— Я сам торгую такой посудой, — добавил он.
— А где же ты берешь серебро? — спросил Навимах.
— О, его так много в наших горах! Куда ни пойдешь, оно всюду есть, стоит только поискать.
Лукаво улыбаясь, купец подал шелкоделу маленькую китайскую чашку, наполненную душистым чаем.
— И ты сам добываешь серебро? — Навимах тоже улыбался.
— Я сам ничего не добываю, я плачу людям, и мне все доставляют домой.
— Вот как тебе посчастливилось! — рассмеялся Навимах. — Нашел богатство, и люди приносят его в твои дом. Неужто приносят, ничего не утаивая? Я помню, отец рассказывал мне притчу о человеке, который нашел золотой клад в пещере. Он не хотел сам утруждать себя и поручил людям перенести золото в свой дом. Своими собственными руками он передавал им груды золота, а те несли его по домам. Когда человек пришел домой, будучи уверенным, что его ждет несметное богатство, оказалось, что ему не досталось и динара.
— Поучительная притча! — рассмеялся купец. — Я бы не доверил золото чужим людям, но серебро, которое не выплавлено и похоже на грязный камень, что валяется у дороги, — никого не может прельстить.
Аспанзат глаз не спускал с болтливого купца.
Серебро находится в камне, в простом камне, какие валяются у дороги. Чего же проще? Он пойдет и соберет много-много таких камней. Вот отец обрадуется! Они научатся плавить серебро и превращать его в красивые сосуды, отделанные кружевной чеканкой. Да, да! Он должен скорее пойти на поиски этих камней. Завтра же! Зачем откладывать, когда можно так легко и быстро добыть богатство и откупить землю у Акузера?
Всю ночь Аспанзат не спал. Куда идти? Где искать это серебро? Горы велики! Можно пойти в ближние пещеры, что за рекой. Можно пойти в дальние горы, туда, где видны снежные вершины. А можно поискать и вблизи горы Магов. Может быть, клад хранится в глубоком ущелье, что на полпути к горе Магов? Но отец не велел туда ходить. Говорят, что там водятся злые дивы[5]. Ну и что ж, можно и с дивами сразиться! Ведь сражался же с ними отважный Рустам-богатырь!
На рассвете мальчик тихонько ушел из дому, взяв с собой сухую лепешку и немного воды в глиняном кувшинчике. Не забыл захватить он и старую мотыгу, чтобы выкапывать камни из земли.
К полудню Навимах хватился, что Аспанзата не видно. Он прошелся по соседним дворам, послал Кушанчу на базар посмотреть, нет ли там сына. Убедившись, что мальчишки нигде нет, он решил, что Аспанзат пошел в деревню Сактар, к брату Артавану. Но уже вечерело, а сына все не было.
— Что же случилось? — беспокоилась Чатиса.
Кушанча то и дело выбегала на дорогу: не идет ли брат?
Ночью Навимах несколько раз взбирался на плоскую крышу, где обычно спал Аспанзат, но сына не было. Чатиса поднялась еще до восхода солнца и приказала Кушанче сейчас же бежать в Сактар, узнать, почему не идет домой Аспанзат. Девочка тотчас же побежала в деревню. Вслед за ней поспешил в Сактар и Навимах. На душе у него было неспокойно.
Сын никогда не покидал дома надолго. Какая же беда стряслась сейчас? Не утонул ли он в реке? Не разбился ли о камни?.. И что это лезут в голову скверные мысли! Надо принести жертву у священного источника.
Проходя мимо священного источника, Навимах положил на зеленую траву рядом с прозрачной! струей маленькую круглую лепешку, затем он сложил ладони и опустил их в прохладную воду.
— Эй, далеко ли идешь?
Навимах оглянулся.
К источнику спускался брат Артаван. На голове у него громадная ивовая корзина, наполненная румяным и яблоками.
— Пойдем на базар, поторгуем, — предложил Артаван.
— А я к тебе иду, за Аспанзатом. Что это он вздумал так долго гостить у тебя?
— Аспанзат? Откуда ты взял это? Он не приходил к нам. Мы его давно не видели.
— Не иначе, как сын утонул в реке! — Навимах горестно всплеснул руками и опустился на землю.
Присел и Артаван. Братья долго размышляли о том, где искать Аспанзата и куда он мог уйти.
А в это время к ним подошел гончар:
— Послушайте, какую новость я расскажу вам, братья! Выслушайте меня внимательно, любезный сосед, и ты, брат моего соседа!
— Наверно, он знает что-либо об Аспанзате, — шепнул брату Артаван. — Послушаем, что он скажет.
— Знаешь где я был? — обратился гончар к Навимаху. — Во дворце афшина!