— Неудивительно, что у твоего дяди стояла такая система охраны в крепости, — заметила Радха. — Он знал, что его жизнь в опасности.
— Тем не менее, вы его убили, — Виджай заново переживал смерть дяди.
Он злился на себя, что невольно помог террористам приблизиться к разгадке секрета, который долгие века скрывало Братство Девяти.
— Так все-таки, в чем суть этой тайны? — Радха вернулась к вопросу, который вызвал весь этот поток откровений.
— О, это удивительная технология доставки оружия в нужное место! — глаза Фаруха разгорались безумством. — Мы используем его для осуществления своего главного плана — атаковать саммит Большой Восьмерки в Вашингтоне. «Аль Каида» устарела, она подобна беззубому тигру, и она уйдет с мировой арены. На ее место взойдет амбициозная, смелая, не погрязшая в косности организация. Настало время всему миру согнуть колени перед «Лашкар-е Тайбой»!
34
День 9
Все собрались в номере Колина, который не сомкнул за ночь глаз. По лицу Шуклы было видно, что он также не спал.
— Я всю ночь размышлял над последним стихом, — начал Колин. — Меня интересовало, что за Мать упоминается там, и как найти леса, где она лежит. Но я ни к чему так и не пришел. Затем я понял, что слишком много думал о Матери, а не пытался разобраться в общем смысле стиха. Нам надо начать с первой строки и попытаться понять все по порядку, так мы, возможно, доберемся до истины. С диском у нас это получилось.
— Первая строка не вызывает затруднений, — сказал Уайт. — Комната, в которой живет эхо, без сомнения — одна из Барабарских пещер.
Колин кивнул.
— Я также подумал. Итак, если мы находимся в Барабарских пещерах и встанем лицом на юг, что мы увидим?
Перед ними лежали разные бумаги — заметки и распечатки, которые они накопили за время поисков. Колин взял в руки карту Индии, ту самую, на которой они отмечали местонахождение эдиктов Ашоки.
— Я предположил, что подсказки опять завязаны на места, где расположены наскальные указы Ашоки. К югу от Барабара есть только два таких места, — он указал на две точки на восточном побережье Индии. — По крайней мере, эти находятся поблизости. Все остальные расположены далеко, на самых южных границах империи.
— Дхаули и Джаугади, — прочитал Уайт на карте.
— Думаю, что одно из этих мест должно быть тем, упомянутым в стихе, — согласился Шукла.
— Далее стих предлагает нам взглянуть на предвестника рождения Господа. Есть идеи, что это значит? Кто этот Господь?
— Предвестник рождения Господа, — повторил Шукла. — Если стих составил кто-то из придворных Ашоки, то, скорее всего, имеется в виду Будда.
— А что предвещало рождение Будды? — поинтересовался Колин.
Шукла задумался. Его неотступно преследовали мысли о дочери. В безопасности ли она? Как с ней обращаются? Он с трудом пытался сосредоточиться на текущей задаче.
— Я не припомню легенд о знаках или предзнаменованиях, предшествующих появлению Будды на свет. В искусстве принято изображать, что его мать Майя увидела сон, в котором белый слон вошел в ее чрево. Точно не уверен, были ли такие изображения во времена Ашоки, но этот сон — единственный «предвестник», какой я могу вспомнить.
— Значит, это то, что нам надо, — уверенно заявил Колин. — Следующая строка говорит про грезы, то есть про сон. Она нарочно начертана отдельно, что бы запутать читающих стих. Выходит, что имеется в виду «предвестник рождения господа, увиденный во сне». Слон во сне?
Он снова погрузился в изучение распечаток.
— Если мы посмотрим на юг от Барабара, то где увидим белого слона? Возможно, нам нужна картина, любое изображение слона? Как вы говорили, это традиция в буддийском искусстве.
— Послушайте это, — Уайт начал читать текст на одном из листов. — В Дхаули, на месте древнего города Тосали, находится наскальный указ Ашоки. Непосредственно над этой надписью расположена терраса, в правой стороне которой имеется высеченная из камня скульптура, изображающая переднюю половину слона. Высота скульптуры — четыре фута. Этот слон, как символ Будды, стал объектом поклонения верующих.
Грег дочитал и спросил:
— Как вы думаете?
— Очень может быть, — Колин был возбужден, появилась надежда. — Хорошо, возьмем за отправную точку этого слона в Дхаули. Что дальше?
— Возвращаемся к Матери, — ответил Уайт. — Выясняем, что это значит.