– Кроме того, что я всегда чувствую себя очень неуютно в вашем кабинете, – начала объяснять маг, – есть еще и правила осторожности, Свинельд. Нежелательно, чтобы это дело получило огласку, это слишком опасно. Возможно, преступники уже знают, что я вовлечена в расследование. Потому я не могла прийти к вам официально. И еще у нас мало времени.
– Конечно. – Оборотень выглядел довольным и даже не скрывал этого, давно никто не посвящал старого волка в такие дела. – Что ты все-таки хочешь узнать?
– Тот след. – Ева вспомнила их предыдущий разговор. – Почему вы вообще обратили на него внимание?
– Ева, – Свинельд погрустнел, – я не застал времена Хаоса, но многое слышал о тех веках от своего предшественника и наставника. Он жил в годы Хаоса. И когда учитель передал мне дело его жизни, он завещал сделать все, чтобы даже тени Хаоса не было в стенах Академии… Он умер слишком молодым, Ева. И он был магом-артефактором. Он противостоял Хаосу, но… не смог сам от него уберечься. Я уже говорил тебе, что это проклятье вашей Гильдии. Потому вас так мало. Вы не можете обходиться без азарта поиска, без риска. Это порабощает вас. Как и жадность. Ты смогла уберечься от последнего. Но азарт…
– Это на самом деле нелегко, – призналась девушка. – Иногда поиск поглощает. Иногда можно… стать слишком беспечным.
– А еще можно забыть, где проходят те границы, которые все-таки никогда не следует переступать, – напомнил Варяг. – Я вложил свою жизнь в Академию, в ее библиотеку, в музей. Это моя территория, и потому я всегда за ней слежу. И буду следить, пока меня не отнесут на щите на посмертный костер.
– Но почему из тысяч следов вы выделили этот? – еще раз решила уточнить маг.
– Исключительно по законам нормальной логики, – усмехнулся старый оборотень. – Только тот, кто хочет скрыть что-то, придет в библиотеку ночью.
– Ну, – девушка пожала плечами. – Это могли быть и студенты, решившие развлечься. О библиотеке ходят множество легенд, придуманных поколениями все тех же студентов.
– След был другим, – напомнил Варяг. – Гильдия. Не просто же так вам ставят эти тавро на посвящении.
Он взглядом указал на запястье мага, старым словом «тавро» оборотень называл магические печати Гильдий.
– Тогда согласна, – подумав, кивнула Ева. – Маг-артефактор, посещающий библиотеку ночью… При нашей страсти к рисковым приключениям… На такое стоило обратить внимание.
– И еще выбор книг, – оборотень указал на стопку, которую маг сдвинула на край стола. – Невидимость. Крайне нужная вещь, когда надо проникнуть туда, куда не хотят тебя пускать. А еще он приходил не единожды.
– Значит, недели две назад кто-то из Гильдии искал тут по ночам информацию о редких артефактах невидимости или о способах получить эту странную способность иным путем, – подытожила девушка. – Искал несколько ночей подряд… Это на самом деле настораживает. А что вы можете сказать об этом следе?
– Я не умею это выражать, – чуть помолчав, признался старый волк. – Это… остаток магии, след человеческого тела, сидящего на стуле или ходящего по залу. Мы живые, а значит, и тело наше живо. Оно… оставляет следы…
Он немного смутился. Ева поняла, что речь идет о чистой физиологии. Тот, кто долго сидит на одном месте, оставит след. Пота, своего запаха, возможно, волос или микрочастичку одежды. Это все видит старый оборотень, и для него эти следы складываются в картинку.
– В разных своих состояниях, чисто эмоциональных, – стала уточнять девушка, тщательно подбирая слова, – любое живое существо оставит разный след. Ведь так?
– Верно, – Варяга обрадовала ее понятливость. – Вот это и важно. Тот, кто приходил сюда… Он боялся и чем дольше был здесь, тем сильнее был страх. Я думаю, он нервничал, что не может найти ответ.
– А еще оттого, что кто-то может его тут застать, – предположила Ева. – Хотя бы те же студенты или вы.
Оборотень одобрительно кивнул.
– Этот маг брал лишь те же книги, что и я за два раза? – продолжала девушка расспросы.
– Да, и так же в два захода, – подтвердил Варяг. – Но в третий… он пошел иным путем.
– Когда нет подходящего заклятья или артефакта, – немного напряженно заметила Ева, – остается воспользоваться живым существом, имеющим нужную способность.
– И вновь ты права, Ева. – Волк был так ею доволен, будто маг в кои-то веки удачно сдавала ему экзамен. – В последний раз он смотрел совсем другие книги. Точнее, списки.
– Те же, что вчера тут просматривал заместитель Главы Стражи Даниил Нарышкин? – догадалась маг.