Немного поколебавшись, он все-таки открыл четвертое письмо. Когда он прочитал, его недоумение переросло в полное замешательство.
Если со мной что-то случится, ты должен будешь найти Братство Девяти. Смотри в глубинный смысл вещей, и ты найдешь их. Ты разгадаешь двухтысячелетнюю тайну, хранителем которой я был последние двадцать пять лет. Следуй путем истины, и ты минуешь все иллюзорные преграды.
Теперь Виджай не на шутку разволновался. Ведь несколько минут назад, когда они говорили по телефону, у дяди все было в порядке. Он ни словами, ни голосом не дал понять, что ожидает каких-либо неприятностей. И какую тайну он хранил двадцать пять лет? Виджай знал, что дядя был не только физиком-ядерщиком, но и крупным специалистом по древнеиндийским языкам. Было ли упоминание о тайне, которой две тысячи лет, как то связано с его увлечением древними языками? Он нахмурился, будучи не в силах понять, что происходит.
Старик определённо еще не впал в маразм. Их недавний разговор с дядей был посвящен солнечным термоэлектрическим генераторам, которыми занимается его компания. И вся беседа свидетельствовал о том, что дядя не утратил остроту своего ума.
Рука Виджая потянулась к мыши и остановилась на полпути. Было еще одно письмо. Он просидел в таком положении некоторое время, а затем все же открыл письмо. Это опять было сообщение, несшее какой-то тайный подтекст. В нем было четыре слова:
Все это не имело для Виджая никого смысла. Он задумался о том, зачем дядя послал ему такие письма, явно зашифрованные. Тем более, что когда он их писал, время в Индии приближалось к полуночи.
Звонок телефона прервал его мысли. На линии была Джоан, его ассистент. Она напомнила ему о совещании, которое должно было начаться через несколько минут. Виджай бросил взгляд на часы. Наверняка дядя уже отправился спать, а его дворецкий уехал домой. Тогда Виджай решил, что непременно позвонит дяде нынешним вечером, когда в Индии будет утро, а пока тайна, скрытая в этих письмах, может и подождать.
День 2
Теренс Мерфи проснулся от резкого телефонного звонка. Он выругался, но, тем не менее, потянулся за трубкой. Он только что прилетел ночным рейсом из Центральной Азии, с задания, и планировал хорошенько отоспаться. Однако голос звонившего заставил его мгновенно прийти в себя и полностью собраться.
— Мерфи, — голос был резким и четким, в нем слышался европейский акцент, — для тебя есть работа. Срочная.
— Индия! — воскликнул Мерфи, выслушав некоторые детали задания.
— Да. Необходимо, что бы ты вылетел в Дели немедленно, сегодняшним рейсом из Чикаго, компанией «American Airlines».
— Цель?
Он внимательно выслушал собеседника, дающего ему указания.
— Докладываю я только вам? — спросил Мерфи в конце разговора, и не удивился, услышав ответ.
После этого звонка Мерфи позволил себе некоторое время провести в тихой задумчивости. На своих нынешних работодателей он трудился последние десять лет. Он выполнял задания по всему миру. Ему приходилось следить за людьми, похищать людей, калечить и убивать их. Но такого задания, как это, ему еще давали.
3
День 4
Виджай пребывал в оцепенении. Он никак не мог поверить в смерть своего дяди. «Убийство дяди» — поправил он себя, и лицо его вспыхнуло от гнева. Эта горькая весть настигла его в тот же день, когда он получил загадочные электронные письма. Ему позвонил адвокат Викрама Сингха, Хоми Метха, и сообщил, что тело дяди обнаружили в его кабинете. Ужасной подробностью было то, что голова дяди лежала отдельно от туловища. В кабинете царил ужасный беспорядок, там явно что-то тщательно искали. При этом остальные помещения в доме не были тронуты.
Виджай незамедлительно отправился в Чикаго, откуда ближайшим рейсом вылетел в Дели, куда и прилетел накануне вечером. Сюда же сегодня должен был прибыть его деловой партнер Колин, задержавшийся, что бы завершить неотложные дела в офисе.
Сегодня утром Виджай, еще не пришедший в себя от перелетов, совершил погребальные обряды. Похороны прошли тихо — у дяди было мало друзей, а затворническая жизнь в последние годы только отдаляла его от коллег и знакомых из научных кругов. Его смерть, однако, была широко освещена в телевизионных новостях и в газетах.