Пропустив их вперёд, я останавливаюсь у одной из дверей и пялюсь на табличку. Прежде я не замечала, что здесь есть общая гостиная, а теперь очень хочу зайти и посмотреть, что там внутри. Кладу ладонь на ручку, когда позади раздаётся приветливый голос Линдси. Мы не разговаривали с того дня в студии живописи, и я не знаю, как себя с ней вести. Как мне реагировать на её доброжелательность? Как общаться, если с ней рядом тот, кого я меньше всего желаю видеть?
— Карли, привет. Как поживаешь?
Нацепив на лицо доброжелательную улыбку, я оборачиваюсь к девушке и наталкиваюсь на знакомый прищур синих глаз. Парень и девушка стоят плечом к плечу, и меня вновь накрывает чувство дежавю. Только на этот раз в нём нет ничего необычного, ведь Кайл сопровождает Линдси куда бы та ни пошла. Они всегда вместе, как сиамские близнецы. Впрочем, это не удивительно — они ведь пара.
— П-привет, — говорю я, махнув им рукой. — Всё хорошо. Как ты… вы?
— Мы с Кайлом собирались выйти во двор, не хочешь составить нам компанию. К тому же нам есть о чём поболтать. В прошлый раз ты так быстро сбежала, заставив меня волноваться. Я хотела пойти следом, но Кайл сказал, — Линдси резко замолчала и уставилась на парня, будто сказала лишнего. Немного помолчав, она чуть тише продолжила: — он сказал, что…
— ...что, возможно, обидел тебя своими словами, — опередил Линдси Кайл, заставив меня взглянуть на него. — И мне следует извиниться перед тобой.
«Чёрта с два! — хочу возразить я. — Ты думаешь, я в это поверю? Может, рядом с Линдси ты ангел, но я прекрасно вижу твоё гнилое нутро».
— О, это так неожиданно! — вместо крутившихся на языке гневных слов говорю я. — Даже не знаю, что тебе на это ответить. К тому же извиняться нужно не за слова, а за действия. Ты так не считаешь?
На лице Кайла расцветает ироничная ухмылка, в то время как Линдси озабоченно хмурится и с недоумением смотрит на парня. Что-то подсказывает мне, что своими словами я попала точно в цель, заставив Линдси пересмотреть свои взгляды относительно её безупречного парня.
— Что ты хочешь этим сказать? — спрашивает девушка, перестав улыбаться. — Поясни, пожалуйста.
Перевожу взгляд на Кайла и вижу, что его улыбка не только не померкла, а стала только шире. Оба ждут моего ответа, я же не могу заставить себя открыть рот. Внутренности сковало льдом, конечности стали ватными, волоски на коже встали дыбом, а я вдруг забыла, как дышать. В голову приходит шальная мысль сымитировать обморок, но боязнь вновь оказаться в изоляторе останавливает от подобного шага. Спасение приходит откуда не ждали.
— Карли! — слышу я гневный окрик Лиззи и непроизвольно выдыхаю. Она шагает по коридору, сжимая в руке учебник Тима. — Ты куда пропала? Хоть бы слово сказала, прежде чем оставлять нас двоих. Зануда мне весь мозг проел, что ты могла потеряться. Будто здесь это возможно.
— Ждала вас около гостиной, — говорю я, незаметно вытирая вспотевшие ладони о джинсы. — Мы же договорились встретиться здесь. Разве нет?
Лиззи непонимающе смотрит на меня; я мысленно умоляю её не говорить, что на самом деле мы шли во двор. Тишина сводит с ума, когда подруга вдруг широко улыбается, демонстрируя мелкие, как у хорька зубы, и говорит:
— Ну, конечно! Я совершенно забыла. Мы ведь собирались посмотреть твой любимый фильм. Напомни его название…
— «Фантастические твари и где они обитают», — опережает меня Кайл, заставив нас троих воззриться на него. — Или я ошибаюсь?
Лиззи чувствует моё напряжение, поэтому хватает меня за руку и толкает к двери, не давая мне выпустить наружу всех моих монстров.
— Была рада поболтать, но у нас с Карли весь день расписан по минутам, — щебечет она, как ни в чём не бывало. — Прошу нас простить. Всего вам доброго.
С этими словами она открывает дверь и заталкивает меня внутрь. В комнате царит полумрак; освещением служит работающий телевизор и неплотно зашторенные окна. Лиззи щёлкает выключателем, заставив меня зажмурится от внезапно яркого света, и падает на диван. Она чувствует себя, как дома, я в отличие от неё этим похвастаться не могу. Ноги будто не мои, так что каждый шаг даётся мне с трудом. Словно в полусне добираюсь до развалившейся на диване подруге и сажусь у неё в ногах, чинно сложив руки на коленях. Только тогда она поворачивается ко мне и деловито спрашивает: