Майли приседает в реверансе и исчезает за дверью, оставив меня в одиночестве. В зеркале вновь отражается Тень. Как ни странно, она тоже сидит за столом, держа в руке кубок с ягодным пуншем. Я наполняю свой и делаю глоток, слегка поморщившись от чрезмерной сладости напитка.
— Король Рейнард готовится принять принца Камрона, — отчитывается Тень, потянувшись к блюду с фруктами. Выбрав красное яблоко, она с хрустом откусывает, медленно жуёт, а после продолжает: — Советники предлагают принять принца Камрона с почестями, но не давать никаких обещаний. Король Рейнард вроде бы согласен с ними, но меж тем всё же готов оказать поддержку Тёмному принцу в борьбе за престол. Если принц Камрон заполучит корону, существует опасность возвращения Тёмных времён.
— Это я и без тебя знаю, — отмахиваюсь я, отставив в сторону кубок. — Однако пока жив принц Ральф, Камрону не стать королём. Остальные правители будут против, а отец не самая значимая фигура, чтобы его голос что-то решал.
— Вы верно мыслите, принцесса, — хищно улыбается Тень, вновь откусив от яблока. — Король Рейнард сам находится в шатком положении, ведь вскоре его место займёт истинный наследник. Вы должны объявить о себе прежде, чем это сделает ваш брат.
Я лишь киваю, уделяя больше внимания жаркому в своей тарелке. Тень молча ждёт, пока я отложу приборы, а затем сообщает:
— Принц Камрон только что прибыл в Мирреленд, принцесса. Ему уже предоставили покои в северном крыле. Принц Уильям достиг границ королевства и окажется во дворце в самый разгар пиршества. Вы пропустите самое интересное, когда эти двое встретятся лицом к лицу.
— Я хочу увидеть эту встречу! Ты покажешь мне её?
— Несомненно, принцесса! — ухмыляется Тень, и мне передаётся её настроение. — Позвольте откланяться, чтобы не пропустить ни минуты…
— Благодарю за службу, Тень, — произношу я стандартную формулу и поднимаюсь из-за стола, когда зеркало пустеет.
Меня слегка лихорадит, поэтому я быстрым шагом добираюсь до двери и требую позвать мою служанку. Майли появляется в мгновение ока, но я не готова слушать её новости, отложив их на утро. Она помогает мне принять ванну, а после расстилает неудобную постель, не забыв положить в ногах грелку. Вопреки ожиданиям, я засыпаю сразу же, едва голова касается подушки.
Глава 13
31 октября 2018 года,
Реабилитационная клиника «Флоренс», Лондон
Утро наступает раньше обычного, ведь Лиззи не терпится показать мне, как украсили столовую к вечеринке. Я едва успеваю почистить зубы и переодеться, пока подруга всячески торопит меня под дверью. На ходу собираю волосы в хвост и чертыхаюсь, в попытке угнаться за неугомонной подругой.
— Спорим, ты будешь поражена? — улыбается Лиззи, когда мы приближаемся к дверям. — Впрочем, ты ведь заядлая тусовщица, видела и не такое…
— С детства не выношу Хэллоуин, — говорю я и замираю на пороге, увидев, во что превратилось прежде светлое помещение. — Что за чёрт?!
Повсюду декоративная паутина, чучела и летучие мыши. Небольшие тыквы украшают столы, покрытые чёрными скатертями, а по периметру стоят ростовые куклы, переодетые призраками, вампирами и демонами. Администрация клиники ответственно подошла к украшению помещения, нужно отдать им должное. Впрочем, я бы удивилась, если бы они не постарались превратить столовую в склеп.
— Кхм! — раздаётся за спиной знакомый голос, от которого я подпрыгиваю на месте. — Может, позволишь нам пройти?
— Конечно! — шарахаюсь я в сторону, украдкой наблюдая за Кайлом с Линдси.
Оба не спеша движутся к линии раздачи, берут один поднос на двоих и наполняют тарелки разнообразной пищей. Со стороны они кажутся до одури счастливыми, что невозможно отвести от них взгляда.
— Карли, чего застыла? — возвращает меня на землю голос Лиззи. — Так сильно впечатлилась? Идём уже!
— Да, иду, — бормочу я и следую за подругой.
Мы заставляем поднос Тима тарелками с едой, Лиззи подхватывает чашки с кофе, а я беру десерты, и неспешно добираемся до столика в центре зала. Подруга трещит без умолку, но я даже рада этому, — не нужно отвечать. Тим задумчив, слушая болтовню Лиззи вполуха, и мне отчего-то кажется, что всё дело в предстоящем празднике. Прежде ему не доводилось бывать на вечеринках, естественно, что он волнуется. Даже я чувствую себя неловко, а ведь то, что нас ждёт, даже на семьдесят процентов не сравнится с тем, что бывало за закрытыми дверьми домов, где я бывала в прежней жизни. Здесь мы будем под полным контролем персонала, никакого алкоголя или наркотиков. Не вечеринка, а чаепитие в начальной школе.