— Смотри-ка… — пробормотала она.
Больше Таня ничего сказать не смогла, потому что из-за дивана выскочили страшно довольные ребята и закричали:
— Сюрприз!!!!!!!
— Ой, ребята! Аня, это вы все так придумали? Варя, а ты специально меня увела, да? А еще ты, наверное, ключи со столика взяла! — щебетала Таня. — Ну, давайте есть. А то все остынет. Ой, тут и «Пепси» есть! А у меня компот в холодильнике!
В самый разгар вечеринки к ним заглянула темноволосая девочка. Увидев ее, Таня сказала:
— Заходи. Ты кто?
— Меня зовут Вера. Я тут поживу немного и полечусь.
Саня, Аня, Темыч и Лева многозначительно переглянулись. Не та ли это Вера, которая приходила к Вредителю?
— А зачем ты приходила с Вредителем? — спросила Аня.
Варя и Таня переглянулись. Они не понимали о чем идет речь.
— А кто это?
— Вредитель-то? Это Дима Шолохов. Он просто вредный очень. Вот поэтому и Вредитель — объяснил Саня.
— А он твой друг? — поинтересовалась Таня.
— Нет, не друг — покачала девочка головой. — Он мой двоюродный брат.
Глава II
СТРАННАЯ ЗАПИСКА
— Брат? — воскликнули хором все ребята.
Вот этого они уже совсем не ожидали.
Вера тем временем расхохоталась.
— Вы что его так и зовете? Вредителем? Это ему подходит! А он мне по дороге знаете что говорил? Он говорил, что с ним живет Танька Смирнова…
— Это я, — представилась Таня.
— Так он говорит, что ты, Танька, прямо дрожишь от страха при его виде.
Стены комнаты сотряслись от громового хохота.
— А еще он сказал, что коротышка Темыч при его виде залезает под кровать. А громила Саня пытается спрятаться за шкаф.
Ребята были уже не в силах смеяться. Они лежали кто на чем и только тихонько постанывали. Вдруг из коридора послышался робкий голос:
— Вера, ты где?
— Мы сейчас тебе докажем, что он тебе все наврал.
Все вышли в коридор. Вредитель от страха перед ребятами даже как-то присел и съежился. Вера усмехнулась. Теперь она понимала, что слова ее брата не стоили ломаного гроша.
— О! Вы посмотрите, какие люди к нам пожаловали! — ехидно сказал Темыч.
— Сам Его Величество Вредитель! — поддержал его Саня.
— А я, значит, при твоем виде дрожу, как осиновый лист?
— А я прячусь под диван? Ты у нас, оказывается, такой страшный!
Вредитель нервно засмеялся и спросил:
— Это Вера вам сказала?
— Да, я!
— Ну это… — пробормотал Димка, пятясь в свою комнату.
Наткнувшись спиной на дверь, он нащупал дверную ручку и, вбежав в комнату, захлопнул дверь.
— Ну, что мы тебе говорили? Теперь веришь?
— Верю, — улыбнулась Вера.
Оставшись один, Димка очень разозлился на ребят. «Подумаешь, какие умники!», — зло подумал он. И тут ему в голову пришла удачная мысль. Он насолит Верке! Будет знать, как дружить с такими хамами!
Крадучись он вошел в комнату, в которой спала его мама и должна была спать Верка. В Веркином ящике все было аккуратно сложено. Порывшись там, он извлек вчетверо сложенный листок. Развернув его, он прочитал:
«Какая-то фигня», — подумал Димка. Но тут из коридора послышался шум и он с листочком пулей вылетел из комнаты.
А тем временем вечеринка продолжалась.
В восемь часов все начали расходиться. Вера и Таня сели поговорить.
— Ты надолго? — спросила Таня девочку.
— Я к вам приехала на неделю. Ровно настолько, на сколько мне нужно сделать свое дело.
— Какое еще дело? — удивилась Таня.
— Найти то, что ма… — начала девочка и вдруг осеклась. — Не твое это дело! Не влезай в это!
Но недаром Танька славилась своей проницательностью умением все выпытывать. Она ласково погладила Веру по голове и сказала:
— Ну ладно. Не хочешь, не рассказывай. А ты вот про маму говорила. Где твоя мама?
— Моя мама умерла, — всхлипнула девочка.
— А что же ты тогда хочешь найти?
— Я? И… Я сказала, не лезь!
— Ну хорошо. А твой папа?
— Мой папа! Не напоминай о нем! Он для меня умер! — закричала девочка и выбежала.