Адара украдкой разглядывала двоих рейфов, сидевших неподалеку. У одного волосы окрашены в темно-зеленый цвет и аккуратно уложены. У другого же окрашены только отдельные пряди в голубой и красный и заплетены в традиционные косички. Оба были одеты во все черное с глянцевым блеском, но не в кожу, а нечто подобное. Предплечья их украшали широкие наручи с металлическими заклепками, а пальцы - вполне обычные для рейфов "когти". Татуировки на лицах тоже присутствовали. Сидели эти двое обнявшись и держась за руки, и время от времени обменивались поцелуями.
"Как мило!" - в очередной раз подумала Адара.
Она знала, что любовь между представителями одного пола вовсе не редкость среди рейфов, и это неудивительно для общества почти полностью состоявшего из мужчин, но подтверждение тому видела впервые.
Адара мысленно пожелала счастья этой паре. К ее удивлению, они оба посмотрели на нее и, улыбаясь, ответили:
- Спасибо!
Телепатия, чтоб ее! Постоянно она об этом забывает!
Пара встала из-за стола, собравшись уходить. Адара заметила, что обуты они в высокие черные сапоги с множеством ремешков. Мода рейфов на этой планете хоть и отличалась от моды их собратьев в ее галактике, но не сильно.
Зеленоволосый подошел к Адаре и спросил:
- Простите, что отвлекаю, но вы, кажется, прибыли издалека?
- Да, - смущаясь, сказала она.
- Откуда же?
- С Ниранау.
- Никогда не слышал о такой планете.
- Это очень далеко, - лаконично ответил Эрик тоном, подразумевающим нежелание поддерживать разговор.
- О, еще раз простите, что помешал, - извинился зеленоволосый. - Я лишь хотел пригласить вас на нашу выставку сегодня вечером в Центральном Шпиле.
Затем, явно стесняясь, добавил:
- Разумеется, если вы не заняты.
- Выставка? - удивилась Адара. - Вы, наверно...
- Художник, - пришел ей на помощь новый знакомый. - А мой друг скульптор.
- О, как интересно! Мы обязательно придем, - пообещала Адара.
- Если ничто не помешает, - уточнил Эрик.
Художник извлек из кармана блестящий прямоугольник и положил перед ними на стол.
- Держите, - сказал он. - Наша визитка.
Адара взяла визитку в руки, от ее прикосновения на поверхности карточки появились имена с фото этих двоих и адрес их студии.
- Спасибо, - улыбнулась она им. - Кстати, меня зовут Адара.
- Очень приятно. А вы..., - художник посмотрел на Эрика и глаза его немного округлились в удивлении. - Вы очень похожи на Рейнара. Прямо как две капли воды!
Адара изумилась, услышав это. Внезапно ее осенило, что Рейнар - настоящее имя Эрика, которое он ей пока не называл. Наверно она как-то получила доступ к воспоминаниям Эрика, пока на короткое время обрела телепатические способности в присутствии того великана. Но еще более странным было то, что этот художник из другой галактики откуда-то знал ее спутника!
На мгновение в глазах Эрика отразилась смесь удивления, смятения и сожаления, но он быстро взял себя в руки.
- Меня действительно зовут Рейнар, - спокойно ответил он.
- Должно быть, вы клон, - ответил художник.
Эрик промолчал, давая понять, что комментариев не последует.
- Что ж, мне пора. Рад был познакомиться.
- И мы, - в унисон ответили Адара и Эрик.
Художник и его друг удалились.
- Нам тоже лучше уйти отсюда, не стоит привлекать к себе внимание, - обеспокоился Эрик. - Пойдем. Здесь поблизости есть компьютерный терминал.
Они вновь спустились с террасы на улицу.
- Стало быть, ты Рейнар, - начала Адара.
- Гилн Орн Рейнар, - уточнил Эрик. - Таково мое полное имя. Очень жаль, что ты узнала об этом вот так, случайно. Я бы и сам тебе вскоре сказал.
- Правда?
- Только наиболее преданные почитатели вправе знать, как нас зовут. Ты входишь в эту категорию.
Адара довольно улыбнулась. Теперь, когда ей были доступны воспоминания Эрика, она больше не сомневалась в его отношении.
- Полное имя рейфа состоит их трех частей, - счел нужным пояснить Эрик. - Первое - по матери, среднее - личное, и последнее - по отцу. Соответственно, у всех моих братьев первые и последние имена одинаковы и только средние разные.
- Как интересно! - воскликнула Адара.
- Можешь называть меня Рейнар. Но я не против и дальше быть Эриком.
- Хорошо, - с облегчением вздохнула она.
Мимо них, весело смеясь, прошла шумная компания, состоявшая из рейфов, людей и других гуманоидов.
- Кажется, на этой планете имена рейфов не являются тайной, - весело заметила Адара, вертя в руках визитку, оставленную новыми знакомыми.
- Другая ветвь нашего вида - другие правила.
- Как это возможно, что тебя здесь знают?
- Понятия не имею. Но скоро выясню.
- Ты когда-нибудь клонировал себя?
- Нет.
- А брат-близнец у тебя был, который мог улететь в другую галактику, не поставив никого в известность?
- Нет.
Беседуя, они дошли до общественного компьютерного терминала, находившегося на первом этаже одного из небоскребов. Этот компьютер ничем не напоминал странные органические приборы рейфов, скорее он походил на оборудование Древних, найденное Адарой и ее коллегами в горах Ниранау.
Судя по всему, местные рейфы совсем не использовали органические материалы, по крайней мере, в архитектуре и технике. Пока Адара видела здесь только металл, пластик и стекло, или то, что на них похоже.
Эрик с головой ушел в изучение данных, найденных в сети. Адара не стала ему мешать и решила немного осмотреться. Помещение выглядело очень светлым и уютным. Высокие потолки и многочисленные узкие стрельчатые окна давали ощущение простора. Слегка мерцающие бело-голубые стены казались сделанными из непрозрачного стекла.
Адара подошла к одной стене, чтобы потрогать. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что она все-таки белая, но с мелкими голубыми прожилками. "Словно сосуды на коже", - внезапно подумала Адара. На ощупь стена была чуть теплой. Всмотревшись еще внимательней, Адара заметила, что по "сосудам" циркулирует голубая жидкость с мелкими пузырьками.
Все-таки рейфы этой планеты не отказались от биотехнологий, а вывели их на принципиально новый уровень! Однако здесь явно не все было органическим. Стулья, на которых сидели посетители этого учреждения, определенно стальные, а панели у компьютеров точно сделаны из какого-то пластика.
Эрик, наконец, повернулся к ней и подозвал жестом.
- Смотри, - сказал он, указывая на монитор. - Моя другая версия.
На экране отображалось фото рейфа. Волосы его были уложены немного иначе, но это определенно был Эрик!
- И кто же он?
- Ты не поверишь, но это - я. Не какой-нибудь клон, а настоящий я.
Адара непонимающе уставилась на него.
- Мы - в будущем, которое наступит через двадцать тысяч лет.
- И ты еще жив! - изумленно воскликнула Адара.
- Жив, здоров и даже при власти, - не без самодовольства в голосе заметил Эрик. - Я вхожу в совет старейшин. Это верховный правительственный орган.