Колин быстро прикинул, что к чему, и признал, что Виджай мыслит в правильном направлении. В любом случае, других идей у них не было. Он вдруг вспомнил разговор в тот день, когда они обнаружили ключ к диску, встроенный в картину в кабинете Викрама Сингха.
— Радха говорила о Колесе Закона, у которого восемь спиц.
Виджай просиял.
— Блестяще! Даю слово, я больше никогда не пошучу про твой интеллект. Ты смог. Колесо Закона!
Колин ничего не понял.
— Я согласен, что я гений. И принимаю твою клятву. Но как это может нам помочь?
Виджай снова посмотрел наверх. От шипов их отделяли уже считанные дюймы. Он встал на колени и попросил Колина сделать то же самое.
— Я вот что подумал. Если члены Братства заменили свою любимую девятку цифрой восемь, то только для того, что бы намекнуть на Колесо Закона. Эти столбы не случайно стоят кругом, круг и есть колесо, которое должно двигаться.
— Это звучит логично, — Колин воспрянул духом.
Без промедления друзья уперлись плечами в два столба и, напрягшись изо всех сил, попытались провернуть конструкцию по часовой стрелке.
Из этого ничего не вышло.
Вода уже поднялась выше щиколоток, а головой можно было задеть шипы. Если это не сработает…
Им не хотелось о плохом.
— Давай пробовать в другую сторону! — выпалил Колин.
Они быстро поменяли места приложения силы.
На этот раз колонны, издавая громкий шум, стали перемещаться. Тотчас же исчез скрежет металла, раздававшийся сверху, а платформа перестала дрожать и дергаться.
Друзья переглянулись, набрали воздуха и снова навалились на столбы. Колесо вращалось неохотно, издавало стонущий звук, словно жалуясь на то, что его побеспокоили через две тысячи лет.
Работа была не из легких, приходилось стоять на коленях, в промокшей одежде. Но Виджай с Колином не давали слабины. Это была их последняя надежда. Через некоторое время они заметили, что пол снова задрожал, но вода при этом стала отступать. Они посмотрели наверх — потолок начал подниматься.
— Навались еще! — Колин пытался перекричать общий грохот, создаваемый колесом и поднимающимся потолком. — Нам надо вернуть все в исходное положение, тогда вход, пол и невидимый мост совместятся, и мы сможем выбраться отсюда.
Виджай мог только кивнуть.
Их плечи, руки и ноги уже болели от приложенных усилий, но они продолжали вращать колесо. Казалось, прошла вечность, когда колесо содрогнулось и перестало двигаться. Друзья наконец-то смогли разогнуться, прижаться спинами к столбам и передохнуть.
— Я тебе так скажу, — к Колину вернулось самообладание, а с ним и чувство юмора. — По сравнению с этим аттракционом отдыхает любой банджи — джампинг. Настоящий адреналин только здесь!
— Это точно, — согласился Виджай. — Давай отсюда убираться, пока еще что-нибудь не случилось.
— Куда же мы направимся? Вернемся к Фаруху?
Виджай не уверенно пожал плечами.
— Даже не знаю, честно говоря, что мы можем еще сделать.
Они встали и прошли через вновь ставший доступным дверной проем. Почти весь обратный путь друзья проделали бегом, не переставая радоваться освобождению из того помещения, где они чуть не расстались с жизнью.
Они остановились отдышаться, и вдруг Колин схватил Виджая за руку и стал что-то показывать. Оказалось, что они сделали привал в том месте, где ранее увидели две арки, одну из которых посчитали фальшивой. Видимо, что-то произошло, пока они находились в пещере иллюзий. Теперь эта акра являла собой проход в еще один тоннель, скрытый доселе.
— Наверное, вращая колесо, мы открыли и эту дверь?
— Я не знаю, как и что произошло, — возбужденно ответил Виджай, — но очевидно, что единственный способ открыть проход в этой арке — это побывать в пещере иллюзий. Это еще одно испытание, которое хранит путь к тайне Девяти.
Недолго думая, друзья вошли в открывшийся коридор. Тоннель, в который они попали, был широкий, с грубо обработанными стенами. На своем протяжении он несколько раз изгибался под разными углами, поэтому вскоре Виджай и Колин перестали понимать, в каком направлении они движутся. Через некоторое время коридор пошел резко вверх и закончился в небольшой, вырезанной в горной породе камере. Дальше путь можно было продолжить по ступеням находящейся там каменной лестницы.
Опасаясь любых сюрпризов, они тщательно осмотрели камеру в свете фонарей. Не увидев ничего, кроме ничем не украшенных и не обработанных стен, оба друга, с нарастающим волнением, стали подниматься по лестнице, не ведая, что их ждет там.