Сара молчит, будто обдумывает мои слова, но затем всё же решает меня успокоить, поэтому говорит:
— Лиззи себе на уме, но не способна на открытую агрессию. Если это всё, что вы хотели узнать, давайте вернёмся к нашему сеансу. Я подготовила несколько тестов, благодаря которым мы сможем лучше понять причину вашего заболевания.
— Я устала, — говорю я, не кривя душой, — давайте перенесём наш сеанс на другое время?
Она смотрит так пристально, что мне становится не по себе. Кажется, она проверяет меня на честность, и я уже жду отказа, когда Николсон вдруг соглашается с моими условиями.
— Джуди проводит вас в вашу комнату, где вы сможете отдохнуть.
— Спасибо, — я торопливо поднимаюсь и направляюсь к двери, но на пороге оборачиваюсь и, запинаясь, бормочу: — До свидания.
Она улыбается, отчего хочется взвыть, однако сдерживаю себя и улыбаюсь в ответ. Точнее растягиваю губы в подобие улыбки, потому что забыла, когда в последний раз искренне улыбалась. Медсестра ждёт меня на выходе. Я киваю ей, как старой знакомой, и прохожу мимо, молча спускаясь по лестнице. Джуди не отстаёт ни на шаг, но не делает попытки заговорить, за что я ей безмерно благодарна. Сейчас я меньше всего расположена к беседам, и небеса благоволят мне.
Никого не встретив, мы добираемся до жилого этажа, проходим по коридору и останавливаемся возле моей комнаты.
— Спасибо, — неловко бормочу я, нажимая на бронзовую ручку.
— Если вам что-то понадобится, позовите меня, — произносит дежурную фразу Джуди и ждёт, пока я зайду в комнату. — Доброго дня, мисс Карли.
Я вновь киваю и закрываю дверь перед её носом. Подхожу к кровати и падаю на матрац, зарываясь пальцами в мягкие простыни. Меня наполняет чувство опустошённости, поэтому приподнявшись на локтях, беру с тумбочки пузырёк с таблетками, высыпаю на ладонь несколько штук и проглатываю без воды. Чувство умиротворения накатывает волнами, и я покоряюсь его воле. Отчего-то мне кажется, что сегодня обойдётся без кошмаров. И мне очень хочется в это верить.
Сон... или реальность?
Думанниос[1], **80год,
Королевство Миррелия
Открыв глаза, я рывком сажусь на постели, с запозданием вспоминая, что обещала отцу явиться на завтрак вовремя. Я дёргаю за шнурок, вызывая служанку, которая появляется через секунду, словно дежурила возле двери в ожидании, пока я её позову.
— Доброе утро, мирра, — делает реверанс молодая девушка, едва переступив порог. — Как вы себя чувствуете?
Я неопределённо пожимаю плечами. От моего ответа вряд ли что-то изменится, поэтому стоит ли тратить время на бессмысленные слова? К тому же не в моём положении расшаркиваться с прислугой. Она молча затягивает на моей талии корсет и расправляет нижние юбки. Я морщусь от неудобства, но позволяю надеть на себя новое платье, доставленное вчера королевской модисткой, а затем поворачиваюсь к зеркалу. То, что я вижу, заставляет меня улыбнуться, ведь моё отражение корчит недовольную гримасу и делает вид, что его выворачивает наизнанку. У Тени отменное чувство юмора, что приводит меня в более приятное расположение духа.
— Спасибо, Майли, — благодарю я девушку, чем заставляю её вспыхнуть до корней волос.
Однако мне уже не до неё. Решительно выпроводив служанку за дверь, я возвращаюсь к зеркалу. Тень уже не корчится, а смотрит на меня, ожидая приказа.
— Мне нужно знать, что задумал отец, — властно произношу я, глядя в отражение собственных глаз. — Я хочу быть готовой к тому, что он собирается мне сказать.
— Как прикажете, моя королева, — тихим шелестом отвечает мне Тень, а затем исчезает, растворяясь в зеркале.
Я больше не вижу саму себя, но мне это безразлично. В ожидании я подхожу к окну и выглядываю в сад, где Джеймс выгуливает свою гончую. Внутри зарождается детское желание подшутить над братцем, и лишь возвращение Тени мешает мне это сделать.
— Король Рейнард ожидает повелителя Голдорфа, — говорит Тень, отражаясь в оконном стекле.
— Я знаю, — недовольно отвечаю я, закрыв тяжёлые занавески с такой ненавистью, словно именно они были виновны в приезде Уильяма в Мирреленд.
— Король Рейнард собирается просить о политической поддержке в войне против Хелхаунда, — ровно и без эмоций продолжает Тень. — А Голдорф обладает мощнейшей армией и станет отличным союзником. Вам прекрасно это известно, моя королева.