— Докопался, в чем у них дело? — закричал Пит. Боб сиял.
— Все утро просидел, но докопался. Этот передвижной цирк не очень известный, поэтому пришлось пересмотреть уйму газет, которые издаются в небольших городишках.
— И что же ты вычитал? — торопил его Юпитер. Боб открыл записную книжку.
Три недели назад у передвижного цирка в Вентуре погибли пони. Их отравили. А три дня назад, когда они находились немного севернее Сан-Матео, случился пожар. Сгорели четыре палатки: павильон пожирателя огня, аттракцион с бросанием кольца, палатка льва и часть тира. К счастью, пожар удалось потушить.
— Палатка льва? — воскликнул Пит. — Это вообще кошмар!
— Тут могло быть и совпадение. Нельзя спешить с выводами, — сказал Юпитер. — Хотел бы я знать, загончик с пони был на той же территории, что и весь цирк?
— В газетах про это не сказано, Первый, — объяснил Боб.
— Конечно, — задумчиво подтвердил Юпитер. — Оба так называемых несчастных случая могли и хуже кончиться. Циркачам просто повезло, если бы не… — Юпитер не закончил фразу. — Вижу, кроме тех двух случаев, ты, Реф, ничего не отыскал?
— Что ты имеешь в виду? — спросил Боб озадаченно.
— Вчера вечером мы слышали, как Хан говорил о суеверии, — напомнил Юпитер. — Я потом дома поговорил с дядей Титусом и почитал кое-какие его книжки — ты же помнишь, он тоже работал в цирке. Один из самых старых предрассудков у них — это тот, что несчастья случаются три раза. Тогда, выходит, третьим несчастьем было, когда Раджа убежал из клетки.
— Вот, черт, неужто они все верят в это? — удивился Пит.
— Да, Пит. Знаешь, ведь люди этой профессии живут замкнуто и придерживаются старых примет, — объяснил Юп. — Но я вчера читал не только об истории цирка. Дядя Титус сказал, что есть книга, где перечислены все, кто работает в цирках, и в передвижных тоже. Утром я позвонил в справочный отдел Лос-Анджелесской публичной библиотеки. Там не значится силач по имени Хан!
— Значит, Хан — вовсе не Хан?
— Ну, может быть, он не выступал последнее время. Или уезжал из страны. И все равно он внушает подозрения.
В глазах Юпитера сверкнул огонек догадки:
— Я знаю, как разобраться, в чем там дело. Не будем сейчас уговаривать мистера Карсона, но если приведем сюда Энди, то убедим его помочь в осуществлении моего плана.
— Какого еще плана, Юп? — спросил Пит. Юпитер начал излагать свой план, и ребята одобрили его.
Через некоторое время Пит занял место у «обзорника», наблюдая за территорией склада.
— Да вон он идет, ребята!
Когда Энди подошел к мастерской, находившейся довольно далеко от штаба, Пит его уже ждал.
— Что-нибудь случилось? — спросил Энди.
— Мы думали, ты захочешь посмотреть наш секретный штаб, — сказал Пит. — Пошли!
Он провел Энди в туннель № 2 и наверх, через люк, в прицеп.
— Обалдеть можно! — замер в восхищении Энди. — Классно устроились!
Он во все глаза смотрел на микроскоп, телефон, перископ, портативные приемопередатчики, висевшие на стене, картотеки, полки с книгами и различными трофеями. Энди смотрел на Боба и Юпитера, но те, казалось, с головой ушли в работу.
Никто даже не взглянул на гостя. Юпитер через очки-лупу рассматривал изображение замка в книге. Боб что-то изучал на освещенном стеклянном экране.
— Мы знаем, что у вас в цирке происходит что-то неладное, Энди, — начал Боб тихонько. — Мы расследуем детали.
— Вы не сможете этого сделать, — заметил Энди. — Откуда вам знать все обстоятельства?
— Знания и опыт позволяют нам добиваться того, чего не сможешь ты, Энди, — заявил Пит важно, подражая Юпитеру.
Вдруг Юпитер встал.
— Коллеги, — сказал он, — Раджу выпустил профессиональный преступник.
Он говорил так, как будто бы в комнате не было Энди.
— Это, несомненно, царапины на внешней стороне замка. Очень похожую картину дает отмычка номер семь. Ясно, что клетку льва открыли умышленно.
Энди лишь глазами моргал, слыша весь этот поток слов, из которого он понимал только половину. Не успел он сообразить, что к чему, как заговорил Боб.
— Теперь понятно, что гибель пони три недели назад заставила отказаться от аттракциона «катанье на пони», — констатировал референт фирмы «Три детектива». — Затем пожар вывел из строя три палатки и часть павильона с тиром. Это причинило убытки, и мистер Карсон не смог платить зарплату.
Юпитер кивнул и спросил:
— А что известно об участниках представления?
— Силач Хан, — начал перечислять Боб. — Сведений о том, что он раньше участвовал в представлениях, нет. Возможно, он мошенник.