Подруга смотрит на меня и всё также молча расчехляет свой костюм.
— Это совсем не то, что ты ожидала увидеть? — насмешливо спрашивает она, заметив мой удивлённый взгляд. — По-твоему, ведьмы носят только чёрный балахон и остроконечную шляпу? Мы же не в средневековье живём.
— Но это же классика! — восклицаю я, всплеснув руками. — Разве возможно представить ведьму иначе? К тому же можно было выбрать красивое платье в готическом стиле, необязательно рядиться в балахон. Признай, мало кто распознает ведьму вот в этом, — я указываю на тунику нежно-голубого цвета в руках подруги, — уверена, придётся объяснять каждому, что ты не женская версия Питера Пэна.
— Как, по-твоему, ведьма может летать в платье? — саркастически спрашивает девушка, приподнимая бровь. — Я не виновата, что у людей ограниченное воображение. Говорящие с ветром — разведчики и должны быть незаметны для обнаружения, поэтому их одежда максимально простая и удобная. А вот полёты в пышном платье на метле — это уже перебор.
— Как скажешь, — киваю я, не собираясь спорить. — Это твой мир и твои герои, так почему бы им не выглядеть, как Питер Пэн?
— Это не Питер Пэн!
— Я поняла!
Лиззи ещё злится, когда я подхожу к ней, держа в руках тональную основу. Лицо девушки не нуждается в тонне макияжа, поэтому я решаю использовать минимум косметики, чтобы придать выразительность взгляду и убрать веснушки, явно выделяющиеся, когда она злится. Когда я добавляю последний штрих и убираю помаду, Лиззи слегка прищуривается и внимательно смотрится в зеркало, словно надеется увидеть в нём кого-то другого.
— Мне нравится, — наконец, выносит она вердикт, крепко меня обнимая. — Если однажды выберешься отсюда, сможешь открыть салон красоты. Всё лучше, чем сидеть в пустом доме, жалея себя.
— Однажды все мы сможем выбраться отсюда, — говорю я, отвернувшись.
Лиззи пожимает плечами и заходит в ванную, чтобы воспользоваться феном. Пока она укладывает волосы, я достаю из шкафа короткое свадебное платье, испачканное землёй и бутафорской кровью, мысленно прикидывая, как буду смотреться в нём. Как и многие девочки я мечтала о сказочной свадьбе, где буду блистать в пышном платье, а рядом со мной непременно окажется прекрасный принц, с которым я проживу долгую и счастливую жизнь. После смерти родителей я и думать забыла об этих глупых фантазиях. Разве могла я подумать, что надену свадебное платье на хэллоуинскую вечеринку, чтобы изобразить труп невесты?
Злая ирония.
Пока Лиззи сушит и укладывает волосы, раздаётся стук в дверь. Открываю, надеясь увидеть за ней Тима, но это «Марианна Дэшвуд». Её взгляд всё такой же мечтательно-блуждающий, что вновь навевает мысль не сидит ли она на антидепрессантах. Надо бы расспросить о ней Лиззи, эта девица везде сунула свой любопытный нос и явно знает о мисс Дэшвуд больше других.
— Я тщательнейшим образом изучила информацию о вашем персонаже, мисс Карли, — говорит художница, сжимая в руках сумку с косметикой. — Признаться, прежде я и не знала об этом мультфильме, но теперь захотела его посмотреть. Приступим к делу, если не возражаете…
Я киваю и выдвигаю стул на середину комнаты. Шум фена стих, и на пороге появляется Лиззи, сверкая белозубой улыбкой. Она здоровается с «мисс Дэшвуд», улыбается мне и садится на постель, чинно сложив руки на коленях. Её волосы собраны в два хвоста, перевязанных лентами, а на голове сверкает тонкая тиара, обрамлённая рубинами и бриллиантами. Где она её только взяла?
— Тебе лучше не смотреться в зеркало до окончания, — говорит Лиззи, поигрывая волосами. — Ты ведь не хочешь испортить сюрприз?
Губы сами собой расползаются в ироничной улыбке, ведь при всём желании я не смогу увидеть своё отражение, даже если буду смотреться в зеркало целый день. Мне придётся задействовать все силы, чтобы выразить восторг от грядущего результата, надеясь, что из меня получилась хорошенькая Мёртвая невеста, а не страшилище с подтёками туши и синими кругами под глазами.
Мне кажется, проходит несколько часов, прежде чем куратор художественной студии отходит от меня на несколько шагов. Последние минут сорок я стояла, не двигаясь, пока они на пару с Лиззи пытались придать моей коже мертвенно-белый вид. Я и прежде не блистала бронзовым загаром, забыв о наличии солярия на долгие месяцы, но сейчас, рассматривая свои бледные руки, прихожу к выводу, что и впрямь похожа на труп. Меня торжественно разворачивают к зеркалу, и я совершенно правдоподобно ахаю, будто правда что-то вижу. Остаётся надеяться, что мой восторг не выглядит наигранно, ведь актриса из меня никудышная.