Север Италии поразил Диану своей невообразимой красотой. Все всем окружающем воздухе чувствовалось приближение лета. Луга и леса зеленели изумрудным цветом. Полевые цветы привели Диану в восторг. Она так и порывалась попросить охранника остановиться и просто побегать по этому разноцветному ковру. Благоухание весенних ароматов врывалось в открытое окно кареты и улавливалось даже через дорожную пыль.
Мужчина, сидевший напротив своей пленницы, только ухмылялся, поражаясь наивности этой красивой девушки. Такая невинная и прекрасная. Личико выражало очаровательный восторг, почти полностью высовываясь из окна. Сейчас ему было понятно почему королева увидела в этой прелестнице огромную угрозу для себя. Вот так просто… радоваться красивому виду из окна, когда ее везут неизвестно куда, будучи пленницей — это просто чудо, а не девушка. Герцогу, которому она достанется, несказанно повезло.
Когда кучер на последнем постоялом дворе объявил, что к вечеру они достигнут конечного пункта путешествия — огромного замка герцога Ди Наваро — Диана по-настоящему занервничала. Что ожидает ее там? Каков этот человек — хозяин всех этих земель? Почему его нельзя видеть? Может он очень стар? Или уродлив? Или обезображен? Всякие ужасы стали лезть в голову девушки и когда карета стала подъезжать к обширному поместью герцога, у нее сильно разболелась голова. Диана сидела с несчастным видом и просто смотрела на свои скрещенные на коленях руки.
— Всю дорогу ты чуть ли не выпрыгивала из окна, чтобы посмотреть на виды. А сейчас даже не глянешь где тебе придется жить? — Насмешливым тоном поинтересовался охранник.
— Мне все равно. Куда я теперь денусь? Я больше никому не нужна. — Тихо прошептала Диана, подняв на мужчину грустный взгляд. Тот поджал губы, немного разочарованный. Как жаль, что красавица растеряла весь свой пыл и жизнерадостность при подъезде к замку. Она ведь так прекрасна, когда радуется и улыбается.
Один из верховых охранников, весь путь следовавших по обе стороны от экипажа, прокричал что-то. Диана выглянула в окно, и у нее от удивления приоткрылся рот. В закатных лучах солнца девушка пораженно разглядывала величественный замок, возвышавшийся на вершине холма. Широкий ров обрамлял его по всему периметру. Две крепостные стены — одна внешняя, а другая внутренняя, делали это строение почти что неприступным для штурма. Главный мост был перекинут через ров, железная кованная решетка поднята, а ворота распахнуты. Наверняка дозорные с башен заметили приближающийся кортеж и предупредили хозяина. Так как на экипаже реял стяг Екатерины Медичи, который охранники прикрепили после пересечения границы, всем в замке теперь известно, что приближаются гости, присланные королевой Франции.
Диана отвела удивленный и восхищенный взгляд от замка и посмотрела по сторонам. В долине лежало прекраснейшее озеро, вода в котором была синее неба. Девушка восторженно ахнула. Даже издалека видно было, что озеро чистое и прозрачное. Домашняя водоплавающая птица, которую стерег темноволосый подросток, деловито сидела на одном из берегов. А вдалеке виден был густой лес, простиравшийся за горизонт. С другой стороны от замка расположилась большая деревня, на окраине которой стояла небольшая церквушка… Когда экипаж проезжал по ее улицам, Диана заметила и кузню, и сыроварню, и кожевенную мастерскую… Множество ремесленных построек, добротные дома крестьян. В загонах за строениями — многочисленные стада домашнего скота.
Охранник, наблюдавший за всем этим из окна со своей стороны, присвистнул и хмыкну в сторону Дианы.:
— Какой богатый муж вам достанется, мадемуазель. Вон как заботится о своих людях. Вам грех жаловаться. — Улыбка искривила его небольшой рот.
— Будто я выхожу замуж за эти постройки и скот, а не за определенного мужчину. — С сарказмом фыркнула красавица. — Не с коровами и овцами же мне придется ложиться в одну постель, а с конкретным человеком. — Сардонически приподняла она одну темно-рыжую бровь.