— Вы имеете в виду такой металлический диск? — Фарух из своей сумки достал круглую металлическую пластину.
Руки Викрама дрожали от сильного волнения, когда он взял протянутый ему диск. Он положил его на стол, рядом с книгой, и внимательно осмотрел. Внезапно он поднял голову.
— Откуда это у вас? Книга, металлический диск? Можно подумать, что вы встретили того пропавшего астронома. Эти артефакты пропали тысячу пятьсот лет назад! Как они вдруг так неожиданно нашлись?
— Уверяю вас, это не подделка.
— Я вижу, что не подделка. Мне просто интересно, где вы их нашли.
— Будучи в Афганистане, я столкнулся с торговцем древностями. Среди прочего, у него были и эти вещи. Он не представлял всей их ценности. У меня же, наоборот, появилось предчувствие, что я столкнулся с чем-то важным. Прочитать тесты я не смог, поэтому явился к вам.
— Эта книга в очень хорошем состоянии для своего возраста, — Викрам рассматривал полоски коры, используя пинцет, опасаясь их повредить. — Её, по всей видимости, спасло после пропажи в шестом веке, то, что она изготовлена из коры дерева бходж, Очень надежный материал. И если книга оказалась в Афганистане, то сухой и морозный климат этой страны также способствовал её сохранности.
— Так что там написано? — упорствовал Фарух.
— Много всего. Приведен список первоначально состава Братства Девяти. Описана цель, ради которой и было основано Братство. Есть инструкции, говорящие, как пройти в некое тайное место, — голос Викрама задрожал от волнения. — И еще здесь сказано, что у Братства была утраченная для всех книга «Махабхараты». «Вимана Парва». В ней описывается тайна Девяти.
Фарух был удивлен.
— Это все записано здесь? Но зачем они это сделали?
Викрам пожал плечами.
— Не каждый это может прочитать и осмыслить. На это они и рассчитывали. Даже если вы знакомы с письмом харостхи, то можете подумать, что здесь записан просто древний миф, сказка о Девяти. О «Вимана Парве» вообще никому не известно, могли и её посчитать выдумкой. К тому текст записан стихами, что еще больше затрудняет поиски его истинного смысла.
— Я знал, что вы непревзойденный специалист, — довольно улыбнулся Фарух. — Итак, в книге указано месторасположение тайника, в котором скрыт какой-то секрет Братства Девяти.
Викрам покачал головой.
— Вряд ли, это не имело бы смысла. Зачем Братству тратить силы на сокрытие чего-то крайне важного, а затем делать об этом записи?
— Но что же представляет из себя этот секрет Девяти?
— Готовы ли вы узнать ответ на такой вопрос? — улыбнулся Викрам. — Готовы ли узнать о том, что император Ашока посчитал огромной опасностью для всего мира?
Фарух откинулся на стуле, лицо его стало серьёзным.
— Думаю, что готов.
Викрам наклонился и пристально поглядел на него.
— Тогда я прочитаю вам «Вимана Парву». Вы будете поражены, когда я открою вам тайну Девяти!
31
Высокий мужчина направлялся через холл отеля к лифтам. У него был орлиный нос, волосы серебрились сединой. Очки без оправы, которые он носил, очень подходили к его лицу. Любому, кто обратит на него внимание, он показался бы процветающим европейским бизнесменом, имеющим солидный капитал.
Это предположение было бы отчасти верно. Кристиан Ван Клюк, австриец по национальности, был действительно бизнесменом. Стоит уточнить, что он являлся продолжателем целой династии, которая издавна вела выгодные торговые дела по всему свету. Некоторые его предки состояли при дворе Габсбургов, хотя и ходили слухи, что основатели этого рода были отнюдь не аристократами, а пиратствовали на морях, грабили и топили корабли.
Как бы то ни было, три последних поколения семьи Ван Клюк не остывали от времени, умело подстраивая свой бизнес под текущие мировые тенденции. Так они не только преумножили свое состояние в несколько раз, но заняли крепкие позиции на политической арене, и имели большой вес во многих странах, где у них был интересы. Говорили, что Ван Клюки будут даже повлиятельнее ООН, хотя они никогда не использовали это влияние в открытую.