— Что-то подсказать? — обращается ко мне девушка в фартуке поверх форменной одежды. — Просто вы так долго не можете определиться…
— Кофе, — говорю я вежливо, поставив на поднос первую попавшуюся под руку тарелку. — Капучино без сахара.
Работница столовой улыбается мне и отворачивается к кофемашине, нажав на пару кнопок. Слушая ровное гудение аппарата, я обозреваю столовую в поисках свободного столика и натыкаюсь взглядом на божественную парочку, склонивших головы друг к другу. Линдси кажется неимоверно счастливой, и мне становится жаль, что она выбрала себе в спутники такого ужасного парня, как Кайл. Будто почувствовав мой взгляд, Кингли поднимает глаза, и я чувствую себя пойманной на месте преступления.
— Ваш кофе, мисс… — весьма вовремя раздаётся голос буфетчицы, позволивший мне разорвать зрительный контакт и повернуться за чашкой.
— Карли, — говорю я негромко. — Спасибо.
Столик возле пальмы свободен, поэтому быстрым шагом направляюсь к нему. Только сев на стул, обращаю внимание на что пал мой выбор и мысленно чертыхаюсь. Не могу назвать себя привередливой в плане еды, однако чёрный пудинг[2] с пюре из пастернака не вызывают у меня гастрономического восторга. Почему из огромного разнообразия блюд, моя рука потянулась именно к тому, что я не ем?
— Не ожидала тебя здесь увидеть, — слышу я хмурый голос Лиззи, который отвлекает меня от созерцания содержимого тарелки. — Решила разделить мою компанию, Карли-Каролина Джексон? С чего бы?
Она ставит свой поднос на стол и садится напротив, прищурив аквамариновые глаза. Мне становится не по себе от её взгляда, однако я не двигаюсь с места, обхватив чашку ладонями. Возможно, мне, действительно, стоило поискать другой столик и другую компанию, но я этого не сделала.
— Всех новеньких так и тянет за мой стол, — говорит Лиззи, втыкая вилку в картофельную дольку с таким остервенением, будто на её месте была моя голова. Впрочем, не удивлюсь, если так оно и есть.
Она желает, чтобы я ушла, но все столики уже заняты, а мне меньше всего хочется подсаживаться к кому-нибудь в разгар ужина. В этот момент я ощущаю себя новенькой средней школы, которой приходится есть в туалете, потому что её нигде не принимают. У меня подобных ситуаций в жизни не случалось, но множество просмотренных фильмов про подростков отложились в памяти.
— Ну-у? — спрашивает Лиззи после минутного молчания.
— Мне уйти прямо сейчас? — медленно проговариваю каждое слово я. — Этого ты хочешь?
Её глаза темнеют, а мою спину обдувает не пойми, откуда взявшийся сквозняк. Передёрнув плечами, я кладу ладони на столешницу и уже собираюсь встать, когда настроение Лиззи делает скачок, выпуская наружу её вторую субличность. Ту самую, которая расслабляется и почти по-доброму улыбается мне. Подобными переменами меня уже не удивить, так что я делаю глоток из чашки и откидываюсь на спинку стула.
Больше мы не разговариваем. Девушка молча смотрит в свою тарелку, я же ковыряюсь в пюре из пастернака, размазывая его по тарелке. Поняв, что больше не хочу здесь находиться, подхватываю поднос и направляюсь к тележке с грязной посудой. По дороге запускаю руку в вазон с фруктами и достаю яблоко, чтобы перекусить позже в своей комнате. В отличие от Лиззи я спокойно могу поесть в одиночестве.
В коридоре меня настигает Джуди, и мы молча направляемся к лестнице. Проходим два пролёта, когда я останавливаюсь и смотрю на медсестру.
— Я хочу немного порисовать. Можете проводить меня в студию?
— Конечно, мисс Карли, — улыбается Джуди, и впервые за всё время пребывания меня это не раздражает.
Поднимаемся на второй этаж и, повернув налево, быстрым шагом движемся по коридору. На стенах висят репродукции картин, а также любительские рисунки в позолоченных рамках, видимо, принадлежащие перу постояльцев клиники. Раньше я бы с любопытством начала изучать если не все, то большинство работ, однако сегодня быстрым шагом проскальзываю мимо. Оказываюсь около двери с табличкой «Студия живописи и ремёсел» и поворачиваюсь к Джуди.