Мисс «Марианна Дэшвуд» и Лиззи стоят за моей спиной со счастливыми лицами и будто ждут чего-то. Не придумав ничего лучше, я оборачиваюсь и обнимаю обеих кудесниц, превративших меня в самую прекрасную на свете Мёртвую невесту. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
— Мисс Коулз, вы постарались на славу, — щебечет подруга, хлопая в ладоши. — Теперь нашу Карли ни за что не узнать. Она восхитительна, честное слово.
— Это точно, — соглашаюсь я. — Вы просто волшебница.
— Была рада помочь вам, девочки. Хорошо повеселитесь сегодня.
Едва за ней закрывается дверь, Лиззи склоняет голову набок, рассматривая меня с таким вниманием, что становится слегка не по себе. Я вновь поворачиваюсь к зеркалу, мечтая увидеть в нём Фиар, но она твёрдо держит своё слово и появляться не собирается, даже чтобы показать мне мою разукрашенную физиономию.
До начала вечеринки остаётся всего пара часов, поэтому обеды нам доставляются в спальни. У меня нет аппетита, так что я прошу медсестру унести мою порцию, в то время как Лиззи с жадностью уплетает огромный вегетарианский бургер с картофелем фри. После еды Лиззи помогает мне одеться, чтобы не смазать краску, и цепляет на голову венок с фатой, которую расправляет по моим плечам. Когда приходит время для выхода, я поправляю пышную юбку и чинно следую к двери. Подруга щебечет о том, что это будет самый лучший вечер, который она не намерена проводить с занудными занудами, какими обычно бываем мы с Тимом.
— А вообще я слышала, что Кайл обещал достать алкоголь, — вдруг говорит она, прежде чем мы выходим в коридор.
— Что?! Он в своём уме?
— Да кого это волнует, если можно будет оторваться не по-детски? — флегматично пожимает плечами Лиззи. — Боже, Карли, не строй из себя заботливую мамочку, тебе не идёт. Я собираюсь взять от этой вечеринки как можно больше, чтобы потом было что вспомнить.
— Даже не вздумай! — рычу я, хватая девушку за плечи. — Если этот белобрысый идиот, правда, притащит алкоголь, я его убью.
— Хотела бы я на это посмотреть, — хихикает подруга и выходит в коридор, где нас уже ждёт Тим.
Узнать друга удаётся не сразу, и я открываю рот от изумления. На парне длинный халат, покрытый пятнами крови, в карманах какие-то непонятные инструменты. Всклокоченный парик с седыми прядями, а на лице круглые очки с треснувшими стёклами и медицинская маска, скрывающая пол-лица. На шее фонендоскоп, а на руках резиновые перчатки.
— Тим, это правда ты?
— Ты сам это сделал? — продолжает Лиззи, обходя парня, чтобы рассмотреть со всех сторон. — Выглядишь безумно круто.
— Так и задумывалось, — стягивает с лица маску Тим, и я вижу знакомую мальчишескую улыбку. — Я же Безумный учёный, так? Лиззи, я думал, ты хочешь быть ведьмой, а не женской версией Питера Пэна. Или ты в последний момент передумала, а нам ничего не сказала?
— Я. НЕ. ПИТЕР. ПЭН! — расставляя акцент на каждом слове, рычит девушка, готовая наброситься на каждого, кто ещё хоть раз сравнит её с предводителем потерянных мальчишек.
— Но разве…
— Просто соглашайся со всем, что она говорит, — шепчу я, толкая парня в бок. — И останешься жив.
— Учту, — шепчет в ответ парень, а затем громко объявляет: — Лиззи, у тебя чудесный костюм. Признаться, я так их себе и представлял. Закрываю глаза и вижу перед собой ведьму клана «Говорящих с ветром», точь-в-точь похожую на Питера Пэна. Идеально!
— Беги, Зануда, — рычит рыжеволосая всем видом показывая, что сейчас действительно будет отрывать голову несчастному парню. — Беги так быстро, как только сможешь, потому что когда я тебя догоню, то убью, и мне ничего за это не будет. Я же псих!
Тим с громким хохотом разворачивается и стремительно бежит к лестнице, вливаясь в поток людей в разнообразных костюмах, а Лиззи мчится за ним следом, крича, что порвёт его на сувениры, когда поймает. Я наблюдаю эту сцену с несвойственным мне хладнокровием и улыбаюсь, надеясь, что рыжая непоседа не лишит меня лучшего друга. В коридоре я едва не сталкиваюсь с Линдси и останавливаюсь, чтобы переброситься с ней парой слов. На ней кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги, точно такой же корсет, делающий её талию ещё тоньше и приподнимающий грудь к верху. Волосы забраны в изящный пучок, открывая шею и заострённые ушки, на плече висит колчан со стрелами.