— Чей это дневник?
— Вы слышали о Бруно Бегере?
— Немецкий антрополог? Его исследования были посвящены расовым вопросам. Это он побывал на Тибете и искал там доказательства тибетского происхождения арийцев?
— Да, тот самый Бегер. Это — дневник, который он вел в тибетской экспедиции. Нас очень заинтересовала запись о его пребывании в Храме Зуба, милях в двух ста от Лхасы. Прочитайте вот здесь, пожалуйста, — сказал Бхим Сингх, указывая на определённые строчки в дневнике.
Уайт прочистил горло и стал читать.
Обнаружили четырехсотлетний храм в 200-х милях от Лхасы. Называется он Храм Зуба. Мы нашли древнеиндийские документы в секретном хранилище, которое показал нам один монах. Не думаю, что ему было это позволено, так как настоятель был в ярости, когда узнал об этом. Со слов монаха, там примерно пятьсот рукописей на санскрите. Он говорит, что это хранилище принадлежало еще старому, давно разрушенному, храму, на остатках которого был построен настоящий храм. Возможно, что эти тексты являются копиями более старых документов и их принес в первоначальный храм член какого-либо индийского братства.
Когда Уайт поднял глаза от дневника, он увидел, что Бхим Сингх внимательно смотрит на него, ожидая реакции.
— Звучит интригующе, но не очень убедительно, — сказал Уайт, которого еще обуревали сомнения.
Махараджа велел ему продолжить чтение. Он указал на одно место в дневнике, написанное странным шрифтом.
— Здесь Бегер воспроизвел некоторые увиденные им санскритские записи.
Уайт изучал санскрит, это помогало в его археологических исследованиях. Когда он прочитал строки дневника, челюсть его, буквально, отвисла.
— Все верно, — прошептал он. Это была та реакция, которой ожидал хозяин дома.
Он указал Уайту еще на одно место в дневнике.
Снова посетили то секретное хранилище. Наш друг монах сообщил, что в рукописях можно найти записи тайного, основанного более двух тысяч лет назад, братства, известного как «Девять Неизвестных Людей». Он также утверждает, что там можно найти описание древних летательных аппаратов, и рассказы о стрелах, которые способны принести большой урон и разрушение. Я скопировал эти тексты. Нужно будет отдать их профессору Вусту для перевода.
После прочтения глаза Уайта засияли от волнения, удивления и предвкушения.
— Все верно, — повторил Уайт, — Все это правда. Легенда о Девяти не просто еще один древний миф.
Все еще с трудом, но он начинал верить. Он озвучил, мучившее его сомнение:
— Но это упоминание о летающих машинах, о всеразрушающих стрелах? Это звучит как то уж совсем неправдоподобно.
— Вовсе нет, — ответил Бхим Сингх. — Вы читали «Махабхарату»? В поэме встречаются описания и летательных аппаратов, и стрел, убивающих тысячи воинов зараз и опустошающих целые города. Вы слышали о «Вимана Парве»? Это утраченная книга «Махабхараты». Считается, что она так и не была записана, когда устная традиция стала уступать письменности. Немногие люди знают о ней. Мой предок полторы тысячи лет назад, совершенно случайно, обнаружил ее.
Уайт покачал головой.
— Что ж, мой долг — просветить вас, — Бхим Сингх посмотрел на часы. — Почему бы вам не поужинать со мной, и мы тогда сможем продолжить этот разговор. Но есть одна вещь, Грег. Это совершенно секретный проект. Мы знаем, что Братство Девяти реально существовало, это не легенда. Но правительство не желает давать широкую огласку нашему проекту. Я уверен в вас, вы сумеете сохранить тайну. Существуют люди, очень опасные люди, готовые пойти на убийство ради доступа к тайне Девяти. Вы не знаете, что произошло в Храме Зуба?
Уайт сказал, что ничего об этом не знает.
— Тринадцать лет назад в храме случилась резня. Было убито более двадцати монахов. Те документы, о которых писал Бегер в этом дневнике, исчезли. Кто-то еще знает тайну Братства Девяти. И они ведут поиски.
Лицо Уайта отразило его искреннюю готовность хранить тайну. Он осознал все опасности, связанные с проектом, в который его пригласили.
— Есть еще один человек, который знает, что Братство Девяти не выдумка, — медленно произнес Уайт. — У меня есть друг — Викрам Сингх. Он проживает неподалеку отсюда, в Джаунгархе.
— Викрам Сингх? — нахмурился махараджа. — Ученый-ядерщик? Как он мог узнать о Девяти?
Уайт пожал плечами.
— Несколько лет назад он рассказал мне о Девяти и сказал, что знает правду о них.
— В это трудно поверить, — лицо Бхима Сингха выражало глубокую озабоченность. — Вы, наверное, и не знаете — три назад тело Викрама Сингха было обнаружено в его крепости. Я полагаю, что его убили.