— О да, — хмыкает Лиззи, сев и скрестив ноги в позе лотоса. — Кто-нибудь вообще может разобрать, что изображено на этих чернильных пятнах?
— Я обычно говорю что-то наобум, — сообщает Тим, взглянув на девушку с улыбкой, а затем мастерски имитирует грубый мужской голос, видимо, своего лечащего врача: — Мистер Купер, расскажите, что вы видите на этом листе. Летучую мышь? Вы уверены?
Я сдержанно улыбаюсь, в то время как Лиззи громко хохочет. С тех пор как она перестала преследовать меня, моя симпатия к ней немного возросла, а уж то, как она мастерски влилась в нашу с Тимом компанию, и вовсе вызывает уважение.
— Неплохо, — отсмеявшись, говорит девушка, прищурив один глаз. — Я обычно болтаю всякую чепуху, что к концу сеанса у Николсон начинает дёргаться глаз.
— Ты способна довести до ручки, кого угодно, даже собственного психотерапевта, — хмыкаю я, вытащив одну из книг из стопки Лиззи.
— Мне не нравится, когда в моей голове копаются при помощи дурацких тестов, — говорит Лиззи, взглянув на меня со всей серьёзностью. — Что вы решили по поводу вечеринки? Пойдёте?
Мы с Тимом переглядываемся, и я выражаю общее мнение.
— Да, но мы ещё не определились с образами. Может, подскажешь?
Лиззи делает вид, что задумалась, демонстративно рассматривая нас с ног до головы. Она будто специально тянет время, заставляя меня нервничать, и лишь, когда я начинаю медленно закипать, делится своими соображениями.
— Из Зануды получится отличный Сумасшедший учёный, — говорит Лиззи, вперив в Тима изучающий взгляд. — Да и с костюмом заморачиваться не придётся. Возьмём в прачечной белый халат, обольём краской, волосы взлохматим, будто тебя основательно ударило током, а очки разобьём и скотчем перемотаем.
— Чудная идея, — хмыкает Тим, сложив руки на груди. — Твоему воображению можно только позавидовать.
— Я знала, что тебе понравится, — Лиззи либо делает вид, либо действительно не замечает сарказма в голосе парня, хотя тот и не пытается его скрыть. — Если хочешь, помогу раздобыть халат и разбить очки, скотчем и потом сам перемотаешь.
— О, надеюсь, разбивать очки ты будешь не на мне, — продолжает Тим всё тем же тоном, и я спешу вмешаться, прежде чем их мирная беседа перестанет таковой быть.
— Всё это, конечно, неплохо, но какую роль ты подготовила для меня?
— Учитывая, что в последнее время ты выглядишь так, будто собираешься на тот свет, тебе прекрасно подойдёт образ Мёртвой невесты. Мы подберём для тебя подходящее платье в свадебном салоне, заляпаем краской и землёй. Тебе понравится, вот увидишь.
— Не сомневаюсь, — фыркаю я, не зная, то ли обидеться на сомнительный комплимент, то ли просто посмеяться от её прямолинейности.
— Хорошо, а ты сама кем будешь? — интересуется Тим, крутя в пальцах свои очки, будто боясь, что Лиззи начнёт бить их прямо сейчас. — Или мы с Карли можем придумать образ для тебя?
— Ведьмой из клана «Говорящих с Ветром», — с пафосом отвечает рыжая, поглядывая на нас. — Если это вам о чём-нибудь говорит.
Я, конечно, не могу сказать, что прочитала все книги на свете, но точно уверена, что никогда прежде не слышала о «Говорящих с ветром». Видимо, это не самый популярный клан, чтобы о нём знали непосвящённые. Может, вообще какая-нибудь сетевая игра, в чём я не разбираюсь.
— А зачем они говорят с ветром? — интересуется Тим, вновь нацепив на нос очки. — Они не могут говорить с кем-нибудь другим? С белочкой, например? Или медведем? На крайний случай с людьми.
Я прыскаю, едва сдерживая смех, но маскирую всё это под кашель, чтобы не обидеть Лиззи, которая смотрит на нас, как на двух дураков.
— Всего кланов пять, — терпеливо, словно объясняет младенцам, отвечает рыжая пройдоха. — «Говорящие с Ветром» управляют стихией воздуха. Они умеют летать, а их обитель находится высоко в небе в облачном городе Ковитвинд. Ведьмы этого клана считаются разведчиками, так как быстро перемещаются за счёт воздушных потоков и собирают информацию, сказанную вслух. Водные эльфы из клана «Читающие воду», естественно, управляют водной стихией. Их замок находится глубоко на дне океана. Тёмные маги из клана «Огнедышащих» могут превращаться в драконов и повелевают огненной стихией. Их дворец в кратере вулкана. Они боевые маги, защищающие земли кланов от захватчиков. Гномы из клана «Земных творцов» отвечают за оружие, которое у них самое лучшее на всём белом свете. Они живут глубоко под землёй, изредка выбираясь на поверхность. Информацию добывают благодаря своим изобретениям. Это самый технически одарённый род. И завершает правящий клан «Ведающие истину». Их власть непоколебима, ведь остальные кланы верно служат великой королеве Маргерите. Её магия объединяет все четыре стихии, но должна использоваться мудро, потому что злоупотребление силой несёт «Ведающим истину» вред.