Бесцельно пялюсь в окно, снова думая о Лиззи. Не знаю почему, но каждый раз, видя её в одиночестве, меня будто током прошибает. Да, она чокнутая, приставучая и беспардонная, но, как сказал Тим, кого из нас можно назвать нормальным? Может, стоило дать ей шанс?
Из дум меня выбивает открывшаяся дверь. Я бросаю взгляд на вход, ожидая увидеть Тима, но вместо него в библиотеку входит Кайл Кингли и вальяжной походкой направляется к стойке.
«Да чтоб тебя! — мысленно возмущаюсь я, сжимая пальцами обивку кресла. — Почему ты каждый раз появляешься там, где я меньше всего ожидаю тебя увидеть? Это ли не преследование?»
— Будьте добры двойной чизбургер, среднюю фри и большую колу, — доносится до меня голос Кайла.
— Молодой человек, вы в библиотеке, — недовольно цедит каменная горгулья.
С интересом поднимаю глаза, чтобы понаблюдать за уничтожением строптивого. Вряд ли на мисс Дэвис подействуют его обворожительная улыбка и красивая мордашка. Эта железная леди скорее даст ему от ворот поворот, нежели позволит насмехаться в своём царстве знаний.
— Тогда стейк с кровью, шоколад и чёрный кофе, пожалуйста, — невозмутимо отзывается Кайл, облокотившись о стойку. Даже не видя, я чувствую, что он улыбается. — Надеюсь, это у вас имеется, мисс Дэвис.
Вижу, как округляются глаза церберши, когда она смотрит на парня. На мгновение кажется, что мисс Дэвис сейчас выгонит Кайла прочь, но вместо этого молча встаёт и уходит вглубь зала. Постучав пальцами по деревянной стойке, блондин обводит взглядом помещение и, разумеется, натыкается на меня. Я едва успеваю отвернуть голову в сторону окна, когда слышу ненавистное: «О! Клэри! Какая встреча!». Мысленно закатываю глаза и продолжаю пялиться в окно.
— Клэри, детка, ты вчера так быстро убежала, что мы не успели толком поболтать, — раздаётся над головой треклятый голос Кайла. — Зато теперь я знаю, кому предназначались жаркие объятия. Твой воображаемый парень стал реальным?
Продолжаю игнорировать его, прекрасно зная, чем обернётся мой ответ. Проходили несколько раз, хватит! Есть шанс, что, не получив от меня нужной реакции, он просто уйдёт, чем сбережёт мои нервные клетки.
— Что-то интересное показывают? — не собирается сдаваться Кайл, сложив руки на груди. — «В мире животных»? «Фантастические твари и где они обитают»?
— Одна из них как раз здесь находится, — не выдержав, огрызаюсь я. — К слову, совсем не фантастическая. И да, это я о тебе, если ты вдруг не понял.
— О-у, не будите в Клэри зверя! — ехидно улыбается блондин, сверкнув глазами. — Но мне ли бояться хомячка.
Молниеносно подскакиваю и забираюсь на кресло, чтобы оказаться с ним вровень. Теперь я могу высказать ему всё, глядя в лицо, а не задирая головы, как делала обычно.
— Знаешь, оставь своё тонкое чувство юмора для мисс Дэвис, — выговариваю я с ухмылкой, — думаю, она оценила.
Он смотрит на меня, и я уже мысленно праздную победу, когда Кайл неожиданно обхватывает меня за талию и возвращает на пол. Прежде чем успеваю возмутиться или ударить его, чтобы не распускал руки, слышу голос вернувшейся церберши.
— Ваши книги. Три штуки. Прошу расписаться в формуляре о получении.
С изумлением перевожу взгляд на стойку, где ровной стопкой лежат книги, на тёмном корешке одной из которых красуется белая надпись «Шоколад».
— Премного благодарен, — отзывается Кайл, даже не повернув головы в её сторону. Он наклоняется к моему уху и шепчет: — Тебе лучше не знать, как она карает нарушителей, Клэри.
С этими словами он отворачивается от меня и уходит к стойке. Я молча провожаю его взглядом. «Кайл только что спас меня от грозной библиотекарши? Но зачем?» В этот момент в дверях появляется Тим, и я облегчённо выдыхаю.
Парень спешно подходит ко мне, и я, не сдержавшись, крепко обнимаю его. Не жду ответных объятий, но Тим неловко обхватывает мои плечи и даже слегка похлопывает по спине, будто я была его престарелой тётушкой, к которой он заглянул на день рождения. Тим уже собирается отпустить меня, когда мимо нас с книгами под мышкой проходит Кайл. Жду от него очередных гадостей, но он лишь подмигивает мне и скрывается за дверью.