Мир: Инфернис
Локация: ???
Мы прибыли на место и уже десять минут к ряду кружили над бушующим океаном лавы. Ну и где же остров? Вообще хоть что-нибудь! Неужели клинок сыграл с нами злую шутку? Заклинания защиты от огня отсчитывали последние минуты, и я был практически уверен, что мы не сможем добраться до другого острова. Даже если удастся успешно наложить защиту на птичку, испепеляющая аура точно прикончит одного их нас. Я чувствовал, как Катари прожигает меня яростным взглядом насквозь, уж не думает ли она, что мы специально заманили ее сюда?
Я в очередной раз вынул Раззар, борясь с искушением поддаться ярости клинка, и воспользовался Искателем Сердец. Меч неуверенно кружился по сторонам, а стоило отлететь чуть дальше, неизменно возвращал нас к одной и той же точке. Невидимый летающий остров? Невидимый портал в иное измерение? Да где же эта чертова Обитель?! Я в сердцах плюнул и взмыл ввысь, не выпуская оружие из рук, надеясь оглядеться получше несмотря на вездесущую дымку. Именно этот опрометчивый поступок едва не оборвал наши жизни, но все же помог решить головоломку. Стоило мне немного набрать высоту, как руку, сжимавшую клинок, пронзила острая боль. Раззар, ловко извернувшись острием вниз вонзился в руха, перерубая тому хребет! По телу разлилась приятная волна удовлетворения, меч был доволен. Сучья морда, вот тебе и одушевленное оружие! Весна вскрикнула, судорожно обхватив меня еще крепче, и мы камнем рухнули вниз. Бывают в жизни такие ответственные моменты, когда нужно быстро принять решение, а в голову лезут сплошные глупости и ни одной здравой мысли, хоть ты тресни! Каюсь, к такому повороту событий я оказался попросту не готов. В порыве бушующих страстей, когда столкновение со всепоглощающей стихией было уже неизбежно, я извернулся и крепко поцеловал красавицу. Этот взгляд голубых глаз, полный изумления и страха, я не забуду никогда.
О всемогущая Фортуна, неисповедимы пути твои! Стоило только почувствовать нежность губ моей верной спутницы, как сокрушительный удар вышиб из меня весь дух и отшвырнул Вес’Надаль в сторону. Вот так всегда, на самом интересном месте! Дыхание перехватило, полоса здоровье мгновенно приблизилась к критической отметке. Слезящимися от боли глазами, я успел заметить, как засверкало серебристое сияние, сдерживая океан лавы и обнажая сокрытый в его недрах остров. Все вокруг затряслось и гулко завибрировало, огромный лавун пришел в движение. Под ногами блестел знакомый золотистый металл, похоже мы с Весной свалились прямо на голову этому Архитектору, будь он неладен. Весна! Я мигом оказался около девушки, но оказалось, что зря беспокоился. Основная сила удара пришлась на мою многострадальную спину и пятую точку.
Мы стояли на огромной золотистой плите и нашему взору открывался потрясающий вид на мрачный остров, медленно поднимающийся из пучин океана огня. Катари осторожно кружила над нашими головами, не решаясь приблизится к неизвестному артефакту Древних. А то, что они приложили к нему руку у меня лично сомнений, не возникло. Плита была вдоль и поперек испещрена рунами языка кан-эло, основного наречия Древних. Весна испуганно озиралась по сторонам и мне пришлось взять ее за руку, чтобы хотя бы не много успокоить. Моя спутница была далеко не из робкого десятка и причину нервозности я распознал сразу - снова сработал ее дар, значит что-то надвигается. У самого сердце еще стучало так, что грозило выскочить из груди. Девушка окинула меня смущенным и встревоженным взглядом. С поцелуйчиком конфуз конечно вышел, виноват, но приятно же получилось, черт побери!
- Что-то мне подсказывает, что нас уже заметили, - оптимистично усмехнулся я, старательно восполняя уровень здоровья подручными средствами. - Поэтому лучше нам слезть с этого куска металла, пока кто-нибудь злой и могущественный не обиделся, что мы топчем его любимую золотую лужайку.
- Нужно уходить, немедленно, - спокойным голосом ответила Весна и от ее холодного тона мне стало не по себе.
Я вытащил из инвентаря фигурку маунта и призвал Дружка. Огромный механический пес Агари появился возле меня, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Каждое его движение сопровождалось шумным лязгом, а стальные когти, соприкасаясь с полом высекали искры из металла. Соскучился, бродяга!
- Извини, Дружок, поиграем позже! - крикнул я, помогая девушке забраться на спину стального монстра. - Все, все-е-е-е будет позже…
Золотистая поверхность вспыхнула серебристым сиянием и начала изменяться, раскрываясь словно гигантский металлический цветок. Дружок заскользил не в силах удержаться на покатом склоне, и я направил его вниз. Залихватски прыгая между обломками скал и вычурными строениями Древних, мой карманный металлический монстр резво устремился прочь от лужайки-трансформера. Я огляделся назад и увидел, что площадка, где мы только что находились успела сильно преобразиться. Поднялись высокие шпили, выросли колонны и множество других непонятных объектов совершенно разных форм и размеров. Золотистый металл переплетался с пепельно серой горной породой, присущей Инфернису, создавая удивительные монументы. Но на этом преображение не окончилось. Стоило острову завершить свое торжественное восхождение на поверхность, как грянул оглушительный гром и центральное строение испустило серебристую шоковую волну. Кольцо непонятной энергии неслось за нами по пятам, постепенно расширяясь и опоясывая весь остров. Еще мгновение и… кольцо растворилось в воздухе так же внезапно, как и появилось, не долетев до нас с десяток метров. Но и нам бежать уже было некуда, впереди кипели огненные просторы моря из лавы. Должен признать, Дружок постарался на славу! Подобный спринт под силу не каждому ездовому маунту. Катари резво спикировала вниз и приземлилась аккурат рядом со мной.
- Отличный способ вскрытия головоломки, - усмехнулась Ведьма, выпихивая огромного тролля из седла своей птички. - У вас в группе все демонстрируют склонность к суициду, надеюсь это не заразно.
- Моя не заразный! Моя мыться один раз! - с готовностью отозвался Верзевул, заставляя ведьму непроизвольно закатить глаза, а потом грустно добавил. - Вэ давно не видеть хозяина и грустить.
- Знаю приятель, придется немного подождать, - успокоил я тролля, помогая Весне покинуть могучую спину Дружка. - Эльферос велел тебе слушаться нас, пока не вернется. Так что давай, не вешай нос! Лучше пригляди за Вес’Надаль, здесь не безопасно.
Верзевул озадаченно потрогал пальцем свой нос и громко хмыкнув улыбнулся моей спутнице. Та лишь коротко взглянула на меня, мол за что ей такая радость, но ничего не сказала в слух.
Наименование локации соответствовало данным нашего задания - Обитель Архитектора. Значит мы на месте и первая часть поисковой операции успешно завершена. Что-то мне подсказывало, что вторая часть путешествия будет не менее пикантной. Центральный “коттедж” Древних больше всего напоминал золотистую пирамиду, сплошь пронизанную скальной породой. Ох, ну почему снова пирамида? Ведь существует столько интересных геометрических фигур, например, триакситетраидер, почему бы и нет? Ладно, не мне судить вычурные вкусы процедурника.
Четыре птички резво вынырнули из алого марева и быстро направились к нам. Я потянулся к оружию, но меня остановила Катари. Все всадники были игроками и состояли в одном клане. Угадаете каком? Верно, “Последний Бастион”. Значит не все бойцы отчаянной ведьмы полегли в стычке с Суккубатом, вот это новость. Контракт контрактом, но честно говоря я чувствовал себя гораздо увереннее, когда мои друзья прикрывали мне спину, а теперь мой личный отряд утратил численное превосходство. Трое в лодке, не считая собаки, хмуро подумал я, поглаживая холодный стальной загривок Дружка.
- Ее прихвостни, - объяснил я Весне, опасливо наблюдающей за неожиданным подкреплением. - Она у них лидер, наверное, поэтому такая самоуверенная.