— Расскажите, пожалуйста, о ребятах из вашего детдома, — попросила Нафиса.
— Рассказать? — улыбнулась Евдокия Мироновна. — Можно бы, конечно, и рассказать. Да только долго рассказывать. Я думаю иногда — надо бы книгу о воспитанниках нашего детдома написать. Хорошо бы, нашелся писатель такой, чтобы за это взялся…
— А были у вас такие, которые, как, например, Гайдар, на войне участвовали? — спросил Иршат.
— Да, да! — подхватила Евдокия Мироновна. — Помню, один такой был мальчик. Должна сказать, замечали за ним кое-какие странности. Например, не мог он спокойно смотреть на винтовку. Говорили, что родителей его расстреляли белые. Но ходили слухи и другие — будто бы и самого его хотели расстрелять и даже расстреливали, но он чудом спасся.
— А как его звали? — спросил Иршат, раскрывая «Партизанскую книгу» и доставая авторучку.
— Вот не помню сейчас, — ответила Евдокия Мироновна. — А ведь помнила раньше…
Приглашение
Причаливать к пристани Каргино особой необходимости не было. Вообще остановки начинали надоедать. А тут еще узнала Фатима, что в Каргине никаких краеведческих материалов нет — просто потому, что никто их там не собирает и не хранит.
Поэтому ребята охотно поддержали предложение вожатой плыть дальше. Но на пристани почему-то собралось много народу, и все махали нашим путешественникам руками, платками и шапками. Было бы невежливо не обратить внимание на все эти приветствия, и ребята свернули к берегу. Гул на берегу становился с каждой секундой все ближе и слышнее.
— Эх, надо бы все-таки остановиться! — сказал Мидхат, продолжавший думать только о кладе.
— Опять ты про свое! — усмехнулся Иршат. — Ох, и надоело же это твое помешательство!
В это время из толпы, стоявшей на берегу, донесся знакомый голос:
— Эй, земляки! Куда же вы?
Присмотревшись, ребята увидели Юсуфа.
— А ну, причаливай скорей! — повелительно кричал старик.
Когда отряд действительно причалил к пристани, оказалось, что именно он, Юсуф, наделал шума и собрал народ.
Он подробно рассказал каргинцам о походе тальгашлинских пионеров, не забыв при этом упомянуть, что лодки подготовлены им.
Ребята приветствовали своего старого односельчанина как положено: выстроились в один ряд и вожатая, салютуя, отдала ему рапорт.
Затем Фатима подошла к старику уже «неофициально» и спросила:
— Как вы сюда попали, Юсуф-агай?
— Дорога — что судьба, — отвечал старик, — куда поведет, туда придешь.
— И все-таки?
— Да вот в Уфу меня вызывают, — не без важности произнес старый Юсуф. — Так уж попутно решил к дочери завернуть. Зять-то мой человек известный. Его бригада недалеко отсюда семьсот седьмую скважину бурит.
— Скважину? — удивился Юлай. — Значит, здесь нефть добывают?
— Нет, пока еще не добывают. Но будут добывать, обязательно!
— Откуда вы знаете? — не удержался от дерзкого вопроса Мидхат.
— Э! Зять мой, буровой мастер первого разряда Кашаф Темиргалин, сказал. Понял?
Фатима подумала о том, как хорошо было бы показать ребятам нефтяную скважину.
— Ну, а плоты свои сдали? — спросила она Юсуфа. — Все звенья доставили?
— Премию получили! — сказал старик.
Видно было, что вопрос Фатимы доставил ему удовольствие.
— Поздравляю вас, Юсуф-агай! Наши тальгашлинцы нигде не подведут!
— Ну ладно, ладно! — неожиданно смутился старый плотогон. Но тут же, оправившись, спросил хозяйским тоном: — Сейчас дальше подадимся или здесь остановимся?
— А вы что, с нами поедете?
— С вами! Ведь скважина семьсот семь отсюда километрах в пяти. Чуть ближе старицы Актау.
— Актау? — переспросил Мидхат, нахмурив лоб и, видимо, что-то вспоминая.
— Актау. Мне туда. Потому-то и ждал я вас, детки мои!
— Вам — самую лучшую лодку, Юсуф-агай! — сказала Фатима. — А потом вы в Уфу, значит, поедете?
— А как же! Приглашеньице-то вот!
С этими словами старик достал из кармана завернутый в носовой платок бумажник, развернул, вытащил бумагу:
— Вот она, читайте!
Фатима бережно взяла бумагу и прочла вслух:
— «Тальгашлы, Ахмед-Юсуфу Юлдашеву.
Дорогой товарищ!
Республиканский комитет ветеранов приглашает вас, участника гражданской войны, на торжественное вручение ордена Красного Знамени разведчику партизанской армии южноуральских рабочих Зинату Сайфуллину.
Председатель комитета полковник Муртазин.