Ладони холодеют, лоб покрывается испариной, а мурашки бегают туда-сюда, будто парад в честь королевы репетируют. Я забываю, как дышать, медленно пятясь к выходу, будто это может меня спасти. Не спасёт, уже проверяли.
Кайл склоняет голову набок, и моё сердце вот-вот выпрыгнет из груди от страха. Всё это напоминает третьесортный фильм ужасов, где жертва не в состоянии убежать от маньяка, потому что у неё отказывают ноги. Раньше я высмеивала этот дурацкий приём, теперь сама оказываюсь в подобной ситуации. Кайл медленно надвигается на меня с горящим взором синих глаз, а мои конечности превращаются в желе и не способны спасти от приближающегося парня.
Споткнувшись на ровном месте (точно жертва фильма ужасов), я едва не приветствую пол, когда мне на помощь приходит Кайл. Подхватив меня за талию, он толкает моё тщедушное тельце к стене и нависает надо мной, заставив пискнуть от ужаса.
— Ты добилась своего, — говорит Кайл, прищурившись. — Давай закончи уже, а ещё лучше начни, чтобы я хотя бы приблизительно представлял, о чём идёт речь.
— Ты рассказал Николсон, что у меня с Тимом был… что-то было, — выдыхаю я полуобморочным голосом. — Как ты мог?
На его лице мелькает удивление, будто он впервые слышит об этом. Мне становится не по себе от мысли, что я могла ошибиться. Но если не Кайл, то кто?
— Клэри, детка, — шепчет он, проведя пальцами линию от скул к подбородку. От его прикосновений меня моментально кидает сначала в жар, потом в холод, а сердце ускоряет и без того сумасшедший ритм. — Ты серьёзно полагаешь, что я мог донести на тебя Николсон? Скажи, оно мне надо? Ну, что я смогу с этого поиметь?
— Кроме тебя нас никто не видел, — бормочу я, ощущая его прикосновение всеми клетками своего тела. Меня будто облили бензином и подожгли, отчего я не могу мыслить здраво.
— Логично, — его пальцы рисуют странные узоры на моей шее, заставляя мои внутренности полыхать ещё сильнее. — Только доносы — не мой уровень, Клэри. Слишком мелко, я бы даже сказал по-детски.
— И какой же твой уровень? — я буквально плавлюсь под его взглядом, но нахожу в себе силы на простой вопрос.
— Поверь, детка, тебе лучше не знать, — ухмыляется Кайл и отходит от меня на шаг. — Надеюсь, мы всё выяснили.
Даже не обернувшись, он проходит по коридору и скрывается за одной из дверей. Я вся дрожу, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами. Кожа в тех местах, где он меня касался, горит, будто его пальцы оставили ожоги, а мысли в полнейшем беспорядке. В голове зреет только один адекватный вопрос, но и на него у меня нет ответа.
«Какого чёрта я так реагирую на прикосновения Кайла Кингли?»
Лиссандра
Элембиуос, **77 год,
Королевство Хелхаунд
После внезапной смерти короля Гектора многие королевские семьи съехались в Хелхаунд, чтобы проводить его душу в Светлый мир. Королева Аэтель ни жива, ни мертва, когда мы выражаем ей соболезнование по поводу кончины мужа, а принцы Камрон и Ральф выглядят подавленными. Принцесса Джорджиана сидит между ними в тёмных одеждах, а её сестра Лидия плачет на плече у принца Джулиана. Мы с Альдиной и Терезой располагаемся чуть поодаль, прикрыв лица вуалями, и тихонько обсуждаем случившееся.
Благодаря любопытству Альдины мы знаем, что короля Гектора обнаружили в собственной постели уже остывшего с остекленевшим взглядом и раскрытым в немом крике ртом. Прибывший лекарь сообщил, что короля ночью хватил удар, отчего наступила внезапная смерть. После этого во дворец наведался начальник тайной стражи, чтобы допросить прислугу и прояснить некоторые моменты.
Камердинер клялся, что ничего подозрительного не слышал, иначе непременно поспешил бы на помощь королю. Королева Аэтель, чьи покои были соединены с королевскими гардеробной, утверждала, что приняла микстуру против бессонницы и не проснулась бы, даже если через её комнаты прошёл бы полк солдат. Фрейлины королевы спали в своих будуарах, а камеристка утверждала, что провалилась в глубокий сон от усталости. Версия убийства не подтвердилась, к тому же лекарь утверждал, что король в последнее время жаловался на сердечные боли, что подтвердили множество людей.
— Как думаешь, кто мог убить Его Величество? — шепчет мне Альдина, когда принцесса Тереза отходит от нас к принцам Уильяму и Джеймсу. — Я готова поставить весь Беорегард, что это дело рук принца Камрона.