Продираю глаза. Николь русая! На меня смотрит круглыми ошалелыми глазами. Я в черную воду поглубже опускаюсь. Слишком пристальное внимание!
– Вы что сделали заразы?! – Шипит маркиза на блондинок.
Меня в жар бросает от ее реакции. На локоны смотрю. А они красные!!
– Передержали, госпожа, – оправдывается моя блондинка. – Трава такой эффект дала, я не виновата…
– Иди сюда! – Рычит Николь. – А ну давай свою краску, бестолочь!
Блондинка хотела скрыться за дверью. Но маркиза выпрыгнула из бочки и схватила ее за волосы. Пронзительный визг ударил по барабанным перепонкам. Вторая блондинка сжалась в углу комнаты и захныкала. А первая получила хлесткую пощечину и свалилась на деревянный пол.
Даже рыдания не спасли ее от расправы. Маркиза вымазала краской ее волосы и лицо с особым удовольствием и выгнала за дверь. Оттуда рявкнула зазывая девку гостиничную. Все это в абсолютно голом виде и никого не смущаясь.
Сначала я боялась, потом меня прорвало на истерический смех.
Маркиза выпнула вторую блондинку и повернулась ко мне.
– Вылезай уже, а то кожа станет, как у простолюдинки. Ты теперь огненно–рыжая, как Каторина, мать ее за ляжку, – произнесла, тяжело дыша.
– А кто это такая?! – Пропищала я и стала аккуратно выходить из бочки с черной водой.
Маркиза усмехнулась.
– А ну повернись, – скомандовала вдруг. – Оценю твою фигуру. У меня тут неподалеку публичный дом есть хороший. Золотую монету за ночь стабильно будешь приносить заведению.
– А не пошла бы ты?! – Взвинтилась в ответ.
Через мгновение без стука ворвалась девка с новой одеждой и полотенцами. Бросила все на кровать и ушла, бурча себе под нос что–то.
– Каторина – это молодая жена герцога Нестора. – Произнесла маркиза, подавая мне полотенце. – Он шантажом забрал ее у старого маркиза Лоренса. У того золотых шахт на половину промысла королевства и наследники все по воле не то судьбы, не то Нестора, поумирали случайно. Когда и маркиз помрет, герцог приберет все к рукам. А еще Каторина очень красива, но беда: девушка нелюдима и часто впадает в депрессии. Ходит слух, что она ведьма из династии древних, и Нестор использует ее для своих культовых делишек. Но это непроверенные слухи. Не забивай свою рыжую голову, милочка.
Последняя фраза взбесила.
Смотрю на себя в зеркало и ахаю. Эти бездарные блондинки сотворили черти-что! Как я в таком виде покажусь своему любимому?! Ладно синий цвет он бы оценил по достоинству, как мой любовный порыв. Но красный!
Оделись в постиранные вещи, от которых несет дегтярным мылом. Маркиза откопала в шкафу легкие плащи, что уже проела моль и собралось несколько слоев пыли, и заставила меня его накинуть. Вышли наружу. Меня любезно проводили до туалета. А что теперь стесняться?!
Вернулись к парадному входу. А там нас уже ждут кони, под опекой миленького подростка, которому вдруг захотелось дать монетку. Но маркиза прогнала его пинком. Вижу, что распоясалась, ведет себя некрасиво.
Выехали, не спеша, на большую дорогу, что оживала с каждой минутой все больше от телег, всадников и прохожих.
– Пойдем рысью, под общим потоком, чтобы подозрений не вызывать, прогуляемся по окрестным рынкам, как раз к вечеру у города будем.
ГЛАВА ВТОРАЯ. ЛЕДИ ТЕНЬ
Коней бросили на постоялом дворике, похоже перехватывающие парковки тут тоже имеются. Двинулись по узким улочкам пешком. На мои красные волосы глазеют все подряд. Даже шляпка купленная впопыхах у широко улыбающегося лавочника не помогала. Николь сотворила обратный эффект. Но кажется, это ее не смущало.
Маркиза вышагивает по утрамбованной земле улиц, как у себя дома. Я думала мы будем красться и мелькать, перемещаясь короткими перебежками от укрытия к укрытию. Размечталась.
Пригород столицы, иными словами помойка, где собираются все, кого не пустили за стены великого города. Все основано на торговле всем, чем только можно. Самое большое для меня испытание – это вонь. Не могу привыкнуть к ней, а маркизе хоть бы что. Деловито обходит лавки, общается с лавочниками, собирает в мешок свертки и баночки, смотрит свитки, что продавцы предоставляют, при этом почему–то дрожат. Похоже часть торговли тут под ней. Изучает документацию, а я, как не пришей к кобыле хвост, да еще и с красными волосами.
К зданию подозрительному направилась. Одноэтажному, но довольно широкому. Уже с крыльца я поняла, куда она меня привела. Публичный дом! На дощечке, что роль вывески выполняет, вырезаны умело две большие, круглые, хм… В холл прошли через приоткрытую дверь, судя по всему не раз слетавшую с петель. Навстречу вышли два мордоворота, увидели маркизу и улыбнулись мило. На меня посмотрели оценивающе и с несколько плотоядно.