— С чего всё началось, Карли? — услышала я тихий, словно шелест травы, голос.
— Моё самое первое воспоминание о детстве, — запинаясь, проговорила я, — выглядит так: я стою перед зеркалом на коленях и пытаюсь его разбить. На стекле видны небольшие трещинки, кровь стекает по моим рукам. Я не знаю, сколько времени нахожусь там, но с каждой минутой мне становится всё страшнее. Затем появляются родители и пытаются оттащить от злополучного зеркала. Я вырываюсь из рук отца, но вместе с тем, очень хочу, чтобы они увели меня оттуда. Слышу успокаивающий голос матери, поэтому сдаюсь и повисаю на отцовских руках безвольной куклой. Однако стоит ему сделать шаг от зеркала, оно разлетается на осколки.
— Что дальше?
Я молчу, пытаясь вспомнить, но в итоге мотаю головой и уверенно произношу:
— А дальше темнота.
— Сколько тебе лет?
— Лет шесть, наверное, — в моём голосе явно слышится сомнение, но я и правда не могу с точностью определить свой возраст на тот момент.
— Что ещё ты помнишь до происшествия с зеркалом?
Я напрягаю память в надежде вспомнить хоть что-то, но, как и прежде, натыкаюсь на глухую стену. Словно до момента с зеркалом у меня начисто стёрли все воспоминания.
— Ничего!
— Зеркало, Карли, ты видишь зеркало?
Голос вернул меня в прошлое. Только теперь я стояла чуть поодаль и словно наблюдала всю ситуацию со стороны. При виде маленькой темноволосой девочки в голубом платье моё сердце сжимается от боли и тоски по давно утраченному.
— Карли, что ты видишь помимо зеркала?
Я поворачиваюсь и гляжу по сторонам, удивляясь, как это мне раньше не пришло в голову здесь осмотреться. Я нахожусь в маленькой обшарпанной комнатке, единственной ценностью которой является большое зеркало в позолоченной раме в полный человеческий рост. На одной из стен маленькое окошко. Сделав пару шагов, я приближаюсь к нему и выглядываю, надеясь понять, где нахожусь.
— Я вижу окно, — говорю я и, прежде чем мне зададут новый вопрос, продолжаю: — уже ночь. Вижу фонарь на другой стороне улицы, и это единственный источник освещения. Определить место не могу, но оно кажется мне смутно знакомым.
— Что ещё ты видишь в комнате?
Я отворачиваюсь от окна и скольжу глазами по помещению, пытаясь найти что-нибудь такое, что подсказало бы мне, где я нахожусь. Но кроме зеркала и обшарпанных стен там больше ничего нет.
— Ничего.
— Где в этот момент находятся твои родители?
Я растерянно смотрю на девочку и понимаю, что родители уже должны были появиться. Странно. Они должны быть здесь, вызывать скорую и успокаивать меня. Приблизившись к зеркалу, я вижу сеть мелких трещин, покрывавших стекло, а затем моё отражение заполняет всю поверхность и шипит:
— Смерть стоит за правым плечом, Лиссандра. Она рядом. Обернись.
Я зажмурилась и закричала, а после стекло взорвалось осколками.
— Карли, Карли, вы меня слышите? — надо мной склонилось белое пятно. Я пыталась сфокусироваться на нём, но ничего не выходило.
«Что происходит? Где я?»
— Карли, сделайте глубокий вдох, — продолжало наставлять пятно, и я послушалась. — Выдох. Вдох — выдох. Дышите, Карли, дышите.
Затем перед лицом замаячил стакан с водой. Дрожащей рукой я прикоснулась к прохладному стеклу, но не удержала и уронила себе на колени. Холодная вода мгновенно промочила джинсы, заставив подпрыгнуть на месте. В тот же миг все чувства вернулись ко мне.
Передо мной маячило побледневшее лицо Сары Николсон. Это её я отождествляла с белым пятном несколько минут назад. Растерянность сменилась гневом.
— Как вы посмели? — выкрикнула я, оттолкнув растерянную женщину от себя и вскочив на ноги. — Кто, чёрт бы вас побрал, позволил влезть в мою голову?
«Матушка бы не одобрила таких слов, — раздался в голове назойливый голосок, — юным леди не пристало так выражаться».
«К чёрту всех! — гневно подумала я, сжимая руки в кулаки. — Матушку, отца, Николсон, всех. К чёрту!»
— Мне жаль, Карли, что так вышло, — произнесла Сара, наливая воды в другой стакан, я уже собиралась отказаться, но она и не думала предлагать его мне. Одним глотком опустошив стакан, она рухнула в кресло и взглянула на меня. — В моей практике такое впервые. Я не ожидала подобной реакции на простое детское воспоминание.