Первой заговорила Радха.
— Если это не тот же самый шар, то, должно быть, в тоннеле был скрыт еще один шар, с надписью. Когда я закатила наш шар в отверстие, он выбил этот, а сам куда-то исчез.
— Очень остроумно, — заметил Уайт. — Если у тебя нет первого шара, ты ни за что не получишь второй.
— Да, такова вообще вся головоломка, придуманная Девятью, — согласился Шукла.
— Что написано на этом шаре? — спросил Колин.
— Это и есть загадка, — ответил Шукла. — Еще один стих, четвертая часть головоломки. У нас уже есть металлический диск, ключ, каменный шар. Теперь вот мы нашли и загадку.
Он зачитал стих, начертанный на шаре.
— Прекрасно! — голос Колина подрагивал от раздражения. — И что это может значить?
Шукла пожал плечами.
— Это последний ключ. Мы знаем это из дневника Бегера, из тех текстов, что он скопировал. И мы впервые видим, что указано место, где скрыта тайна Девяти. Но я не имею ни малейшего понятия, как разгадать эту шараду.
— Все, что мне понятно — секрет Девяти находится где-то в лесу, — сказал Колин. — Но кто такая Мать? Если поймем это, то достигнем цели.
— В Индии полно лесов, — Виджай почесал затылок. — Может, вернёмся в Патну и как следует обдумаем дальнейшие действия?
Никто не возражал.
Снаружи их приветствовало яркое солнце. Глаза друзей, долго пробывших в пещере, некоторое время привыкали к солнечному свету. Молча, погруженные в раздумья, они направились к автомобилю. Виджай сел за руль и повез всю компанию обратно в Патну.
Имран нервно топтался на своем месте, когда кортеж вице-президента США, наконец, въехал в ворота загородной резиденции Бхима Сингха. Воспоминания о вчерашнем визите были весьма свежими, поэтому Имран надеялся, что не столкнется с махараджей.
Командир спецотряда, обеспечивавшего безопасность встречи с индийской стороны, с досадой посмотрел на Имрана. Ему не объяснили, почему он должен включить в свою группу этого человека. Одного из его людей в последнюю минуту отстранили, что бы исполнить просьбу кого-то из министерства внутренних дел. Хотя командир был и недоволен присутствием чужака, ему было любопытно. Ведь ему поручили не препятствовать этому человеку, когда ему понадобиться отделиться от отряда и выполнить свою задачу. Разумеется, суть этой задачи никто командиру спецотряда пояснять не стал.
Кортеж из трех машин остановился. Имран наблюдал, как из лимузина появился Стив Бекворт и поприветствовал Бхима Сингха. Затем оба мужчины исчезли внутри здания, прикрываемые тесным кольцом агентов Секретной Службы США.
— ОК, каждый следит за своей позицией! — рявкнул командир.
У него был приказ охранять здание снаружи, внутрь они не должны были входить.
Имран глубоко вздохнул и покинул командный фургон.
— Спасибо, — кивнул он командиру. — Теперь я вас покину.
Возразить командиру было нечего, и Имран направился обходить дом махараджи. Он не мог войти через центральную дверь, как только что Бекворт, его не пропустят американские агенты. Ему необходимо найти иную возможность проникнуть в здание.
Это легко на словах, подумалось ему, но трудно выполнить. Резиденция махараджи мало чем отличалась от крепости. Всюду стояли посты одетых в черное сотрудников собственной службы безопасности Бхима Сингха. Голубая камуфляжная форма Имрана позволяла идентифицировать его как представителя спецотряда, обеспечивавшего безопасность, поэтому его не останавливали. Хотя не раз Имран видел вопросительные взгляды, которыми, к счастью, пока все обходилось.
Почти обойдя весь дом, он заметил открытое окно без решетки. В отличие от остальных бойцов спецотряда, у него не было с собой винтовки. Все его вооружение состояло из «Глока» в кобуре на поясе. Поэтому Имран легко смог воспользоваться окном и проникнуть в здание. Он оказался в изысканно обставленной комнате. Поправив пистолет, он огляделся. Это был тот самый кабинет, в котором он беседовал с Бхимом Сингхом. Имран скользнул к двери и приоткрыл ее, осмотрев в щель коридор. Там никого не было, и он покинул кабинет.
В какую сторону ему лучше идти? Где Бхим Сингх хранит свои секреты? Имран, недолго думая, пошел направо. Искать надо не в кабинете и не в комнатах, слишком доступных. Тем более в них ведутся приемы гостей.