ: лежали кирпичи, доски, какая-то круглая странная емкость, видимо, для замешивания раствора. Ли приложила руку к древней стене.
– Это место не освящено, – сказала она. – Но… Какое-то странное чувство… Другая сила… И много… теней. Так их видит Камень. Погибшие смертные. И не только… Избранные? Тут есть Избранные.
– Были, – сухо поправила ее Рона. – Здесь много смерти.
– Высокий подклет, – будто не слыша их, рассуждала Ева. – Обновленный. Ни одного окна. Идеальное место. Они хотели здесь устроить хранилище. Сухой, глубокий и просторный подвал… Вход всегда с востока… Это здесь. И…
Она обернулась к своим спутницам.
– Я уверена, что здесь все не так просто, – сказала Ева. – Ритуал запрещенный. Много смертей. Они могли оставить открытыми ворота, но вряд ли не нашли способ запечатать само место проведения обряда. Здесь ловушка. Я точно это знаю. Чувствую магию. Я думаю, дальше пойдут не все.
Рона и Ли одновременно нахмурились.
– Подождите, – быстро предупредила маг. – Я сейчас позвоню брату. Это его приказ. Это не просто мое расследование, это слишком серьезно. Пока я останусь здесь, ждать Михаила, вы пойдете дальше. Ли? Ты принесла то, что я просила?
Ведьма кивнула и вытащила из сумочки небольшой клубок шерстяной серой нити – самый настоящий ведьмин поисковой клубочек.
– Отлично! – Ева кивнула. – Вы вдвоем вернетесь на то место, где Рона нашла Никола, и пойдете по следу в другую сторону. У нас очень мало времени. У Никола его еще меньше. Вы должны найти его и, желательно, Камень. Только одно условие: никто из вас не подходит к нему и близко. Вы просто узнаете место, потом вызовете меня.
– Я обещала отцу оставаться с тобой, – напомнила Рона.
– Ты и будешь со мной, когда станет опасно, – согласилась Ева. – Ты знаешь, на что способен Никола в ярости. А мне еще надо как-то его расспросить. Это намного опаснее, чем стоять тут со мной на свежем воздухе в ожидании Стражей.
– Я не уверена, что смогу одна быстро найти то место, – вступила в спор Ли. – Рона, мне нужна помощь. К тому же я буду полностью сосредоточена на клубке…
– Ладно! – Вампирше это все явно не нравилось, но, воспитанная Скифом, она четко понимала, когда надо просто следовать приказам. А сейчас приказы раздавала Ева.
Михаил ответил сразу. Он ждал звонка кузины. Опознав место, он обещал, что скоро к Еве прибудет подмога.
– Миша, – маг осматривала дверь в подвал, – тут несколько ловушек. Вход в подвал запечатан. Что-то очень простое. Возможно, это связано не только с магией. Чувствуется рука смертных. А там, внутри… У тебя в команде нет некромантов?
– Черт! – Это был редкий случай, когда Глава выходил из себя. – Ева, только ничего не трогай сама. …У меня есть некроманты. Она… В общем, мы придем через несколько минут. Жди Стражей.
Ева пообещала быть осторожной и осталась одна в опустевшем монастыре. Она давно не боялась таких мест, как бы сильно они ни были пропитаны запахом смерти. У мага был богатый опыт: в ее приключениях встречались заброшенные замки с кучей ловушек, монастыри, подземелья и прочие неуютные места. Часто она находила там трупы своих конкурентов, тех, кто пытался преодолеть ловушки ранее и не смог пройти. Сегодня все будет намного проще, потому что делом займется Стража.
Когда открылся портал, ночь перестала быть темной и тихой. Монастырский двор опять заполнили люди, загорелись факелы и световые шары. Часть прибывших тут же поспешили к бывшим жилым корпусам. Ева знала: там не ищут живых, просто определяют масштаб бедствия и восстанавливают картину той, другой, страшной ночи.
К магу-артефактору подошел высокий светловолосый мужчина. Круглое лицо, чисто славянская внешность с заметными скулами, крупным ртом, глаза чуть раскосые, будто в память о татаро-монгольском иге, красивого шоколадного цвета. Он был одет в камзол Стража, на запястье висел простой браслет из кожаных шнурков со странными узлами.
– Ева Куракина, – он остановился перед девушкой и чуть поклонился.
– А! – весело улыбнулась маг. – Мы, кажется, уже виделись с вами сегодня. Только в вашем нормальном облике вы нравитесь мне больше.