42
Колонна грузовиков остановилась и Имран, а за ним и Радха, вышли из машины. Вместе они подошли к стоящему на обочине автомобилю с проблесковым маячком на крыше. Мужчина, сидевший в автомобиле, вышел им на встречу.
— Рад тебя видеть Вишну, — Имран поздоровался с окружным инспектором Хазарибагха.
— А я то как тебя видеть Имран!
Инспектору выглядел лет на тридцать пять, его черные волосы были коротко подстрижены, а усы представляли собой две тонкие полоски. Имран представил ему Радху. Вишну улыбнулся ей и, обращаясь к Имрану, сказал:
— Чувствую, что ты не скажешь мне, кто она и зачем приехала сюда.
— Не расскажу, это длинная история, а у нас времени в обрез. Нам уже пора ехать дальше.
— Поэтому я и предложил встретиться здесь, а не в городе. Это сэкономит вам полчаса, — Вишну глянул на бойцов спецназа. — И вы уже не так отстанете от тех, кого проследуете.
Он усмехнулся.
— Ты, конечно, не скажешь и о том, что здесь затевается. Сначала ты просишь среди ночи эвакуировать город, затем являешься с тремя грузовиками, набитыми «Черными Котами». Можешь ничего не говорить, но намечается большая заварушка.
Имран улыбнулся ему в ответ. Судя по манере общения, они были давно и хорошо знакомы друг с другом.
— Дело касается национальной безопасности. Поэтому, ничего не скажу. Но ты прав, дело будет крупное. Как проходит эвакуация?
— Пограничники хорошо помогли. Через пару часов закончим.
— Что вы говорите людям?
— Параграф 144-й. «Угроза землетрясения», — ответил Вишну и посмотрел на Имрана. — Только не думай, что это было легко.
Имран понимал, что на бумаге план эвакуации в случае стихийного бедствия выглядит красиво. Но попробуй все это претворить в жизнь.
— Мы должны ехать, — сказал он, наконец. — Тебе тоже лучше покинуть город. На всякий случай.
Лицо Вишну стало серьезным.
— Береги себя, Имран. И ты тоже, Радха, — он кивнул девушке. — Я надеюсь, вы поймайте тех, кого преследуете.
Он сел в свой автомобиль и уехал. Имран и Радха вернулись в грузовик. Цель была близка. Но успеют ли они вовремя?
Общее напряжение росло и Виджай приходилось неуютно. Он чувствовал, что его обильный пот вызван отнюдь не жарой.
Тут вдруг воодушевился Колин.
— Подожди-ка! Разве не говорилось про ступу, которая должна быть где-то здесь?
Виджай уставился на Колина, не понимая, о чем говорит его друг. Его мыслительные способности и так заметно понизились от всех превратностей судьбы, выпавших на его долю.
Колин вспомнил, что Виджай не мог видеть туристического буклета и быстро объяснил, в чем дело. Виджай уловил его мысль.
— Первоначальный вход был, без сомнения, здесь, — вслух рассуждал он. — За этой каменной стеной. Братство замуровала его и замаскировало, так, что бы он не отличался от остальной части склона. Прошедшие с тех пор две тысячи лет тоже сделали свое дело. Вход надежно скрыт. Но, видимо, был создан другой вход, отмеченный ступой.
Фарух выслушал Виджая и, обернувшись, обратился к своим людям приказным тоном. Те отправились осматривать местность в поисках ступы.
Потянулись напряженные минуты. Мерфи спокойно стоял на одном месте, лицо его не выражало никаких эмоций. Фарух же, наоборот, подобно льву в клетке, метался из стороны в сторону.
Из темноты раздался крик.
Фарух быстро зашагал в том направлении. За ним отправились остальные.
Два человека освещали фонарями небольшую ступу, почерневшую от старости. Перед группой людей стоял полукруглый камень десяти футов высотой. Виджай затаил дыхание, когда они подошли к ступе.
— Давайте хорошенько осмотрим ступу и все это место. Вы знаете, что следует искать.
Колин и Шукла кивнули и разошлись в разные стороны.
Шукла обошел ступу и тут же крикнул:
— Сюда!
Он стоял над лежащей каменной колонной, вдавленной в землю. Ее основание, украшенное фигурами львов, находилось в шести дюймах от ступы. Внимание Шуклы привлек знак, выгравированный на колонне среди изображений львов. Этот знак они часто встречали за время поисков.
Колесо с девятью спицами.
Они взволновано переглянулись, забыв на время, что находятся во власти террористов. Фарух и Мерфи подошли к ним и уставились на колонну. Мерфи спросил Виджая:
— Ну и что это такое?