Старик посмотрел на него изучающе.
— Принес?
— Да как сказать, — уклончиво ответил Буйвол. — Паспортишко один.
Хозяин дома с интересом ознакомился с загранпаспортом, не стал скрывать удовольствия.
— Силен, Буйвол! — Прочел вписанную в паспорт фамилию: — Басенюк… Он что же, выходит, обиженный?
Буйвол понял: Василий Васильевич хочет знать, где сейчас Басенюк.
— Поставьте свечку за упокой души раба божьего. Сыграл в ящик Афанасий Петрович.
Деловой разговор окончен. Хозяин дома пригласил гостя к столу, принес коньяк и рюмки.
— Мы тут пижона одного заприметили, — заметил Буйвол, закусывая лимоном. — Крутился с одним лейтенантом. Скоро, думаю, обработаем того и другого. Вы как раз офицерское удостовереньице спрашивали.
Василий Васильевич насторожился.
— Что за пижон?
— Да за соседкой вашей ухаживает, одной из сестричек.
— Вот что, ты пижона оставь. И лейтенанта. Это мои. Понял?
Буйвол не стал вдаваться в подробности.
— Услуга за услугу, — произнес Василий Васильевич. — Новый прокурор в городе. Старые делишки ворочает.
Хмель мигом улетучился.
— Советуете менять климат? — В голосе Буйвола прозвучала тревога.
Василий Васильевич ухмыльнулся.
— Догадливый. Командировочку дам в Среднюю Азию.
— Сейчас?
— Зачем сейчас. Посмотрим…
За пятнадцать минут до выхода на границу дежурный разбудил Назарова и Бородулю.
В казарме, освещенной тусклым светом ночника, было темно. Бородуля с трудом разыскал гимнастерку, уронил ремень. Куда-то запропастилась портянка. К своему изумлению, обнаружил в сапоге.
— Копаешься, Бородуля, — сказал Назаров. Он был уже одет по форме.
Бородуля непослушными пальцами застегнул воротничок гимнастерки.
— Вначале умойся, — сержант говорил доброжелательно.
«Все не так!» — подумал Бородуля.
Дежурный поторопил:
— Время!
— Сейчас! — отозвался Назаров. Во дворе, возле умывальника, чертыхался Бородуля.
— Напиться хотел, да кружка куда-то делась.
— Да вот же она, на тебя смотрит. — Назаров показал на крышку умывальника.
— Готовы? — опять спросил дежурный, вырастая перед ними из темноты.
— Натрись мазью, — посоветовал солдату сержант. — Съедят комары. Лицо намажь и шею.
— А если воротничок запачкаю? — возразил Бородуля.
— Значит, постираешь потом гимнастерку.
— Тогда я просто не намажу шею.
— А теперь почистить сапоги и бегом за оружием, — недовольно произнес Назаров.
— Зачем чистить сапоги? — удивился Бородуля.
— За боевым приказом идешь.
Они вошли в канцелярию в ноль часов четыре минуты. Кроме Ярцева, здесь находился майор Серебренников.
Дежурный спросил:
— Разрешите обратиться к капитану, товарищ майор?
— Обращайтесь.
— Товарищ капитан, пограничный наряд в составе сержанта Назарова и рядового Бородули готов к охране Государственной границы Союза ССР.
Ярцев недовольно постучал по часам.
— Опаздываете, товарищи пограничники.
— Виноваты, товарищ капитан, — отозвался сержант Назаров.
— Виноваты, — упавшим голосом повторил дежурный.
Один Бородуля не чувствовал себя виноватым и даже злорадствовал, что сержанту всыпали.
Капитан подошел к Бородуле.
— Поправьте ремень.
Солдат передвинул бляху с пятиконечной звездой чуть вправо.
— Так, — заметил начальник заставы и потянулся к карабину. — Ваше оружие?
— Конечно.
— Нужно отвечать: так точно, — поправил капитан.
— Так точно!
Ярцев взял карабин и, отодвинув затвор, на свет заглянул в канал ствола.
— Почищен хорошо, — одобрил он. — Номер карабина?
Бородуля забыл номер.
— Может быть, это не ваш карабин?
— Мой. Я же знаю, где он стоит в пирамиде.
— Номер своего оружия нужно всегда помнить, — заметил Ярцев.
— Хорошо.
— Есть, рядовой Бородуля. Есть, а не хорошо.
— Есть, товарищ капитан!
Когда были осмотрены патроны, сигнальный пистолет, фонари, капитан Ярцев объяснил задание.
Все, кажется, правильно. Но Серебренников никогда раньше не слышал, чтобы Ярцев так равнодушно отдавал боевой приказ.
Назаров и Бородуля ушли. Капитан устало посмотрел на Серебренникова.
— Идите отдыхать, Николай Петрович. — Серебренников легонько подтолкнул его к двери. — Выйду на границу без вас. Тем более что старшина Пологалов со мной.
Назаров шел впереди. В четырех шагах за ним — Бородуля. Они спустились к реке и теперь шли дозорной тропой, время от времени включая фонарики.