- Спасибо, товарищ лейтенант, - выдавил я из себя слова и от чувства неловкости отвёл взгляд.
- Тео, ты ещё не отвык от своих обращений? Нет у нас «товарища». Просто «лейтенант» и всё.
- Извиняюсь, порой вырывается автоматически, - я помолчал, но решил озвучить одну из мыслей о радиации и последствиях: - Скажите, а разве нет никакого средства, чтобы отрастить волосы вновь? Ну, гены роста волос или ещё что-то. Я, конечно, в этом ничего не понимаю, но ведь возможно такое.
- Нет, гены тут не причём. Если бы что-то помогло, то я бы давно сделал всё, что возможно. Только нет никаких средств, а те, что пробовали, не помогли. Наши учёные до сих пор ломают головы над этой темой. Мы ведь многое умеем создавать практически из ничего, а вот с этой бедой справиться никак. Такие дела, Тео, - Виардо нажал на кнопку на столе, после чего сбоку от стола выехал поднос с горячими напитками. - Чай, кофе?
- Спасибо, не хочется.
- Или что покрепче? - усмехнулся Ремон. - У меня и алкоголь есть. Порой нужно.
- Пожалуй, снова откажусь, лейтенант.
- Ладно, - лейтенант взял кружку с кофе, а поднос въехал обратно. - Отвлеклись мы, Тео, от твоей темы. Перегрузка системы эмоций, как выразился Идо. Если проще: влюблённость. Что стряслось? Кого выбрал?
Ну вот, так и думал, что он об этом. Ему-то какое дело?
- Я всё понимаю, лейтенант, но какое отношение это имеет к моей учёбе?
- Самое прямое, - Виардо отхлебнул из кружки кофе. - У меня за всё время, а это уже десять лет, из-за женщин столько хороших парней пропало. Нет, они живы, никуда не делись, но у них нет успешного военного будущего. Они гражданские с тех пор. Понимаешь о чём я? Если ты раз провалил выпускные экзамены, то это навсегда. Военным тебе потом до конца своих дней не стать.
О, как! Оказывается, лейтенант уже решил, какое у меня будет будущее. Да я от безвыходности оказался в Академии и при помощи Адриана. В противном случае я мог быть в худшем положении.
- Я вас понял, но будьте уверены, что это не повлияет на мою учёбу. Мне ведь даже Идо говорил, чтобы я был осторожнее, - попытался нелепо оправдаться.
- Скажи хоть по секрету, кто приглянулся? Может, твой объект и не стоит времени и сил. Я-то тут всех знаю. Более чем уверен, что студентка нашей Академии. Верно?
Как я только открыл рот, меня вдруг перебил возникший в кабинете мягкий и звучный женский голос:
- Лейтенант Виардо, разрешите?
Глава 3
Ремон надел фуражку, нажал на кнопку где-то под столом и дверь открылась.
- Входи, Кэтрин, - тихо произнёс он. - Я же говорил, что спрашивать не нужно. Достаточно сообщить, что ты пришла.
Вот так совпадение. Только собирался о ней сказать, а она уже тут. В подобных ситуациях начинаешь верить, что мысли действительно материальны.
- Простите, лейтенант Виардо, - извинилась Уни, вошла в кабинет и встала возле меня.
- Ты по какому-то вопросу или снова хочешь добавочное время на полигоне? - поинтересовался Ремон.
- Да, снова хочу добавочное время, - скромно объяснила она. - Хотя бы пять минуточек.
- Хорошо, будет тебе время. Ты одна или с подругой?
- Хочу-то я с подругой, но она не в настроении что-то сегодня, - тоскливо проговорила Кэтрин и переступила с ноги на ногу, из-за чего её бедро выгнулось в мою сторону так, что почти коснулось плеча.
- Тео, а ты не хочешь позаниматься с мадам Уни? - совершенно неожиданно бросил взор на меня лейтенант.
Я сглотнул слюну и буркнул:
- Ну, можно было бы. Мне не помешает. Да и как девушке отказать.
Тихий смешок Кэтрин подсказал, что я ляпнул совсем не то. Думал ведь о ней, когда говорил.
- Да уж, так меня ещё не называли, - покачал головой Виардо.
- Простите, лейтенант, я не это имел ввиду. Я хотел сказать, что если нужно помочь девушке, то я всегда рад, - попытался выкрутиться из ситуации.
- Расслабься, Тео, - улыбнулся Ремон. - Я понял, что ты выразился не так, как хотел, и решил тоже подшутить. Кстати, вы-то хоть знакомы?
Кэтрин посмотрела на меня, затем на лейтенанта:
- Нет. Первый раз этого парня вижу. Но вы же знаете, что я в Академии только месяц. С того момента как перевелась к вам я ещё не успела всех узнать. И не очень хочется.
- А ты, Тео, видел уже Кэтрин?
- За соседним столом в столовой, - по факту ответил я. - Сегодня. Первый раз.
- Так знакомьтесь, раз уж такая встреча получилась. Видать, судьба, - тихонько посмеялся Ремон.
Дурацкая обстановка. Он уже назвал имена, а теперь предлагает знакомиться. Как? С чего начать?
Пока я внутренне задавался этими вопросами, Кэтрин повернулась ко мне, оценила большими зелёными глазами и взяла инициативу в свои руки:
- Кэтрин Уни. Рада знакомству. Если где встретится моё имя с первой буквой, точкой и полной фамилией, смеяться не нужно. Я это не люблю, не потерплю таких шуток.
О чём это она? А, так вот оно что: «к» и «уни». Если сложить вместе, то действительно смешно получается. Вероятно, когда-то ей давали прозвище. От этих мыслей я невольно улыбнулся и взглянул на лейтенанта. Тот понял меня и нахмурил брови. Видимо, намекнул на то, чтобы я прекратил улыбаться.
Конечно, Кэтрин заметила это и выпалила:
- Что, смешно?
- Нет, о своём подумал, - нелепо оправдался я и посмотрел на неё. - Меня зовут Тео Готье. Тоже рад знакомству, очень приятно.
Уни гордо отвела от меня взгляд и обратилась к Виардо:
- А можно я одна буду? Без него.
Да уж, стоило только улыбнуться. Всё же Адриан прав - она не из простых. Насчёт остального не знаю, но вот темперамент видно сразу. Пожалуй, настаивать не буду, иначе можно усугубить её отношение ко мне, что будет невыгодно.
- Можно, - кивнул Ремон. - Для меня так даже проще. Хоть нарушать не придётся. Вы по отдельности учитесь и живёте, а если увидят, что на полигоне парень и девушка, да ещё и вдвоём, у меня могут начаться проблемы. Поэтому ты, Кэтрин, одна занимаешься. Иди, пожалуйста, готовься. Осталось не так много времени, а мне с Тео нужно ещё поговорить.
- Спасибо вам большое, - поблагодарила Кэтрин, развернулась, мельком глянула на меня и вышла.
Даже не попрощалась. Обидно немного стало, что так неудачно познакомились.
- Продолжим, - напомнил лейтенант и скинул фуражку. - Расскажешь про свой выбор или предпочитаешь оставить в тайне?
Я вздохнул обречённо:
- Да что скрывать. Она только что была здесь, а я уже успел показать себя не с лучшей стороны.
- Вот как бывает, - повёл бровью Виардо. - Не думал, что такому как ты может понравиться стойкая джин-мей. Но она красивая, этого у неё не отнять. Твой выбор, Тео. Только не увлекайся слишком и помни, что через полгода выпускные экзамены, от результатов которых зависит твоё будущее.
- Всегда об этом думаю и не забываю, лейтенант, - серьёзно проговорил я.
- Осталось только подтвердить слова делом, - Ремон откинулся на спинку стула и задумчиво уставился в потолок. - Через полгода увидим.
- Обязательно. Всё будет отлично. На другое я не согласен.
- Хорошие слова, Тео, - Виардо, видимо, вспомнил про кофе и потянулся к кружке. - Ты не торопишься?
- Как сказать, не очень, но кое-какие дела хотел сделать ещё до вечера, - намекнул я, что не собираюсь долго у него задерживаться.
- Понятно, - лейтенант сделал глоток и поставил кружку на место. - Тогда иди, не смею тебя более задерживать. Насчёт нашего разговора не переживай. Никуда дальше меня не уйдёт. Если будут какие-то проблемы, обращайся.