Мадам Жюли улыбается, будто не замечает моей нервозности и вытаскивает вторую карту с изображением волка и собаки, а также дороги, уходящей к двум башням, над которыми светит полная луна. Жду, когда она объяснит значение карты, но вместо этого женщина решает ответить на мой вопрос.
— Я не звала вас, принцесса, вы по доброй воле пришли сюда.
Отчасти она права, ведь меня привело сюда любопытство. Разве могла я предположить, что гадалка окажется настоящей провидицей и раскроет мою личность, лишь подержав меня за руку? Или это всего лишь хитрый ход, чтобы расположить к себе? Она могла узнать во мне принцессу, а про мамину смерть и наличие у неё двоих детей знают все в королевстве. Может ли она играть на моих чувствах ради собственной выгоды?
Мадам Жюли вытаскивает ещё одну карту и кладёт рядом с первыми двумя. Теперь там нарисована женщина в короне и с книгой в руках. Её взгляд холоден и отрешён, будто мыслями она находится где-то очень далеко. Следом ложится ещё одна, от которой всё внутри холодеет, ведь даже без объяснений я могу понять, что она означает — смерть.
— Я что умру? — шепчу я, вцепившись пальцами в плотную ткань. — Вы поэтому не сказали об этом маме?
— Умрёте, — соглашается со мной гадалка, — все когда-нибудь покинут этот мир, принцесса. Вы не исключение. Вопрос в другом: когда это произойдёт. Хотите узнать?
— Нет! — выкрикиваю я, вновь подскочив на ноги. — Не хочу! Это всё глупости. Ничего вы не знаете, просто пытаетесь запугать меня, рассказывая небылицы.
Я несусь к выходу из шатра, когда меня останавливает голос мадам Жюли.
— В день, когда солнце и луна объединятся, наступит тьма средь бела дня. Она будет повсюду, и лишь свет души сможет уберечь от тьмы в сердце. Друг станет предателем, защитный клинок обратится в оружие, и на зеркало брызнет алая кровь истинной королевы. Смерть станет началом, тьма — светом, ненависть обратится в любовь. Колесо повернётся вновь, и призраки восстанут, чтобы отомстить. Бойся Тёмного Властелина, он не остановится, чтобы тебя сломить.
Я выскакиваю наружу и мчусь по площади, петляя между людьми. Сердце колотится где-то в районе горла, я уже не рада, что решилась посетить деревенский праздник. Теперь мне хочется одного: вернуться во дворец и постараться не попасть при этом в ещё большие неприятности. Видимо, судьба не особо благоволит мне, потому что я налетаю на высокого юношу с тёмными вихрастыми волосами и нахальным взглядом чёрных глаз.
— Ух, какая красотка попалась мне прямо в руки, — улыбается незнакомец, придержав меня за талию и не позволив упасть. — Познакомимся?
— Боюсь, это невозможно, — говорю я, пытаясь вырваться из объятий нахала. — Если не отпустите, я закричу.
— Ну-ну, крошка, я ведь не сделаю ничего плохого, — подмигивает парень, продолжая удерживать моё тело в крепких объятиях. — Обещаю, мы неплохо проведём время. Если хочешь, я куплю тебе цветов.
— Отпусти меня немедленно. Иначе я прикажу бросить тебя в темницу.
— М-м, как грозно. Люблю строптивых девок.
Он хохочет и с лёгкостью, будто я совсем ничего не вешу, закидывает к себе на плечо. Я взбрыкиваю и бью кулачками по его широкой спине, что ещё больше раззадоривает незнакомца. Вокруг слоняются люди, но никто не обращает на нас внимания, словно всё это в порядке вещей.
«Нет, — думаю я, — это не может закончиться так, ведь я не какая-то деревенская девка, чтобы позволить подобное обращение». Вновь взбрыкиваю, приложив все имеющиеся у меня силы, но юноша лишь ухмыляется и легонько хлопает меня пониже спины, заставив выругаться сквозь зубы.
— Я — принцесса Лиссандра Миррелианская, — рычу я, ударив его по пояснице. — И, если не хочешь, чтобы тебя казнили на главной площади, лучше отпусти меня, деревенщина. Иначе пожалеешь, что не пошёл сегодня другой дорогой.
— Где ж твоё роскошное платье, принцесса? — хмыкает юноша, ни на йоту не поверив моим словам. — Наверное, там же, где карета, слуги и личная охрана. Ты та ещё сказочница, принцесса, но, если хочешь, могу быть твоим принцем.
— У меня уже есть один, в других не нуждаюсь.