— Спасибо. Дальше я сама.
Медсестра вновь улыбается; я же открываю дверь и вхожу в просторное светлое помещение.
— Можно?
— Конечно, проходите! — отвечает мне молодая женщина. — Меня зовут Тара Коулз. Как я могу к вам обращаться, мисс?
Она выглядит себе на уме, будто до недавнего времени сама являлась пациенткой «Флоренса». У неё оливковая кожа, рыжевато-каштановые волосы и коньячного цвета глаза с поволокой. Томный взгляд и мечтательное выражение делают её похожей на героиню романов Джейн Остен, будто сама Марианна Дэшвуд сошла с книжных страниц, оказавшись в современном мире.
— Карли. Мисс Карли, — отвечаю я, чувствуя себя несколько странно под её блуждающим взглядом, и всё больше укрепляюсь в мысли, что мисс Коулз с причудливостью.
— Рада познакомиться, — щебечет она, протягивая мне ладонь, и я легонько её пожимаю. — Чем предпочтёте заняться у нас?
— Меня интересует живопись, — говорю я медленнее, чем обычно, будто боюсь, что она меня не поймёт. — Предпочитаю акриловые краски, — и, немного подумав, добавляю: — на картоне. Если он, конечно, у вас имеется.
— Отличный выбор, — расплывается в улыбке мисс Коулз, похлопав меня по руке. — Выбирайте себе место, я принесу инструменты и материалы.
Я киваю и осматриваю большое светлое помещение, поделённое на зоны. Часть студии занимают мольберты и столики для тех, кто предпочитает рисовать сидя. В другой зоне компания из четырёх девушек занята лепкой, а в третьей — я с удивлением вижу Линдси. Она сидит в кресле, закинув ноги на подлокотник, и вышивает крестиком. Девушка так сосредоточена на работе, что не реагирует на громкий смех девчонок по соседству. Тряхнув головой, я отворачиваюсь от Линдси и направляюсь к одному из мольбертов. Как раз вовремя, потому что в этот момент ко мне приближается мисс Коулз.
— Если что-то понадобится, я всегда рядом, — говорит мисс Коулз и возвращается к своему столу.
Я лишь киваю ей вслед и креплю картон на мольберт. На мгновение прикрыв глаза, мысленно прикидываю, что хочу изобразить, а после быстрыми движениями делаю набросок. Картинка медленно вырисовывается, и я уже вижу красивый фонтан, бьющий струи воды вверх, намечаю садовые дорожки и кусты роз вдоль них. Стоит мне взять в руки карандаш, время будто останавливается, поэтому, когда за спиной раздаётся звонкий девичий голосок, я подпрыгиваю от неожиданности и резко оборачиваюсь. В шаге от меня стоит Линдси.
— Привет, Карли, — говорит девушка, и я вижу неподдельный интерес на её лице, — мы не были представлены друг другу, но я видела тебя в компании Лиззи. Вы дружите?
— Не сказала бы, — отвечаю я после некоторой заминки. — Случайно села за её стол. Признаться, она меня немного пугает, хотя доктор Николсон считает её не опасной. Ты тоже так думаешь или подошла, чтобы меня предупредить?
В ответ слышу звонкий заливистый смех Линдси, напомнивший мне перезвон колокольчиков, но не улыбаюсь в ответ.
— Никто не знает, что у этой девушки в голове, но я не думаю, что она способна причинить кому-либо вред. Только я так скажу: Лиззи вздорная и взбалмошная, но это её защитная реакция. Будь к ней снисходительнее.
— А ты сама была к ней снисходительнее? — несколько резко спрашиваю я, сложив руки на груди. — Что-то я не заметила общения между вами. Если оно и было в начале, то сейчас явно сошло на нет. Почему? Потому что она вздорная и взбалмошная? Или потому, что может быть пугающей и настырной?
— Она бывает категоричной, когда дело касается некоторых людей в моём ближайшем окружении, — спокойно отвечает девушка, не реагируя на мой выпад. — Извини, если задела за живое…
— Нет, это ты меня извини за резкость, — громко перебиваю я, чем привлекаю к нам внимание девушек. — Мне не следовало этого говорить. Прости…
Линдси улыбается всё той же милой улыбкой, а я подмечаю, как эта улыбка похожа и одновременно не похожа на кайловскую надменную ухмылку. Меня так и подмывает спросить, знает ли Линдси об изменах Кайла и как к ним относится, раз уж она решила обсудить со мной Лиззи. Но в конце концов решаю промолчать, ведь это не моё дело. Пусть сами разбираются в своих странных, запутанных отношениях. Я не хочу быть гонцом, принёсшим дурную весть.
И как по чьей-то злой шутке в студию входит Кингли, заставив девчонок воззриться на него с нескрываемым восхищением. Прекрасно понимая, какое впечатление производит, Кайл подмигивает им и приближается к нам, встав рядом с Линдси. На губах парня появляется знакомая ухмылка, от которой у меня по коже бегут мурашки. Помяни чёрта — он появится.