— Конечно же, о любви, мистер...?
— Купер. Тим Купер.
— Рада приветствовать вас в наших рядах, мистер Купер. Что вы знаете о соулмейтах?
— С данным жанром в литературе я абсолютно не знаком, — признаётся Тим и вопросительно смотрит на меня, будто надеется на подсказку. Я отрицательно качаю головой, потому что и сама о соулмейтах слышу впервые. — Так что ничего.
Она поджимает губы, словно своим незнанием Тим нанёс ей смертельную обиду, и объясняет специально для нас. Я уже жалею, что притащила его сюда.
— Вселенная соулмейтов — это мир, где люди имеют свою родственную душу посредством какой-либо метки, появляющейся на теле. Будь то фраза, слово или имя. И это будет тем, что вы услышите от своей второй половинки, когда встретите её. Сюжет строится вокруг пары героев, живущих в таком мире. Они знакомы с малых лет, но их отношения претерпевают изменения от раза к разу. Эберхарт Уайтсберг весьма популярен среди сверстников. У него есть всё, чего можно желать, кроме истинной любви, положенной каждому по праву рождения. Но Эберхард не особо опечален этому, так как не придаёт важности наличию родственной души.
— Кого мне это напоминает, — закатываю глаза, уставившись на лучшего друга.
— У Эберхарда есть реальный прототип? — выкрикивает Тим, а я кидаю на него возмущённый взгляд.
— Эйб собирательный персонаж. Ваше имя, пожалуйста?
— Тим Купер. Мы уже знакомились.
Но миссис Адамс уже потеряла к нему интерес, вдохновлённая собственным произведением. Мы с Тимом переглядываемся, и я пожимаю плечами, словно отвечая на незаданный вопрос. Кажется, друг уже трижды пожалел, что пошел наперекор Лиззи и решился посетить со мной пробы. По крайней мере, я жалела.
— Индиана Слоун дерзкая девчонка, влюблённая в Эберхарда с самого детства, — продолжает рассказывать миссис Адамс, обозревая аудиторию. — Вот только он не замечает нашу проказницу, как бы она ни пыталась привлечь внимание Эйба. В ходе ссоры он говорит, что она не интересует его как девушка, а после намеренно начинает отношения с одной из подруг Инди.
Неожиданно ловлю себя на мысли, что слушаю, затаив дыхание, ведь узнаю в Эберхарде одного нахального парня, вокруг которого периодически витают мои мысли. И боюсь себе признаться, что могла бы стать подобием Индианы, безответно влюблённой в него.
— Но они же являются родственными душами, — выкрикивает кто-то из зала. — Тогда почему Эйберхард так жестоко поступает с Индианой? Разве их не должно связывать что-то, указывающее на их родственность?
— Да, у них есть метки, указывающие на это.
— Что собой представляют эти метки? — слышится женский голос в первых рядах. — Как и когда они проявляются?
— Я изучала этот вопрос, мисс Марс, — говорит руководитель театрального кружка. — Обычно на соулмейтов указывают именно знаки: слова или фразы, которые будут сказаны при знакомстве, имена, какие-то метки, присутствующие у обоих, татуировки и даже цвет глаз. Иногда это бывает ментальная связь, когда соулмейты встречаются во сне или чувствуют эмоции друг друга, читают мысли и даже испытывают общую боль. Вариантов может быть множество.
— Как Индиана и Эберхард узнают о связи? — продолжает допрос девушка. — Ведь как я понимаю, они не в курсе этого, иначе Эйб вряд ли бы так поступил с Инди. Или я не права?
— Иногда метки появляются не сразу, — кивает головой миссис Адамс. — Но появляются, и тогда у героев нет выбора. Они могут быть счастливы только друг с другом.
— Но ведь это странно, — говорит парень, сидящий через три ряда от нас. — Почему герои не могут быть счастливы с кем-нибудь другим, ведь до обнаружения меток они вполне свободно заводят отношения, а значит, вольны и влюбиться в партнёра.
— Партнёр всегда один, мистер Эверетт. И это соулмейт. Остальные не подходят, какие бы отношения их не связывали.
— Постойте, а если соулмейты одного пола? — спрашиваю я, привставая с места. — Или в таком случае они тоже должны стать парой? Друзья не могут быть соулмейтами? Ведь родственная душа не всегда любовь всей твоей жизни. Или я не права?
— Да, родственные души встречаются и среди представителей одного пола, но…
— Но они не могут быть парой или вы придерживаетесь толерантности и в этом вопросе, миссис Адамс? Почему Индиана должна простить Эберхарду нанесённую ей обиду, если он вдруг неожиданно является её родственной душой? Или эти метки сразу же исключают все поступки, когда-либо совершённые героями. А может, у них отшибает память? Или любовь и правда, слепа?