– Ваше высочество, его величество велел доложить вам о своём крайнем недовольстве! Вы снова нарушили все правила. Как вы могли? – Советник был видным приближённым короля, и я не сразу, но узнала его по характерному выражению лица. Он продолжал менторским басом, словно заученные слова: – Вы сбежали от личной охраны, проигнорировав приказ короля! Вы сбежали из дворца, не взяв прислугу, и никого не предупредили об этом, чем вызвали серьёзное беспокойство вашей семьи…
Меня буквально вывели из себя его нравоучения. Отчитывает меня как маленькую! Мне без того плохо, а тут лезет в душу какой-то выскочка, пусть и довольно знатный, и по поручению отца… Который даже сам не удосужился явиться! Это стало последней каплей. Я не дала ему договорить. Забыв на секунду, что я – принцесса, я размахнулась и со всей силы ударила его кулаком в лицо. Причём это правда случилось непреднамеренно.
То, что только что произошло, до советника и до меня дошло не сразу. Советник умолк и недоумённо, с негодованием уставился на меня, не заметив, что из носа пошла кровь.
– Ты забываешься! Никому не позволено так со мной разговаривать! – В панике выпалила я и бесцеремонно вытолкнула его из комнаты. Я раздражённо захлопнула дверь прямо перед его разбитым носом.
Как же такое могло произойти?! Что же теперь делать? В голове пронеслась мысль о том, что будет, когда он доложит об этом королю. Последствия обещали быть страшными! Мне совершенно не хотелось снова оказаться в темнице, а зная вспыльчивый характер отца, вполне можно было предвидеть подобный исход. Единственным выходом из сложившейся ситуации мне показался побег. Придётся на некоторое время скрыться с глаз. Вряд ли отец будет злиться долго. Тем более у него есть дела поважнее, чем проказы дочери… Так, но куда идти?
Если честно, в детстве я пару раз уже сбегала из дворца. И всегда к моей подруге – дочери графини Онтерана, Майлин. Но в этот раз Майлин вот уже как полгода не было в королевстве. А кроме как к Майлин мне некуда было идти – печально осознала я. Больше надёжных друзей у меня не было. Может, посоветоваться с Дианой? Или с Ричардом, или с Оливером? Нет, ведь у них теперь есть куда более важные дела, а мои переживания даже мне кажутся какими-то глупыми и неопределёнными.
Я в отчаянии прислонилась к двери и закрыла лицо руками. И вдруг я словно почувствовала чьё-то присутствие. Я снова услышала призыв странного загадочного незнакомца из утреннего видения. Он звал меня к себе. Я не знаю куда, но отчётливо слышала его мысли, видела его глаза – они настойчиво звали меня…
Когда я пришла в себя, страха на этот раз не было. Возможно, я начала осознавать, что это неизбежно. Значит, Он хочет, чтобы я к нему пришла. Но куда? Странно, а ведь я знала ответ, чувствовала куда… Всё! Решено! Всё словно встало на свои места. В замке всё равно оставаться не хотелось.
Вдруг в комнату опять кто-то тихо постучал. Я вздрогнула. А что, если это тот советник? Я почему-то снова запаниковала и начала глазами искать хоть какое-то убежище в комнате, но стучать перестали. Однако не успела я перевести дух, как запертая мною дверь распахнулась и в комнату юркнула мужская фигура.
Я машинально схватила первое, что подвернулось под руки, – старый канделябр.
Человек, проникнувший в мою спальню, был одет в тёмно-синюю смешную мантию с золотыми звёздочками.
– Рэй? – Воскликнула я, сама удивившись, что запомнила его имя.
Он откинул капюшон, и при дневном свете его лицо показалось мне даже более красивым и приветливым. Светлые волосы, умные карие глаза, прямой правильный нос, чуть задранный кверху подбородок. В любое другое время он мог бы меня заинтересовать, но сейчас я была слишком взволнованна, чтобы думать о чём-то таком… Да к тому же расстроена, голодна и рассержена. Я строго посмотрела на него и спросила:
– Что ты тут делаешь? И как вообще проник в мою комнату?!
– Ваше высочество, я долго думал о вас после вашего ухода, – прямо начал он. – Должен признать, мой учитель слишком стар и слишком осторожен. Очевидно, он боится иметь дело с силой, с которой столкнулся утром. Ну с магией, которую на вас наложили.
– А ты? – Я успокоилась, но на всякий случай канделябр из рук не выпустила.