— Неужели эта Бледная Немочь — я? — голос звучал хрипло, как после тяжёлой болезни, но всё же был моим.
— Вы сильно изменились, мирра, — вдруг ответило мне отражение, подбоченившись, а я завизжала так, что вновь собрала всю прислугу.
Они смотрели на меня, как на сумасшедшую, когда я тыкала пальцем в зеркало и кричала, что оно разговаривает со мной. Они лишь покрутили пальцем у виска и разошлись по своим делам, а я впервые задумалась, что схожу с ума.
Я назвала её Фиар, хотя она предпочитала другое имя — Тень. Она представилась демоном из Тёмного мира, чем только укрепила меня в собственном безумии. К тому времени из прислуги осталась только Мэнди, мужественно сносившая перепады моего настроения, бредни и галлюцинации. Она завесила все зеркала и переселила меня в одну из гостевых спален, говоря, что смена обстановки пойдёт мне на пользу.
Открыв глаза, возвращаюсь в реальный мир. Качели уже едва раскачиваются, а в душе снова разрастается ноющая чёрная дыра. Тормознув ногами, я встаю на твёрдую землю, чувствуя лёгкую дрожь во всём теле. Во дворе никого, кроме меня, и я вздыхаю от облегчения, что никто не вышел посмотреть на местную сумасшедшую, раскачивающуюся на качелях в такую рань. Натянув рукава на пальцы, я медленно бреду к входу в главный корпус.
Столовая практически пуста. Особо не раздумывая, беру стандартный завтрак и сажусь за столик возле пальмы. Постепенно помещение заполняется людьми, я наблюдаю, как они стройным потоком движутся к линии раздачи. На соседний стул садится Тим и ласково треплет меня по волосам.
— Как спалось?
— Проснулась до рассвета и больше не смогла заснуть, а ты?
— Впервые уснул во время чтения, — говорит он, и я хихикаю, потому что мне это знакомо. Сколько лекций я проспала, не перечесть, меня даже однажды чуть с занятий не отстранили. — Ты вчера так быстро сбежала, мы даже не успели тебя остановить. Что-то случилось?
— Просто устала, — бормочу я, взмахнув вилкой. — Вы с Лиззи были так заняты разговором, что мне не хотелось вас отвлекать. Она поразила тебя, не правда ли?
— Это точно, — соглашается Тим, и на его лице появляется странное выражение. — Она необычайно умна, хотя с виду и не скажешь.
— Так может примем её в команду? — хихикаю я, поиграв бровями. — Из нас получится неплохое трио, как считаешь?
— Только Лиззи не командный игрок, Карли, — хмыкает Тим, закатив глаза. — Тебе ли не знать. Но если что-то получится, то я буду не против.
— Привет?! — прежде чем успеваю сказать, что пошутила, к столу подходит Лиззи с подносом в руках. Она отодвигает стул и садится, положив локти на стол. — Не ожидала вас здесь увидеть.
Волосы девушки собраны в небрежный хвост на затылке, а веснушки на бледном лице, будто бы стали ещё ярче. Некоторое время смотрим друг на друга, а затем она берёт с тарелки тост и надкусывает его. Тим тоже возвращается к еде, я же заставляю себя съесть одно яйцо и часть фасоли в томатном соусе.
— Слышали последние новости? — прерывает молчание Лиззи, переведя взгляд с меня на Тима и обратно. — Во «Флоренсе» устраивают вечеринку в честь Хэллоуина.
— Серьёзно? — удивляюсь я, приподняв бровь. Становится понятно, какую вечеринку вчера обсуждали девушки за соседним столом. — Как-то странно…
— «Флоренс» не психиатрическая больница, чтобы оставлять постояльцев без развлечений. Так почему бы им не устроить для нас вечеринку? — вопросом на вопрос отвечает Лиззи, взмахнув вилкой.
— Не знаю, мне кажется это лишним — пожимаю плечами я, бросив взгляд на Тима. — А ты что думаешь?
— Мне, если честно, всё равно, — отвечает парень, подчищая остатки еды кусочком хлеба. — Я не собираюсь туда идти, а вы можете развлечься.
Лиззи отодвигает от себя поднос и откидывается на спинку стула, балансируя на задних ножках. В её взгляде сквозит презрение. Она продолжает молчать, пристально рассматривая нас, будто мы какие-то пришельцы, а не люди.
— Вы такие скучные, — наконец, говорит она, — неудивительно, что подружились. Какие у вас нынче развлечения, голубки? Посиделки в библиотеке? Больше ни на что не способны?