Кайл только пожимает плечами и быстро пробегает глазами по тексту. Я следую его примеру, чувствуя, как дрожь в теле усиливается. Мне сложно сосредоточиться, поэтому я постоянно сбиваюсь и ловлю себя на мысли, что не могу продвинуться дальше первых двух строчек. Не так я мечтала опозориться, совсем не так.
— Вы готовы? — обращается к нам миссис Адамс. — Или дать вам ещё минутку?
Я готова извиниться, сказать, что переоценила свои возможности, и сбежать, но Кайл не даёт мне этого сделать.
— Можем начинать, — говорит он, не дождавшись моего ответа. — Думаю, всем уже надоело ждать.
— Мисс Карли?
— Да… да, я готова, — с хрипотцой в голосе отзываюсь я. — Давайте уже начнём.
Чувствую, как колотится от страха сердце, а внутри всё замирает от осознания грядущего провала. Я стараюсь не смотреть на Кайла, поэтому вновь подношу к лицу сценарий и дрожащим голосом читаю:
— Индиана смотрит на Эберхарда, замершего рядом с ней в ожидании ответа.
— Ремарки можно не читать, — говорит миссис Адамс, и в зале раздаются смешки. — Карли, соберись, всё хорошо.
— Простите…
Делаю глубокий вдох, собираясь начать, когда ко мне подходит Кайл.
— Что с тобой не так? Тебе нравится испытывать моё терпение или ты действительно не понимаешь, что между нами нет ничего общего? Сколько раз мне придётся повторить, что ты мне совершенно не интересна, и я не хочу иметь с тобой никаких дел?
Растерявшись от столь резкой перемены, я едва не начинаю оправдываться, но вовремя вспоминаю о сценарии и читаю, пропуская ремарки:
— Я не верю, что ты это всерьёз. Мы ведь были друзьями…
— Мы никогда не были друзьями! — рычит Кайл, приблизив ко мне своё лицо. — То, что мы жили по соседству, не делает нас друзьями. Я едва терпел твоё присутствие рядом, но мать просила быть к тебе снисходительным. Её умиляла твоя детская влюблённость, и она отчего-то решила, что однажды я разделю твои чувства. Знала бы ты, как я тебя ненавидел. И сейчас мои чувства не изменились.
Его слова — удар под дых. Его взгляд, полный неприязни, пронзает насквозь, отчего мне хочется закрыть лицо руками, лишь бы не видеть этой злобы.
— Я… я…
— Ты… ты… — передразнивает Кайл, и я опускаю взгляд, боясь разрыдаться. Я уже не знаю, говорит он то, что думает или так талантливо играет, но его слова в любом случае достигают цели. — Просто оставь меня в покое, ладно? К тому же у меня с некоторых пор появилась девушка, и она не обрадуется узнав, что ты за мной бегаешь.
— Я не бегаю за тобой! — вырывается у меня гневно. — И никогда не бегала! Мне по наивности казалось, что мы друзья, и я старательно пыталась вернуть те отношения, что были между нами. Но оказалось, ничего не было. Я придумала тебя, Эберхард, придумала, что нас когда-то что-то связывало. А теперь я поняла. Спасибо, что вытащил меня из иллюзий и позволил увидеть тебя настоящим.
Он хочет что-то сказать, но я перебиваю:
— Я больше ни словом, ни делом не потревожу твой покой. Ты и твоя девушка можете быть спокойны. А теперь я ухожу, можешь меня не провожать.
Внутри меня бушуют эмоции, я готова разрыдаться, но сдерживаюсь из последних сил. Смахнув подступившие слёзы рукавом, я подхожу к миссис Адамс и отдаю ей сценарий.
— Спасибо, это был интересный опыт. Я правда старалась.
Она молчит, впрочем, как и все присутствующие в зале. Неужели всё настолько плохо, раз им нечего сказать? Спустившись со сцены, я иду по проходу, стараясь ни на кого не смотреть. Тим ждёт меня у наших мест, но видя моё лицо подскакивает и открывает дверь, пропуская вперёд. И только в коридоре, когда мы остаёмся наедине, говорит:
— Это было мощно. Я даже не понял сначала реальность это или игра. Всё было так правдоподобно.
Я лишь пожимаю плечами, потому что и сама до конца не разобралась, что это было. Хочется спрятаться от всего мира, где никто не смог бы меня отыскать, забиться в угол и как следует прорыдаться. Но я не могу себе этого позволить. Вместо этого я улыбаюсь и говорю, что всё в порядке. Уж не знаю, кого я больше пытаюсь обмануть.
— Интересно, что там забыл Кайл, — говорит Тим, когда мы идём к библиотеке. — Даже миссис Адамс удивилась его присутствию.