— Как видишь, — сказал профессор. — Принимай.
«Череп» скатился по склону кучи, увлекая за собой мелкие части.
Эликс пошатнулась. Это был не мусор, и не отвалы породы. Это были горы из человеческих костей.
«Череп» вытянулся во весь свой двухметровый рост и уставился на девчонок черными буркалами.
— Неплохие экземпляры. Ему понравятся. По градации они как?
— Эта, — профессор кивнул на Эликс, — первой категории. А эта высшей, Сам ею занимался.
— Прекрасно, — «Череп» оскалился, показав длинные зубы, и повернулся к толпе. — Чего застряли? Особое приглашение надо?
Толпа «черепов» заворчала и двинулась вперед.
— Тебе конец, — процедила Эликс профессору и вызвала схему опций.
Там все было залито тьмой и мигало красным.
«Кластер передвижения — заблокирован.»
«Кластер оружия — заблокирован».
«Кластер защиты — заблокирован».
«Кластер жизнедеятельности — заблокирован».
— Что, доча? — послышался извне голос профессора, гулкий, будто из бочки, — Не получается? У этого народа и не такие секреты есть. Они могут залезть тебе в голову без мыла и оборудования. Не сопротивляйся. Бесполезно.
Толпа окружила их плотным кольцом, хватая, лапая и щупая за руки и за ноги.
Перед глазами выплыла физиономия «Черепа».
— Кончай лапать! — оскалился он. — Тащите сразу на бойню.
Рассказ 27. Дочи и аборигены
С огромного, во всю стену, экрана на них глазел тощий гуманоид с черными дырами вместо глаз. Голова его напоминала обтянутый серой кожей череп.
Гуманоид оскалился и отошел в сторону, открыв вид на целую толпу таких же как он.
— Поразительно, — сказал Первый капитан. — И кто же эти невероятные красавчики?
— Аборигены, — ответил Марск. — Живут в пещерах ближе к центру планеты. В отличии от поверхности, воздух там никогда не пропадал. А вот с едой было плохо. Мхи, лишайники и несколько видов тараканов. Выход местные нашли самый простой. Поделили свое общество на две части и одну из них превратили в домашний скот.
Первого передернуло.
— Каннибалы?
— Именно. Половина аборигенов еда. Половина едоки. И это продолжается очень долго. Сотни лет. Если не тысячи.
— И что, никакого возмущения? Восстания?
Марск усмехнулся.
— Вот же вы, коммуняки, какие бестолковые. Революцию вам подавай. Ничему вас история не учит. Стадо никогда само по себе не восстанет. Для этого нужны вожаки. А тут ситуация такая, что вожаков не может быть в принципе.
— Это еще почему? Угнетенные массы обязательно выделяют из своей среды...
— Забыл сказать главное. Аборигены поделили свое общество по половому признаку. Они превратили в еду собственных самок. Я их видел. Клетки и загоны, где их держат. Подземные поля лишайников, где они пасутся. Какое восстание? Представь, что коровы восстали против людей. Это животные. В них давно нет разума. Они не умеют говорить. Они только жрут и рожают. Начинают рожать лет в десять. После пяти-шести родов набирают взрослый вес, и их забивают на мясо.
— Ублюдки, — ошарашенно выдавил Первый. — Но даже это поправимо. Мы ими займемся. Нагоним сюда толпу прогрессоров. Они объяснят...
— Зачем? Надо уважать чужие традиции. Многообразие и все такое. Если у них есть обычай жрать собственных баб, кто вы такие, чтобы их учить? С какого перепугу вы решили, что ваши обычаи лучше? Посмотри на Второго. Чем он отличается от этих каннибалов? Скажи, Второй, сколько девок с отсталых планет ты выпотрошил и утилизировал? Сколько из них перед смертью молили тебя о пощаде и звали маму? Они ведь для тебя тоже животные. Стадо игрушек. Мог бы кстати зажарить и съесть парочку. А не сжигать или выкидывать в открытый космос. Или ты уже?
Второй вскинул горбоносое сухое лицо и побледнел еще больше.
— А ты, Первый? — продолжал жечь глаголом Марск. — Когда пялишь своих первокурсниц, что о них думаешь? Для тебя они люди? Нет. Они наборы из аппетитных ляжек, сладких сисек и сочных жоп.
— Заткнись! — прорычал Первый и вмазал Марску прямым ударом в нос. — Это другое!
Марск отлетел к стене.
Раздались ленивые хлопки.
— Браво, Галактион, браво, — протянул Чич, хлопая в ладоши. — Еще немного, и ты будешь претендовать на премию Дарвина. Одного не понимаю. Зачем ты все это рассказываешь?
— Они должны понять, что между нами почти нет разницы, — сказал Марск, утирая кровавые сопли. — Что мы можем быть союзниками.
— Замолчи, — прошипел Чич. — Ни слова больше.
— Увести пока не поздно часть флота на дальнюю орбиту. Закидать подземелья глубинными бомбами.
— Закрой рот!
— Тебя не напрягает, что мы вынуждены починяться каннибалам?